FCC-frågor Comcasts behandling av konkurrerande VoIP

Tjänstemän vid US Federal Communications Commission har ifrågasatt varför Comcast, den största leverantören av kabelmodems bredbandstjänst i USA, befriar sin egen VoIP (Voice Over Internet Protocol) från trafikstockningar, men erbjuder inte samma skydd för konkurrerande VoIP-tjänster "Vi … begär att du ger en detaljerad motivering för Comcasts olika behandling av sin egen VoIP-tjänst jämfört med den som erbjuds av andra VoIP-leverantörer på sitt nätverk", skrev två högkvalitativa FCC-medarbetare i en Söndag brev till Comcast. Brevet kommer ungefär fem månader efter det att FCC bekräftade att Comcast hade brutit mot nätneutralitetspolicy för att sakta ner P-to-P (peer-to-peer) trafik.

Comcast, i september 19 dokument som förklarar en ny nätverkshanteringsplan till FCC, kan VoIP-tjänsten låta "hakig" under tider med tung trafik i nätet. Men Comcast skilde inte mellan sin egen VoIP-tjänst och konkurrerande, sade FCC-brevet, skrivet av Dana Shaffer, chef för FCC: s kabinettkonkurrensbyrå, och Matthew Berry, byråns generella rådgivare. I september-Comcast-filningen skiljer man inte mellan Comcasts VoIP-tjänst och konkurrerande, säger FCC-brevet.

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

"Comcasts hemsida föreslår dock att en sådan distinktion finns faktiskt ", säger FCC-brevet. "Webbplatsen hävdar att" Comcast Digital Voice är en separat anläggningsbaserad IP-telefontjänst som inte påverkas av denna [nya nätverkshantering] -teknik. ""

Söndagens FCC-brev föreslår att Comcast spelade ner sina VoIP-nätverkshanteringstekniker. "Vi ber om att Comcast förklarar varför det utelämnade från sin ansökan till kommissionen de tydliga effekterna som Comcasts nya nätverkshanteringsteknik har på Comcasts VoIP-erbjudande jämfört med konkurrenternas konkurrens", säger FCC-brevet.

Comcasts nya nätverkshanteringsplan var som krävs av FCC efter att kommissionsledamöterna beslutade i augusti att bredbandsleverantörens beslut att sakta ner P-to-P-trafik strider mot byråns nätneutralitetsregler som förbjuder bredbandsleverantörer att blockera eller sakta ner Internettrafik eller applikationer.

Comcast har överklagat FCC-beslutet, säger att byrån inte hade befogenhet att genomdriva ett politiskt uttalande om nätneutralitet eller att diktera nätverkshanteringspraxis. Men i mars förra året meddelade Comcast att det skulle gå bort från applikationsspecifik nätverkshantering.

Nyhetsrapporterna i slutet av 2007 presenterade Comcasts ökning av BitTorrent-trafiken. Comcast sa senare att det saktade trafik bara vid tider med störst överbelastning, men FCC och andra grupper ifrågasatte att trafikhanteringen var begränsad.

En Comcast-talesman frågade om företagets behandling av konkurrerande VoIP-tjänster strider mot nätneutralitetsregler, sade att bredbandsleverantören har "följt FCC: s order avseende våra hanteringsmetoder för överbelastning."

"Vi granskar FCC: s brev," tillade sena Fitzmaurice, Comcasts talesman.

FCC: s brev föreslår att om Comcast vill VoIP-tjänsten ska behandlas som en telekommunikationstjänst som är skild från sin bredbandstjänst, tjänsten bör omfattas av traditionella telekomregler, inklusive en myriad av skatter.

Free Press, en mediareformgrupp, lovordade FCC för att ifrågasätta Comcast om dess VoIP Network Management tekniker. I oktober klagade Free Press till FCC att Comcast behandlade sin VoIP annorlunda än att behandla annan VoIP-tjänst utan att avslöja denna information till byrån.

"Detta brev är ett positivt tecken på att FCC: s Comcast-beslut inte var ett en-och-göra-åtgärder på nätneutralitet ", säger Ben Scott, Free Press-policychef. "Ett öppet Internet kan inte tolerera godtycklig inblandning från Internetleverantörer. Kongressen och FCC måste stänga alla lagliga smutthullar som tillåter konkurrensbegränsande beteende att trivas."