Fransk "Tre strejker" Antipiracy Law passerar andra läsning

Franska Internetanvändare som delar musik eller videor utan tillstånd från upphovsrättsinnehavarna är ett steg närmare att förlora sin internetåtkomst, efter att den franska nationalförsamlingen gav sitt samtycke till den så kallade Hadopi-lagen på torsdagskvällen. Lagen hade sin första läsning i senaten förra året.

Enligt den nya lagen har upphovsrättsinnehavare rätt att övervaka fildelningsnät och rapportera personer som misstänker piratkopiering till ett nytt tillsynsorgan, High Authority for Distribution Verket och skyddet av rättigheter på Internet, som är känt på franska som Hadopi.

Myndigheten skickar ett elektroniskt meddelande till de som anklagas för att distribuera upphovsrättsverk utan tillstånd, varna dem om inte att göra det igen - utan att identifiera fungerar de anklagas för delning eller kopiering. Upprepade brottslingar kan få sin Internet-åtkomst avstängd i upp till tre månader och, om de gör det igen, i upp till ett år. I varje fall läggs deras namn till en svart lista som hindrar dem från att logga in med en annan ISP under suspensionsperioden. Internetleverantörer kommer att ha 15 dagar att sätta in sådana suspensioner, eller riskera en böter på 5 000 euro.

[Vidare läsning: De bästa TV-strömmingstjänsterna]

De civila friheterna och de kostnadsfria programgrupperna reagerade snabbt Även om ett antal suppleanter, inklusive några UMP-medlemmar, försökte ändra räkningen "Ingen av de tekniska avvikelserna, ekonomiska störningarna eller allvarliga angrepp på våra rättigheter togs bort, trots att de alla exponerades i detalj" Jérémie Zimmermann, talesman för La Quadrature du Net, skrev i ett e-postmeddelande.

Bland de få medgivanden som gjorts till de motstående suppleanterna, måste Internetanvändare som har sin Internetanslutning av Hadopi inte längre behöva betala sina Internetleverantörer medan suspensionen är i kraft. En annan innebär att upphovsrättsinnehavare som bor i skatteparadis inte kommer att kunna åberopa lagen.

Öppna trådlösa anslutningar eller laglösa husgäster kan få Internetabonnenter till problem för andras handlingar, men lagen kommer att befria någon som samtycker till installera ett statligt godkänt filter på sina datorer.

Lagen ger dock ingen bestämmelse om driftskompatibilitet med operativsystem som Linux eller användningen av fri och öppen källfiltreringsprogramvara för detta ändamål: det är en attack på gratis programvara, sade april, en förening för främjande och försvar av fri programvara.

Medan den för närvarande har en stark fri mjukvaruindustri, "gör Frankrike sig själv för att sabotera en av sina största konkurrensfördelar", sade april talesman Frédéric Couchet skrev i ett mail.

De som motsätter sig franska lagen varnar också för att det kan hota nätneutralitet, med Internetleverantörer som kanske tvingas filtrera Internettrafik. Artikel 5 tillåter domstolen att vidta nödvändiga eller tekniska åtgärder för att upphöra eller förhindra att Internetanvändare bryter mot upphovsrätten. Ändringar som syftar till att begränsa dessa åtgärder till de som står i proportion till brottet, eller att ansvaret för de som publicerar eller värd innehållet före ISP, besegrades.

Endast 33 av riksdags 577 suppleanter deltog i kvällsdebatten. 29 av de närvarande röstade för och fyra röstade emot. Trots att räkningen var starkt ifrågasatt, bland annat av vissa medlemmar av det regeringspartiet, UMP, säkerställde regeringens majoritet att det skulle gå och kanske förklara den låga uppgången. Hadopi har fortfarande en väg att gå innan den träder i kraft. En gemensam kommission bestående av regeringsutnämnda medlemmar av senaten och nationalförsamlingen måste först förena skillnaderna mellan de texter som röstats av de två parlamentskammarna. Innan talmannen undertecknar lagtexten kommer senatörer och suppleanter att få möjlighet att utmana sin giltighet genom att hänvisa det till konstitutionsrådet.

Lagens motståndare kan få lite hjälp från lagstiftare i Bryssel: Hadopi-lagen sätter franska regeringen i konflikt med Europaparlamentet, som i förra månaden förklarade rätten till tillgång till Internet som avgörande för utbildning och ändrade ett utkast till telekommunikationslag för att säkerställa att endast Domstolen har befogenhet att avbryta någons internetanslutning. De versioner av den lag som stöds av parlamentet, Europeiska kommissionen och regeringskonferensen måste nu försonas och den franska regeringen håller på med att texten ändras så att "någon behörig rättslig myndighet" kan besluta om uppskjutande av Internetåtkomst

Nya Zeelands regering förra månaden drog sin "tre strejk" antipirala lag som svar på omfattande kritik, men planerar fortfarande att införa en reviderad version.

I Sverige trädde en liknande antipiracy lag i kraft den 1 april, tillåter att upphovsrättsinnehavare arbetar för att ansöka om domstolsbeslut för att identifiera anonyma Internetanvändare som har delat dessa arbeten utan tillstånd. Dagen efter lagen trädde i kraft sjönk Internettrafiken med mellan 30 procent och 50 procent efter att ha nått ett klimax dagen innan lagen kom in.