FCC till Probe Exclusive Mobile Handset Deals

Copps har instruerat FCC-personal att öppna en förfrågan på exklusiva handenhetsavtal, sa han under ett tal vid Pike och Fischer Broadband Summit Thursday. "I den snabbt byta trådlösa handenhetsmarknaden … måste vi se till att konsumenterna kan skörda de fördelar som en robust och innovativ konkurrensutsatt marknad kan skänka, säger Copps. "Kommissionen, som expertagentur, bör avgöra om några av dessa arrangemang negativt begränsar konsumenternas val eller skadar utvecklingen av innovativa enheter, och det bör vidta lämpliga åtgärder om det finner skada."

[Ytterligare läsning: Den bästa Android telefoner för varje budget.]

Copps tillkännagivande kom som flera amerikanska senatörer och konsumenträttighetsgrupper har börjat ifrågasätta exklusiva handenhetsavtal, särskilt arrangemanget för AT & T att vara den enda operatören som erbjuder service för Apples populära iPhone i USA Senathandel, Vetenskap och Transport Kommission genomförde en utfrågning om exklusiva handenhetsavtal på torsdag. Senare uppmanade oro för att exklusiva avtal begränsar innovation och konsumentval.

"Om vi ​​tidigare hade gjort detta med datorns område skulle det vara som Microsoft och IBM har exklusiva erbjudanden och du skulle faktiskt aldrig haft en Google eftersom vem skulle ha velat göra affärer med några av dessa startföretag som kanske inte hade haft mycket löfte, sade senator Amy Klobuchar, en Minnesota-demokrat. "Så jag har stor oro för innovation och den långsiktiga effekten det kan ha på prissättningen." Copps tycktes vara överens i sitt tal. "Vi borde alltid vara oroade över potentiell gatekeeper-kontroll", sa han. "Det är därför jag från början har stödt ett öppet Internet, Internetfrihet, nätverksneutralitet eller vad du vill kalla vad det är att vi behöver hålla Internet dynamiskt och transformativt för konsumenter, innovation och konkurrens."

Supporters av öppna Internet- och nätneutralitetsregler anser att konsumenterna ska kunna komma åt webbinnehållet och bifoga enheter som väljer att bredbandsnät utan begränsningar från bredbandsleverantörer, inklusive trådlösa bredbandsföretag.

En AT & T-talesman hänvisade till Senatets vittnesbörd om Paul Roth, transportörens president för detaljhandel och service, när han frågades om Copps-utredningen.

Den amerikanska mobilmarknaden är "intensivt" konkurrenskraftig och AT & T har investerat 38 miljarder dollar i sina trådlösa och trådlösa nätverk i de senaste två åren, berättade Roth handelskommittén.

"uppmanar regeringen att diktera villkoren för kontrakt för handfördelning mellan enhetsproducenter och bärare bör b e avvisas, sade Roth i skriftligt vittnesbörd. "Skälen till detta är enkla och övertygande: Det nuvarande affärs- och regelverket - vilket gör det möjligt för tjänsteleverantörer och tillverkare att producera till partner och dela risker för att utveckla de mest övertygande enheterna - garanterar innovation, lägre priser och val."

Förordningar som begränsar dessa partnerskap "skulle bara tjäna för att skada konsumenterna, eftersom enheter skulle gå in i den lägsta gemensamma tekniskt nämnaren och de viktigaste pelarna i trådlös konkurrens skulle fördämma," tillade Roth.