Rapporten för FCC White Spaces missar märket, grupper säger

En rapport från den amerikanska federala kommunikationskommissionen som rensade vägen för byrån att gå vidare med planer om att tillåta nya trådlösa bredbandsenheter att fungera i televisionsspektrum är inte meningsfullt, säger två motståndare till planen.

Rapporten släpptes sent onsdag, säger att fem prototyp bredband enheter testat under det senaste året var vanligtvis kunna upptäcka signaler av tv-stationer och undvika störningar. Men rapporten noterar också att prototypenheterna i vissa fall inte kunde detektera signalerna för trådlösa mikrofoner, som också fungerar utan FCC-licens i oanvända televisionsspektrum, ofta kallade de tv-vita utrymmena.

Det fanns en " mycket avkoppling "mellan resultaten i rapporten och FCC: s ordförande Kevin Martin tillkännagivande onsdagen för att flytta framåt med att låta nya bredbandsapparater fungera i de vita utrymmena, säger Mark Brunner, senior chef för offentliga och industriella förbindelser för mikrofonstillverkaren Shure. Testerna visade signifikanta problem med störningar av befintliga användare av TV-spektret, sade Brunner. "Vi anser att [enheterna] inte passerade muster", sade Brunner.

Martin meddelade onsdagen att han planerade att ta med ett förslag på vitrum till hela FCC under sitt möte den 4 november.

Under de senaste två åren har en grupp teknikleverantörer och konsumentgrupper drivit FCC: n för att godkänna användningen av spektrumet vita utrymmen, kanalerna i TV-spektrum som inte används. Microsoft, Google, Dell, allmänhetens kunskap och fri press är bland supportrarna för att använda de vita utrymmena för trådlös bredbandstjänst.

FCC-godkännande av enheterna skulle stimulera innovation och skapa nya jobb inom teknikområdet och låta konsumenterna ha ett nytt alternativ för bredbandstjänst, säger supportrar. TV-spektrumet skulle göra det möjligt för bredbandssignaler att röra sig betydligt längre än det spektrum som används av Wi-Fi, och nya linjer av smartphoneliknande anordningar avsedda för användning i de vita utrymmena skulle skapa en ny efterfrågan på tekniska produkter, säger supportrar.

Medlemmar av Wireless Innovation Alliance, en koalition av teknikföretag och konsumentgrupper, diskonterade de problem som uppstod av motståndarna till den vita rymdplanen. FCC har tittat på frågan med ett opartiskt öga, säger Ed Thomas, en rådgivare till gruppen och tidigare chefsingenjör vid FCC: s tekniska och tekniska kommitté.

"Alla är en förespråkare - antingen för eller mot det, säger Thomas om förslaget. "Den enda neutrala parten är FCC."

Frågade om fall där prototypenheter misslyckades med att upptäcka upptaget spektrum, sa Thomas att rapporten visar att prototyperna kan fungera. Rapporten visar FCC ett sätt att utforma regler som undviker störningar, sa han.

"Vad som länge har stöds som en bra offentlig politik stöds nu av god vetenskap," tillade Ben Scott, politikchef för Free Press, en media

National Association of Broadcasters (NAB), en annan motståndare till planen att använda de vita utrymmena för bredbandstjänst, sade att rapportens "optimistiska" sammanfattning inte stämde överens med tonen i hela rapporten av OET.

"Det verkar som att FCC felaktigt tolkar de faktiska uppgifterna som samlats in av sina egna ingenjörer, säger NAB: s vice vd, Dennis Wharton, i ett uttalande. "En eventuell rimlig analys av OET-rapporten skulle dra slutsatsen att olicensierade enheter som endast är beroende av spektrumsavkännande hotar möjligheten att få tydlig TV-mottagning. Att grunda allmänhetens politik på en oklara Cliffs Notes-version av en 149-sidig rapport ger upphov till oroande frågor."

Spektrumavkänning var en av de tekniker som testades på prototypenheterna under det senaste året. Spektrumavkänning letar efter upptaget spektrum i realtid, men i fälttester rapporterade tre prototyper felaktigt kanalerna som oupptagna när en trådlös mikrofon fungerade i kanalen.

En prototyp, från Motorola, inkluderade också en teknik som kallas geolocation, som använder teknik som GPS (Global Positioning System) för att matcha en white-space-enhetens plats mot en redan existerande databas av spektrumanvändare.

Motorola-enheten, medan den saknas upptagen spektrum vid användning av enbart spektrumavkännande teknik, var på väg att korrekt identifiera alla upptagna kanaler när dess geolokeringsfunktion var påslagen, sade FCC-rapporten.

Om FCC rör sig framåt med att tillåta white space-enheter, bör byrån kräva geolocation-teknik att inkluderas i enheter, sade Shure Brunner.

Efter en första testundersökning slutade FCC i juli 2007 att white-space-enheter inte "konsekvent känner av eller upptäcker TV-sändning eller trådlösa mikrofonsignaler." Men supportrar av white-space-enheter pressade till en ny testrunda, som började för ett år sedan.

Sjuttiotal amerikanska lagstiftare, liksom vissa mobiloperatörer och andra grupper, har tagit upp frågor om störningar av white-space-enheter.

NAB uppmanade FCC att söka allmänhetens kommentar till rapporten innan den fortsätter.