Fem orsaker Google Chrome OS kommer att misslyckas

Så smart och populärt som Google kan vara, är framgången med Chrome OS inte ett komplement. Ibland faller det smartaste och mest populära barnet i skolan helt enkelt på hans ansikte. Google Chrome OS kan mycket väl visa sig vara det där barnet.

Kommer Chrome OS att vara den lovande uppstarten som misslyckas med att trivas i den verkliga världen? Det är mycket för tidigt att berätta, men här är fem orsaker till att Chrome OS skulle kunna misslyckas:

(För en motsatt vy, läs " 5 skäl till att Chrome OS kommer att lyckas " av min uppskattade, men missgynnade kollega Jared Newman.)

[Vidare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

1. Netbooks är inte världen

Netbooks kan vara viktiga, men de är fortfarande en liten del av världens PC-försäljning. Googles satsning bygger på en stark efterfrågan på svaga datorer. Det drar också nytta av en kink i Microsofts rustning: MS behöver faktiskt sälja sina operativsystem, medan Google för tillfället har råd att bara ge Chrome bort.

Men operativsystem har blivit borta i flera år nu och Microsoft har kvarstod. Linux står för cirka 1 procent av OS-marknaden idag och har redan förlorat slaget för netbooks. Och det finns en anledning till det: Det är inte Windows.

Google räknar med att användare av små datorer inte är bundna till specifika applikationer och är villiga att acceptera låg kostnad och kanske lätt att använda över en mer välbekant och kraftfullare miljö.

Något tveksamt är det, men tillräckligt för att verkligen utmana Microsoft? Inte när som helst snart.

2. Microsoft kan skjuta för att döda

Jag är Steve Ballmer och här är vad jag säger: Windows 7 NB (för netbooks) kommer att vara gratis under hela 2010. Börja just nu. Allt som Google kan göra kan Microsoft - åtminstone teoretiskt - göra det bättre. Google vill ge bort ett netbooks operativsystem? Så kan Microsoft.

Det kommer att vara svårt för regulatorer att klaga, eftersom Microsoft nu reagerar på en kraftfull konkurrents frontalattack på Windows. Och plats och slutdatum på freebie - som alltid kan förlängas - låter MS ladda när Chrome är övervunnen.

Men behöver Microsoft till och med göra det här? Nej. Det finns starka bevis - Linux på netböcker, till exempel - att Microsoft fortfarande kan ta betalt för vad andra ger bort.

Underskatta inte vad som kan hända när Microsoft blir arg. Bolagets största fiende de senaste åren har varit själv. Ett nytt externt hot kan hjälpa Ballmer & Co. att skärpa sitt tänkande och reagera som ett arg immunsystem för att isolera och överväldiga en utländsk organism, som Google.

3. Google Docs är det bästa de kan göra

Så långt har Googles ansträngningar för att skapa molnapplikationer varit ganska svaga. Titta på allt som Google Docs inte gör det folk behöver, åtminstone ibland. Google måste bevisa att applikationer-som-en-tjänst kan matcha de användare som installeras. Hittills har det inte kommit nära.

Googles cloud computing-strategi hittills är "applikationer lite", vilket kan vara bra för tillfällig användning, precis som en netbook, men inte tillräckligt med behöver vara en riktig lösning.

4. Chrome är inte ett "riktigt" operativsystem

Om jag byggde Chrome skulle jag göra allt för att dölja operativsystemet och hoppas att användarna inte märker vad som är utelämnat.

Men är det möjligt? Vid vilken tidpunkt måste något som ser ut och fungerar som ett operativsystem presenteras för användarna? Hur mycket funktionalitet kan offras för att ge användarvänlighet? Google beskriver Chrome nästan som om ett operativsystem kan göra allt sitt arbete bakom kulisserna. Jag är inte säker på att det här är möjligt som Google skulle vilja tro.

Ju närmare Chrome kommer att bli ett "riktigt" OS, desto mer Linux-y blir det. hoppsan! En enkelbiljett på resan till botten av marknaden väntar.

5. Kompatibilitetsfrågor

Kompatibilitet, både hårdvara och mjukvara var den främsta anledningen till att världen smorde Microsoft sin kungskunskap. Du kanske inte kommer ihåg dagens inkompatibla ordbehandlare, kalkylblad och filsystem, men jag gör det.

Microsoft blev ett monopol eftersom en enskild leverantör bäst kunde möta de största kundernas behov genom att införa standarder. Kunderna röstade Microsoft vinnaren och de gillar att inte behöva oroa sig för kompatibilitetsproblem.

Min mening är att Chrome kommer att vara ett lägsta gemensamt nämnare operativsystem för datorer så små och billiga att de är i princip disponibla. Det är sant att en sådan dator kommer att göra 80 procent av vad jag behöver göra varje dag, men de andra 20 procenten kräver specialiserad programvara, ibland specialiserad hårdvara, och kanske mer hästkrafter än en netbook kan ha.

Kompatibilitet spelar verkligen roll och medan Chrome Världen kan vara fullständig så långt den når, det finns alltid mer. Det är därför Windows, frustrerande som det kan vara, kommer att råda. "20" i 80/20-regeln betyder mycket mer än förespråkare av "80 är bra nog" som att tänka.

Exemplet jag använder, och detta gäller lika med Macintosh, är det stora antalet specialiserade appar som existerar endast för Windows. De kan skrivas för Mac eller Linux, men eftersom Windows är så dominerande, ser utvecklarna ingen anledning att bygga för andra plattformar.

Jag ska köpa en netbook för att ersätta en Windows-bärbar dator för användning med bärbar dator med ett program som kräver inte mycket hästkrafter, men för vilken endast Windows-programvara är tillgänglig.

Chrome måste bli mer populärt än jag kan idag föreställa mig att den här programvaran ska överföras när som helst snart. Vissa människor behöver bara Windows och det kommer att vara lång tid innan Chrome kan negera det.

Jag förutser inte Chrome's döm även innan den börjar levereras, men det är viktigt att tänka på de utmaningar som ett nytt operativsystem står inför. De är stora och hittills har ingen kommit nära att rensa dem. (Även Microsoft kommer att säga).

Teknikindustrins veteran David Coursey tweets som techinciter och kan nås via sin webbplats på www.coursey.com.