En kostnadsfri uppgradering av Windows 7 kan kosta dig

Om du köpte en Windows Vista-baserad dator under de senaste fyra månaderna, och nu väntar du ivrigt på lanseringen av Windows 7, bör du överväga att hålla din spänning upprörd. Medan många större datortillverkare har lovat gratis uppgraderingar från Windows Vista till Windows 7 för alla som köpte en dator efter 26 juni 2009, kan det du inte betalar i hårda pengar fortfarande kosta dig i huvudvärk.

Jag är inte bara pratar om uppgraderingsprocessen själv, som kan vara ansträngande. Genom att bläddra igenom uppgraderingsinformationssidorna för deltagande tillverkare, gick flera röda flaggor upp. Här är några saker att se upp när det är dags att hävda ditt Windows 7 Upgrade-alternativ:

1. Att få uppgraderingen kan ta en stund

När Microsoft erbjöd gratis XP-till-Vista-uppgraderingar för två år sedan blev skivan en mardröm för vissa kunder. Vi har nu sett den första foul-up för Windows 7, med Toshiba berätta för kunder att dess uppgraderingar inte går ut till december, enligt Bright Side of News. (Toshiba sade tidigare att uppgraderingen skulle skickas inom 60 dagar efter den 22 oktober.)

Redaktörens anmärkning: Toshiba har kontaktat PC World med förstärkning i denna fråga. Toshiba säger: Nordamerikanska kunder som inköpta kvalificerade Toshiba-bärbara datorer efter 6/26/09 och registrera för uppgraderingen på vår webbplats kommer att få sina Windows 7 uppgraderingsmedia i oktober. Specifikt kommer Toshiba att skicka skivorna den 10/25/09. Toshiba kommer snart att släppa ut Windows 7-drivrutiner för alla våra bärbara bärbara datorer som släppts de senaste två åren och garanterar att kunder som köpt Toshiba-bärbara datorer före 6/26/09 och köper Windows 7 på egen hand kan fortsätta att få ut det mesta av sitt köp dollar.) För andra tillverkare behöver du ett par veckors tålamod, eller kanske mer. Hewlett-Packard och Dell säger att uppgraderingarna börjar börja sända efter den 22 oktober, men Lenovo säger att uppgraderingar skickar en till två veckor från din begäran. Acer säger att "sändningar kommer att börja i inkrement. Alla beställningar kommer att hanteras på första in, först ut-basis." Så om du köpt en dator förra veckan kan du vara i slutet av en lång rad.

Ett ord av råd: Om du kan, beställa gratis uppgradering nu. De flesta tillverkare - Sony är det största undantaget - tillåter redan förfrågningar. Microsoft har en lista över deltagande datortillverkare.

2. Systemåterställningsproblem är överflödiga

Säg att din HP-dator upplever ett maskinvarufel och behöver reparera under garantin. HP återställer datorn till sina fabriksinställningar, vilket innebär att du kommer att återförenas med Windows Vista. Inget problem, så länge du har en bra bit tid att uppgradera till Windows 7.

Återställningsfrågor är inte begränsade till HP. Softpedia rapporterade att Windows 7-uppgraderingar skulle kunna döda de återställningsapplikationer som tillverkare använder med sina datorer, men för att vara rättvis, kommer människor som köper Windows Vista också att hantera detta.

3. Du behöver en DVD-enhet för att installera

Detta gäller för alla som uppgraderar till Windows 7, men eftersom den optiska enheten blir onödig för vissa användare ser jag problem för de senaste datorkopikerna som hoppade över DVD-enheten i sina riggar. I synnerhet tänker jag på Dells Studio 14z och Acer's Timeline 3810T, som både drog den optiska enheten för smalare, ljusare ramar. Ägare av dessa bärbara datorer måste köpa en extern DVD-enhet eller låna en av en vän för att installera uppgraderingen.

4. HP hatar din webbläsare, såvida det inte är IE

Det här är en mindre olägenhet för HP-datorägare som har tappat Internet Explorer som en påse smuts: IE är skyldig att besöka HP: s Windows 7-uppgraderingsordersida. Det beror på att världens största datortillverkare använder ett webbprogram för att validera din dator, och den fungerar bara i IE. Om du av någon anledning inte har Microsofts webbläsare får du veta att du kontaktar Arvato, den tredje parten som hanterar HP: s uppgraderingar. Bara ett problem: Kontaktsidan kan inte ses i någon annan webbläsare, heller.

5. Hoppas du behöll din kvitto

Inte alla tillverkare tillåter uppgraderingar utan köpbevis. Jag skulle bara säga en dåre kastar hans eller hennes kvitto för en dator, men kom och tänka på det, var är det kvittot för anteckningsboken jag köpt för några månader sedan? HP och Toshiba anger uttryckligen att ett inköpsbevis, inte bara en serienummer, krävs.

6. Gratis, eller "Gratis?"

När allt är sagt och gjort, måste du kanske öppna din plånbok på grund av fraktkostnader och skatter. Lenovo tar ut $ 17,03 för amerikanska kunder, medan Compaq, HP, Sony och Toshiba tar ut några användare, men inte andra, enligt vakthund Edgar Dworsky från Consumerworld.org och Mouserint.org. Acer, Asus, Del, L och Gateway tar inte ut amerikanska kunder för uppgraderingen, om du inte tror att tiden är pengar.