Firefox närmare stöd för Open Source Video Codec

Mozilla skärs närmare för att släppa en ny version av Firefox som kan öka användningen av öppen källkodsprogramvara.

Firefox 3.1, nästa stora utgåva på grund av början av nästa år, kommer sannolikt att inkludera stöd för en ny HTML-tagg speciellt för inbäddning av video på webbsidor. Firefox 3.1 kommer också att stödja royalty-fri video codec Ogg Theora.

Firefox-utvecklare vid ett toppmöte i veckan i Whistler, British Columbia, sa att de har börjat jobba med inbyggda Theora-support och testbyggnader av webbläsaren som innehåller den nya funktionen finns tillgängliga.

Koden som hittills gjorts är ett pågående arbete, skrev Chris Double, en Mozilla-ingenjör som har hanterat projektet, "men det är en början på att använda en gemensam codec över alla plattformar och kommer att förbättras när vi får mot 3,1-utgåvan. "

När uppgraderingen är slutförd behöver Firefox-användare inte ladda ner ett plugin för att spela Theora-innehållet. En annan citerad fördel är att webbutvecklare bara kan använda en tagg för att markera innehåll, snarare än att behöva JavaScript för att starta en video.

Video på webben dessa dagar är en ojämn del av olika programformat och produkter, bland annat med Apples QuickTime, Microsofts Windows Media, Adobe Flash och RealNetworks RealPlayer multimedia spelare. Pluggarna är gratis. Företagen tjänar pengar genom att sälja strömmande servrar och kodningsprogram.

Vissa ser att kommersiellt intresse som potentiellt skadligt för Internet, eftersom innehållet är låst i ett visst format, kan bli otillgängligt på grund av en förändring i en leverantörs produktutvecklingsplaner.

Videor i format som.AVI kan konverteras till Theora med hjälp av VLC, en streaming media-server med öppen källkod, videospelare och konverterare från VideoLAN-projektet. En annan öppen källkodsomvandlare är ffmpeg2theora.

Firefox arbetar med att effektivisera leverans av video till användare, skrev en användare med namnet J5 på sin blogg.

"Det är för mig frihet att tillåta dem som föredra öppna format förmågan att leverera innehållet utan några hinder mellan dem och deras slutanvändare, "skrev J5.

Opera Software, som gör en webbläsare med samma namn, har också implementerat HTML-taggen för video. Företaget sa förra månaden att det har släppt versioner av sin senaste webbläsare som stöder operativsystemen Ogg Theora for Windows, Linux och Mac OS X.

"Det är en så uppenbar förbättring jämfört med tidigare tillstånd att hantera onlinevideo som det gör dig verkligen undra varför det tog så länge, "skrev Ben McIlwain, en IT-konsult, på sin blogg. "Vi är flera år i onlinevideorevolutionen (ledd av sådana jättar som YouTube), så det är bara rättvist att vi äntligen får inbyggt webbläsarsupport för videor."

Flyttningarna från Mozilla och Opera kan ses som en strejka mot Microsoft, som dominerar webbläsarmarknaden. Siffror från Net Applications från förra månaden visar Internet Explorer med 73 procent marknadsandel, jämfört med Firefox på 19 procent och Opera på.69 procent.

Ogg Theora stöds inte i Internet Explorer 7. Det är en äldre komprimeringsspecifikation jämfört med Adobe Flash 9, som använder den senaste H.264-tekniken och används på framstående webbplatser som Googles YouTube.

Men Wikimedia Commons använder Ogg Theora för video.