Firefox Hits 1 miljarder nedladdningar - Så vad är nästa?

Mozillas Firefox-webbläsare har precis kommit på en ny milstolpe och når sin 1 miljarder användare nedladdning. Den stora händelsen hände på torsdagskvällen, enligt företagets officiella nedladdningsräknare.

För att vara tydlig, det är 1 miljard totala nedladdningar sedan Firefox 2004-debut - en atypisk typ av statistik för att flaunt. Om du tittar på de mer standardiserade åtgärderna för framgång, visar Firefox en imponerande tillväxt, medan den långa industrigiganten fortsätter att glida.

Firefox och webbläsarmarknaden

Mät den första 30 dagar i juli, håller Firefox i genomsnitt 30,5 procent av den globala webbläsarmarknaden, enligt data från Web Metrics Company StatCounter. Internet Explorer, å andra sidan, sitter vid 60,12 procent. Safari och Chrome är knutna till drygt 3 procent och Opera-spår bakom 2,65 procent.

Om dessa siffror blir mer signifikanta är det i jämförelse mellan år och år: Under samma period 2008 höll Firefox 26,07 procent av den globala webbläsarmarknaden, medan IE innehöll 68,64 procent. Safari hade 3,31 procent, Opera hade 1,77 procent och Chrome - ja, Chrome var fortfarande bara ett felaktigt substantiv sedan dess.

Firefox har ökat sin användarbas med 17 procent jämfört med juli och 08 '09 nummer. IE, i samma jämförelse, har förlorat 12,4 procent av sina användare över hela världen. Även den senaste versionen av Internet Explorer 8 gjorde lite för att hjälpa till att vinna över nya fans för den en gång obotliga heavyweighten.

Firefox och framtiden

Så vad händer härifrån? Den enda säkerheten är att webbläsarmarknaden befinner sig i ett flussläge. Även de mindre alternativa webbläsarna omformar långsamt spelplanen: I juli 2008 utgjorde alternativen endast cirka 5 procent av marknaden. I juli 2009, med tillägg av Chrome, har de gemensamt 8,67 procent av alla världsomspännande användare - en tillväxt på 70,6 procent från året innan.

I den stora bilden har IE en fördel med sin standardinställda placering på Windows-datorer, liksom med sitt frekventa antagande inom företagsvärlden. Den förra faktorn börjar dock blekna: Microsoft levererar för första gången versioner av Windows utan IE förinstallerade, tack vare Europeiska kommissionens fall kring konkurrenslagstiftning. Det är en signifikant förändring.

Vad gäller den senare faktorn - användarvänlighet för företagens webbläsare - det kan vara Firefox tuffaste hinder att övervinna. Många analyser genom åren har identifierat företagets rike som Mozillas akilleshäls. Även om företaget vidtar åtgärder för att försöka uppmuntra företagets användning av sin produkt, många frågar om webbläsaren är redo för omfattande företagsupptagning.

Men det är eller används inte, det som ständigt är fast med Firefox har varit pågående tillväxt tillsammans med IE: s nonstop drop. Från en statistisk synpunkt verkar den här trenden säkert att den stora webbläsaren är långt ifrån färdig. Tidningen verkar ha mycket mer att flytta framåt.

Anslut med JR Raphael på Twitter (@jr_raphael) eller via hans webbplats, jrstart.com.