FileMaker Pro 10-databasprogramvara

FileMaker Pro har har alltid haft ett förtjänt rykte som den mest tillgängliga relationsdatabasen, vilket gör att genomsnittliga användare kan bygga och anpassa databaser för typiska småföretagsuppgifter som listhantering, redovisning och personal utan att behöva anställa kostsamma utvecklare. Därför var jag så imponerad av de viktigaste förändringarna i FileMaker Pro 10 (299 $), varav de flesta tjänar till att göra verksamheten ännu mer intuitiv och produktiv.

Ta den omarbetade statusfältet som har flyttat från ett område till vänster om skärmen (där den har varit sedan FileMaker 1) till en mer modern position överst i fönstret. Statusfältet är det primära gränssnittet mellan användaren och databasen, i likhet med en webbläsarverktygsfält. Det är där du söker efter poster, skapar nya, sorterar dem och byter till olika layouter (visningar på din databas). Den nya platsen ser inte bara 1000 procent bättre ut, det gör det möjligt att anpassa: Du kan nu lägga till knappar för ofta använda funktioner som Skriv ut, Exportera eller Dubbelplattform. Du kan också ta bort knappar som du inte behöver.

För de flesta användare blir uppgradering till FileMaker Pro 10 en sömlös upplevelse, eftersom det underliggande databasformatet inte har ändrats sedan FileMaker 7. I ett test med en uppsättning stora databaser FileMaker 10, som användes av ett medelstort mjukvaruföretag för buggspårning och mjukvaruutveckling, lyckades köra komplexa skript och applikationer oförändrade, direkt ur lådan.

[Ytterligare läsning: Din nya dator behöver dessa 15 gratis, utmärkta program]

Skripten och programmen körde också cirka 15 procent snabbare, även om FileMaker säger att det endast gjorde små prestandaknipar i denna uppgradering. Ett ofta kört komplext skript - en som importerar cirka 28 000 poster från en Oracle-databas (samt lokala poster från Excel), manipulerar dem sedan och genererar olika rapporter - tog i genomsnitt 53 minuter att slutföra i FileMaker 9 och bara 45 minuter i FileMaker 10. Kanske ännu mer imponerande, det här företaget gör allt sitt arbete i FileMaker Pro, inte Advanced. Till skillnad från de flesta relationsdatabaser dämpas inte nybörjarversionen. Den avancerade versionen lägger till funktioner som bara behövs av anpassade programutvecklare.

Med detta sagt stöder Pro-versionen bara upp till nio samtidiga lokala nätverksanvändare (på Windows eller Mac) eller fem webbanvändare. Större arbetsgrupper måste köpa FileMaker Server 10 ($, upp till 250 samtidiga anslutningar) eller FileMaker Server Advanced ($ 2; upp till

användare).

Andra nyckelfunktioner som är nya inkluderar sparade fynd, dynamiska rapporter, och skickningsfunktionen. När du har försökt verktyg som sparade funderingar och dynamiska rapporter kommer du att undra hur du någonsin kommit utan dem. Med sparade funderingar kan du spara vanliga sökningar direkt i statusfältet, för enkel åtkomst. Innan du var tvungen att skapa skript för att göra det här, en besvärlig uppgift.

Likaså oumbärlig när du använder dem, tillåter dynamiska rapporter dig att redigera poster och få de ändringar som återspeglas i grupperade rapporter direkt. Ange en ny post i en sorterad databas, och den kommer automatiskt att flyttas till rätt position i sorteringsordningen så fort du sparar den, vilket eliminerar det gamla "semi-sorted" läget.

Precis lika användbart för många kommer att vara inbyggd sändningsfunktion, som ansluter direkt till SMTP-servrar så att du kan skicka ut ett e-postmeddelande till din kontaktdatabas utan att behöva gå igenom ditt e-postprogram för skrivbord.

Så vad saknas fortfarande? En egenskap som vi skulle vilja se är möjligheten att skapa diagram och grafer inom programmet. Lyckligtvis anpassar tillägg från tredje part det här behovet, och i Excel-integrationsfunktionerna kan du rita diagram från det programmet. Annars är det svårt att peka på mycket som saknas.