Firefox 4 Beta 1: En visuell turné

Mozilla släppte nyligen den första betaversionen av Firefox 4, nästa iteration av världens näst mest populära webbläsare (efter Internet Explorer). Den nya Firefox erbjuder de vanliga under-hood-tweaksna du kan förvänta dig, till exempel förbättrad säkerhet och bättre sidrefärdning, och det stöder också WebM, Googles nya öppna videostandardprojekt. Men viktigare för den genomsnittliga användaren, erbjuder Firefox 4 en uppdaterad layout och utseende. Här är en titt på några av höjdpunkterna.

Ny meny

Om du är en Windows Vista- eller Windows 7-användare är en av de första saker som du kommer att märka att menyerna har flyttats till en enda orange Firefox-knappen längst upp till vänster. (Mac OS X, Linux och Windows XP-användare fortsätter att se den vanliga menylayouten överst på skärmen.)

Mozilla har också slog samman stopp och omladdningsfunktionerna till en knapp längst till vänster. Användare av vilket operativsystem som helst kommer att se den här nya funktionen.

Flikar överst

Med en cue från Google Chrome har Firefox 4 beta nu webbläsarflikarna pekande uppåt som standard istället för att hänga ner från toppen av fönstret. Detta är ett utmärkt tillägg till Firefox, eftersom det hjälper till att maximera skärmfastigheter för webbsidan du tittar på. Mozilla säger att den här funktionen bara är tillgänglig för Windows-beta just nu, men att den kommer att rullas ut till Mac och Linux-versionerna i framtiden.

Om flikar på toppen inte är din sak kan du växla tillbaka till mer traditionell Firefox-fliklayout genom att högerklicka på verktygsfältet och avmarkera alternativet Flikar ovanpå. I Windows Vista och Windows 7 kan du också gå till Firefox-knappen längst upp till vänster och välja Anpassa, flikar överst.

Bokmärken

Bokmärkesmenyn har flyttats till en ny bokmärkeknappen längst upp till höger.

Även om bokmärkeslayouten har ändrats är funktionaliteten densamma: För att komma åt dina bokmärken klickar du bara på stjärnan och väljer ett objekt i rullgardinsmenyn.

Byt flikar i Awesome Bar

Om du gillar att hålla flera flikar öppna åt gången kan du nu leta efter den flik du vill ha direkt från Awesome Bar. Detta är ett utmärkt alternativ för att cykla genom alla dina flikar med tangentbordsgenvägar eller musen.

För att komma åt funktionen för omkopplingsflikar, placera bara markören i Awesome Bar (det är URL-fältet för dig Firefox nybörjare) och starta skriver namn på webbplatsen eller den sida du vill komma åt. Den fantastiska baren börjar visa dig några alternativ för tidigare och aktuella webbplatser. Ett av de bästa alternativen ska vara fliken du letar efter, och kommer att markeras som "Byt till flik" (se skärmdump). Välj bara det alternativet och tryck på Enter och Firefox kommer att växla till fliken för dig.

Sekretess, kraschskydd och HTML 5

Förutom de uppenbara nya användarfunktionerna, Firefox 4 beta 1 har också några extra funktioner under huven. Till att börja med har Mozilla infört kraschskydd för dina Flash-, QuickTime- och Silverlight-plugin-program. det betyder att om Flash Player kraschar i en flik, tar den inte hela webbläsaren ner med den.

Firefox 4 beta får också mer HTML 5-kapacitet, inklusive möjligheten att visa CSS-övergångar, t.ex. som en webbsidabakgrund som gradvis växlar från vitt till svart.

Mozilla har också stött på skyddet för privatlivet genom att stänga ett smutthål som kan låta ett skadligt manus skicka genom din webbläsarhistorik och exponera dig för identitetsstöld.

Övergripande ser Firefox 4: s nya utseende och tilläggsfunktioner ut lovande, och det blir intressant att se vilka andra funktioner som Mozilla lägger till i framtida beta-utgåvor av Firefox 4.

Om du funderar på att prova Firefox 4 beta 1, du kan hitta den här. Men kom ihåg att Firefox 4 är ett pågående arbete, och du kan behöva uthärda några oväntade buggar och kraschar. Om du hellre inte vill hantera huvudvärk kanske du vill vänta på den officiella lanseringen av Firefox 4, som planeras senare i år.

Anslut med Ian på Twitter (@ianpaul).