Fem år Facebook: En Retrospective

Det verkar inte som fem år sedan Facebook dök upp på scenen. Jag var långsam för att gå med i trängseln - min vänns lista talar bara 242 av de 110 miljoner personer som har gått med på webbplatsen sedan starten.

Facebook är mindre ung i look-and-feel än MySpace, som den har tagit sig in i popularitet. Det är också mycket renare, igen i look-and-feel men också i innehåll. Det saknar också det sexuella innehåll som plågar MySpace.

Facebook är mer generalistisk än andra sociala nätverk, till exempel Linked-In, som verkar rikta sig till personer som söker jobb och kunder istället för att kommunicera med människor som de redan vet. Om du vill utnyttja dina vänner verkar Linked-In ett utmärkt ställe att göra det. Och de kommer att utnyttja dig i gengäld.

[Läs vidare: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Praktiska sociala nätverk

Medan jag inte är vild om sociala nätverkssajter i allmänhet, då de lätt kan bli kolossala sinkholes för Jag har kommit att tycka om Facebook som en hel del och anser att det är ett viktigt affärsverktyg.

Hur så?

Hela böcker har skrivits om att marknadsföra ditt företag och dess produkter på sociala nätverk. Jag kommer inte att vada in i den träsken, men jag tror att du måste vara väldigt kreativ för att lyckas. Jag undrar också hur möjligt det är att nischmarknaden på Facebook hur sökningsorienterad annonsering kan rikta en publik på Google.

För mig är Facebook ett mindre personligt medium än snabbmeddelanden, men mer personligt än e-post. Jag håller två eller tre IM-klienter ständigt öppna på mitt skrivbord. De är hur familj, närmaste vänner och några affärskontakter når mig. Jag använder en begränsad mängd SMS för samma ändamål.

Jag håller inte Facebook öppen hela tiden. Jag checkar in kanske några gånger om dagen, men har ibland gått iväg i dagar. Jag får tillfälliga e-postmeddelanden och har Facebook-klienten på min iPhone, bara om jag behöver den medan den är mobil.

Mitt huvudsakliga syfte för Facebook är att hålla fast vid vad en mer avlägsen uppsättning vänner gör. Det här är personer med vilka jag delar gemensamma intressen och vill veta vad de gör.

Du kommer inte på någons vänlista utan deras tillåtelse, så folk är villiga att dela information som de inte skulle posta i en verkligt offentlig rymden. Posta på Facebook betyder också att du inte behöver säga samma sak till en massa olika människor bara för att få ordet runt.

Hive Mind

Jag har funnit att inlägg på Facebook är ett bra sätt att fråga en fråga om en mängd olika människor. Detta inkluderar alla från min första "riktiga" flickvän (som nyligen tillade mig) till personer jag har arbetat med under de senaste 25 åren, några familjemedlemmar och en hel del affärs vänner runt om i branschen. Alla är människor jag egentligen gillar, men med vilka jag annars inte bor i direkt kontakt.

Facebook tillåter användare att lägga ut klipp, tankar, affärsidéer och andra bitar av våra liv för alla våra vänner att se. I ett affärssammanhang påminner Facebook mig ofta om personer som kan svara på frågor, peka på någon de känner (men det gör jag inte) eller som jag bara vill stanna framför.

Det är också en bra plats för att samla åsikter och till och med hålla ganska livliga debatter. Min vän, Mark Kellner, som skriver en teknikkolonn för Washington Times, är en frekvent och vänlig motståndare.

Jag tycker att jag tycker om Facebook mycket mer än jag någonsin velat ha. Det hjälper mig att hålla kontakten med intressanta människor och dela information med dem. Kontakten som startade mitt deltagande i denna blogg ägde rum på Facebook när min nuredaktör skrev en anteckning som säger att han letade efter bloggare.

Det handlar om mig att Facebook ännu inte har hittat en inkomstmodell som sannolikt kommer att säkra sin framtid. Det rider för närvarande en våg av popularitet - och användbarhet - men det kan förändras eftersom folks intressen rör sig på andra håll.

Men för närvarande, om du inte redan använder Facebook, skulle jag rekommendera det. Ta med dig några vänner och affärskontakter tillsammans med dig och det är möjligt att kraftigt expandera cirkeln av personer som du enkelt kan hålla kontakten med. Och för många av oss är "in-touch" ett viktigt företagsattribut.

David Coursey har skrivit om teknik under mycket längre tid än han gillar att erkänna. Om du vill vara hans vän på Facebook, kommer han förmodligen att lägga till dig om du nämner den här bloggen.