Fusionsapplikationer Frågor Oracle ska svara

Oracle ser ut som att leverera mer information än någonsin tidigare om dess efterlängtade Fusion Applications på OpenWorld-konferensen i september, med mer än 30 sessioner listade som tisdag.

Fusion Applications ska kombinera de bästa attributen för Oracles olika applikationslinjer i en nästa generations svit. Oracle VD Larry Ellison har sagt att de kommer att göra sin första debut någon gång i år, och många observatörer väntar på ett releasemeddelande på OpenWorld.

Konferensmötena inkluderar djupdyk i individuella fusionsmoduler, svitens arkitektoniska underlag och dess genomgripande användning av BI (business intelligence).

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Medan presentationerna tydligen kommer att innehålla en mängd detaljerade detaljer om programvaran, presenterar OpenWorld också en avgörande möjlighet för Oracle att utbilda kunder på några bredare aspekter av Fusion-lanseringen, enligt vissa användare och analytiker.

"Den stora saken för mig är utbyggnadsstrategin", säger Forrester Research-analytiker Paul Hamerman.

Ellison berättade förra årets OpenWorld-publik att Fusion Applications är byggda för att kunna levereras som SaaS (programvara som en tjänst). Men det är inte klart om Oracle själv kommer att sälja alla applikationer på detta sätt, säger Hamerman. "Jag tror att Oracle inte bara är redo att hoppa in i SaaS för mycket, verkligen av ekonomiska skäl", sa han. "Ellison är på rekord som säger att ingen gör några pengar med SaaS, och det är ganska sant."

Fusion Applications kommer självklart att säljas i lokalform samt via hosting-tjänster som Oracles egen On Demand-division, tillade Hamerman. Men det kan vara upp till partners att leverera mjukvaran som sann multi-hyresgäst SaaS, vilket ger kostnadsbesparingar och sänker ledningsuppgiften, eftersom flera kunder delar samma applikationsinstans.

Oracle skulle definitivt göra det bra att ytterligare stava ut implementeringen alternativ för Fusion, säger Floyd Teter, vice VD för Oracle Applications Users Group. Teter finns också på koncernens fusionsråd, som har fungerat som ett samband mellan Oracle och kunder angående applikationerna.

Teter, som arbetar som chef för programhanteringskontoret för systemintegratören Innowave Technologies, kommer i kontakt med många små och medelstora företag, sade han. "En av de saker som de är intresserade av när det gäller Fusion Apps är" Jag måste verkligen vara värd för denna miljö ", säger Teter. "[Oracle behöver] för att vara tydlig om det."

Fusion Applications tekniska stöd, som inkluderar Oracle Fusion Middleware och verktyget JDeveloper, kan leda till förändring för många användare av Oracles befintliga ERP-produkter (Enterprise Resource Planning), vilket inkluderar JD Edwards, PeopleSoft och E-Business Suite.

SaaS-installationsalternativet kan därför vara mer attraktivt för mindre företag med färre resurser och önskan att göra en sådan övergång.

Det finns också möjlighet att Fusion Applications levereras i apparatform, kanske drivs av Oracles Exadata-plattform.

Men användare kan inte fatta några väsentliga beslut förrän mjukvaran faktiskt släpps.

Hamerman förväntar sig åtminstone att Oracle meddelar ett allmänt tillgänglighetsdatum för Fusion vinka på OpenWorld. Medan få kunder kan springa för att köpa det, måste Oracle fortfarande ställa några förväntningar på marknaden, säger han. "Låt dem lägga ut adopteringsskurvan", sa han. "Varför förväntar de sig att vara om ett år eller två år? För denna produkt är det viktigt att ha levande kunder i volym på lön eller huvudbok för att bevisa sin förmåga att hantera stora företag."

Inblick i när andra våg av Fusion kommer att släppas skulle också vara till hjälp för användarna, eftersom den initiala lanseringen inte kommer att innehålla en komplett uppsättning ERP-moduler.

"Inte alla vertikaler kommer att levereras", säger Altimeter Group analytiker Ray Wang. "Det är viktigt för Oracle att visa vad den här färdplanen är."

Som sagt har Oracle klart placerat Fusion Applications som något användare kan anta modulärt, i sin takt. "

" "Vi tror inte alla kunder kommer att ersätta vad de har idag med Fusion ", sade Ellison under sitt OpenWorld-tal förra året. "Vi tror att de kommer att öka vad de har med viss Fusion. Fusion är utformad för att levereras så … Vi har ersättningsansökningar och då har vi nya applikationer."

Men företaget kunde göra mer för att cementera det här meddelandet, så många kunder verkar vara under intryck av att flytta till Fusion Applications kommer att vara som andra uppgraderingar, enligt en annan användare.

"Det är mycket mer av en mix-and-match [situation]. Du bestämmer vad du vill. Det är ett annat scenario för varje användare, säger Debra Lilley, vice ordförande i den brittiska Oracle User Group och ett annat viktigt samband med Oracle om Fusion.

Det skulle hjälpa om Oracle började väva Fusion Applications-information i sina presentationer för E- Business Suite, PeopleSoft och JD Edwards kunder, sa hon.

I rättvisans skull lade Cliff Godwin, Oracle Executive, ansvarig för E-Business Suite, just det under en händelse som Lilley deltog.

Fusions licensmodell är en "fenomenalt importan t "-området för Oracle för att klargöra, sa Teter. "Vi behöver höra hur det går till jobbet. Vad jag har fått veta är att vi kommer att bli" liknade. " Om vi ​​uppgraderar från [E-Business Suite] -finansiering till Fusion Financials, som borde vara en kostnadsuppgradering. Men om det är en ny modul, kommer det att kosta dig. "

Lilley har en liknande förståelse. "I våra konversationer har de varit ganska tydliga att om du äger den processen nu äger du den processen i Fusion", säger hon.

Men användbarhetsförbättringarna i Fusion Applications är så starka att många företag kommer sannolikt Lägg till användarlicenser enligt Lilley, som har haft omfattande praktisk erfarenhet av programvaran.

Ett annat mysterium är hur öppen Fusion Applications kommer att vara för andra säljaresteknologier, som databaser.

Detta är en viktig punkt för vissa Oracle-kunder. Ungefär en tredjedel av PeopleSoft-butikerna är andra databaser än Oracle, beräknas Hamerman. Om man flyttar till Fusion innebär det potentiellt dyra nya licensinköp.

Wang förväntar sig att Oracle ska tillhandahålla viss åtgärd på plattformskompatibilitet.

"Som någon bra leverantör kommer de att optimeras för sin egen stack, men det betyder inte de kan inte arbeta med andra ", sa han. "Marknaden kommer att diktera att Oracle måste vara tillräckligt öppen för att delta i andra ekosystem."

Oracle svarade inte på en begäran om kommentarer om sina planer för Fusion Applications på OpenWorld.

Chris Kanaracus täcker företagsprogramvara och generell teknik som bryter nyheter för

IDG News Service

. Chris e-postadress är [email protected]