Första titt: Vad saknas från Seagates FreeAgent Theatre?

Seagate var vänlig nog att ge oss en fungerande demo av företagets senaste tillskott i ditt vardagsrum, FreeAgent Theatre. Det är inte en DVR-box, och det är inte heller en digitalt mediemottagare i den meningen att man skulle använda den som en central punkt för inspelning och spelning av media strömmat över ett anslutet hushåll. Efter att du har anslutit till din tv via Component, Composite eller S-Video-anslutningar kan FreeAgent Theatre spela en bra bit av media som du redan har förinstallerat - du gissade det! - En av Seagates FreeAgent Go-bärbara hårddiskar. Med tanke på dess funktionalitet kan det vara mer lämpligt att ringa FreeAgent Theatre "Powerpoint-in-a-Box". Men det är inte en indikation på vårt missnöje med enheten … för det mesta. FreeAgent Theatre är ett snyggt koncept för Seagates första stora push in i hemmabioområdet, men dess första generationens iteration är kanske inte det bästa köpet: Fördelar

Riklig anslutning:

Seagate sköter verkligen alla folkmassor med FreeAgent Theatre. Vi var osäker på att någon fortfarande

använde S-Video, men där är det, precis vid sidan av komponent- och sammansatta anslutningar för din TV. Stäng din media på mormors gamla uppsättning eller låt FreeAgent Theatre omvandla sina gamla medier till en 1080i-upplösning för din helt nya HDTV. När det gäller ljud, spelar FreeAgent Theatre både stereo och koaxiala S / PDIF ljudanslutningar. [Ytterligare läsning: De bästa överspänningsskydd för din kostsamma elektronik] Head-Nod till konkurrens:

Även om det är lätt att släpp en FreeAgent Go-portabel enhet direkt in i FreeAgent Theatre, Seagate innehåller en frontmonterad USB-port för "andra" enheter som ska anslutas. Du kan visa bilderna direkt från din digitalkamera eller annan bärbar lagring som inte är Seagate-märkt.

Över genomsnittlig filsupport: FreeAgent Theatre kommer ut ur porten och stöder ett stort antal filformat, inklusive

Video: MPEG-1, MPEG-2 (AVI, VOB, ISO), MPEG-4 (AVI, DivX, Xvid) Ljud: MP3, AC3 (5.1 ljud), WMA, WAV, OGG

• Bilder: JPEG, upp till 20 megapixlar
• Enheten levereras med komplett textstöd (SAM, SRT och SUB) och kan även läsa katalogstrukturen på DVD-skivor som om de var, ja, de verkliga skivorna. Varför är det viktigt? För att när du försöker spela din rippade filmsamling, identifierar FreeAgent Theatre den innehållande mappen och spelar därifrån - ingen anledning att behöva pore över massor av individuellt namngivna filer för att hitta den som egentligen är din film
• Explorer-Based Browsing:

Geeks gläder sig. Att dra upp media i FreeAgent Theatre är analogt med att surfa genom ett typiskt Windows Explorer-fönster. Du media är organiserad exakt hur du har dragit och släppt den på enheten. Och när du går och kör ett bildspel av din stora megapixel bildmapp laddar FreeAgent Theatre faktiskt nya bilder i bakgrunden för en sömlös upplevelse.

Nackdelar Brist på Full HD-support:

Jag noterar att 1080p-video saknas någonstans i Pro-sektionen. Det beror på att denna första generationens utgåva av FreeAgent Theatre inte kan omvandlas eller matas ut med en full 1080p-upplösning. Enheten kan inte spela några H.264-kodade videofiler - hejdå, Blu-ray. Förvänta dig att se denna funktionalitet, liksom en HDMI-utgång, som ingår i efterföljande iterationer från FreeAgent Theatre.

Brist på nätverksfunktionalitet: Okej, Seagates pitching FreeAgent Theatre som en helt nybörjevänlig enhet. Vi förstår det. Din genomsnittliga konsument kanske inte kan räkna ut nyanserna för mediedelning över ett nätverk, men det betyder inte att den här funktionen ska utelämnas för dem som vill ge det en virvel. Medan tillägget av en Ethernet-uttag till FreeAgent Theatre säkert finns på listan "idéer", förvänta dig inte att det händer när som helst snart. Om du vill ha ditt media måste du ansluta det på det gammaldags sättet: USB-stil.

Var är metadata: Det finns två sätt att söka efter dina bilder med FreeAgent Theatre: Du går igenom din katalogstruktur för att hitta rätt mapp du dumpade in, eller du klickar på din enda jätte "Bilder" -mapp och använd de medföljande miniatyrerna för att hitta dina filer. Seagate har övervägt att lägga till metadatasökningsstöd för mediefiler, men de subtila skillnaderna mellan hur olika applikationer och maskinvara hanterar metadata har gjort uppgiften mindre uppfyllande än förväntat.

Med en dumpning: Med möjligheten att ansluta flera enheter, inklusive en Seagate-märkt bärbar enhet, skulle du tro att FreeAgent Theatre skulle ha ett enda sätt att överföra innehållet i exempelvis en ansluten kamera till en monterad hårddisk. Inte så. Det här är också en funktion som Seagate menar, men du måste vänta på en andra generationens utgåva av FreeAgent Theatre för att se om den gör det.

Slutsats Medan FreeAgent Theatre kanske inte vädjar till hardcore hemmabio entusiaster - eller till och med strävande hardcore hemmabio entusiaster - det har mycket bra att gå för det. Enheten är enkel att använda, praktiskt taget sömlös i sin förmåga att ladda och zooma stora bilder, och erbjuder lite användbar funktionalitet för alla DVD arkiverare i publiken. En brist på en full HD-upplevelse och någon nätverksfunktionalitet som helst lämnar en sur smak i munnen, men definitivt har våra ögonbollar ute för FreeAgent Theatres hoppfulla utveckling.

Startdatum:

4 mars

Prissättning: Fristående docka, ingen hårddisk - $ 129

FreeAgent Theatre buntad med 250 GB FreeAgent Go - $ 229

FreeAgent Theatre med 500GB FreeAgent Go: $ 279