FCC Probes Wireless Industry

FCC utmanar grunden för affärsmodellen för trådlös industri. Exklusivavtal och faktureringspraxis tjänar de trådlösa leverantörernas kapitalistiska fria marknadsintressen, men står i konflikt med vad som är av allmänintresse och tillhandahåller en stabil infrastruktur.

Den trådlösa industrin var redan påpekad när Apple avvisade Google Voice app för iPhone. Det var inte den första frågan som vaknade den sovande jätten kärleksfullt känd som FCC, men det kan ha varit halmen som bröt den ordspråkiga kamelens rygg. Det finns också potentiella FTC-frågor angående relationerna mellan företag som Apple och Google, vilka är både partner och konkurrenter beroende på den dag och den marknad du tittar på.

En av de största frågorna som undersöks av FCC är begreppet exklusivitet. FCC-ordföranden Julius Genachowski åtagit sig under hans bekräftelseshörningar för att utforska etiken i sådana arrangemang och huruvida exklusivitet är orättvist för konsumenterna. Till exempel har Apple iPhone varit en enorm framgång, men kräver att du byter till AT & T som din trådlösa leverantör för att använda den (om du inte arbetar med någon upplåsning av magi som kallas "jailbreaking" som också bryter mot garantin). Konsumenter inom områden som inte är betjänade av AT & T kan helt enkelt inte använda iPhone.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Det kan hävdas att ingen har "rätt" till en iPhone. Beviljats. Men de kan ha minst rätt till trådlös service och möjligheten att välja sin leverantör och deras mobiltelefon. Luftvågorna och det trådlösa frekvensspektret hör till mer eller mindre av alla. FCC-auktionerna från rätten att använda den trådlösa bandbredd och luftvågorna är en del av den infrastruktur som utgör ryggraden för handel och tjänster för nationen.

För fem eller tio år sedan var en mobiltelefon en lyx avsedd för de med frivolösa diskretionär inkomst. Mobiltelefonen har blivit praktiskt taget oumbärlig nu och FCC har en skyldighet att se till att de trådlösa leverantörerna spelar rättvisa och att konsumenternas och nationernas bästa är uppfyllda.

Som bank och finans, liksom hälso- och sjukvården, den trådlösa industrin har mer eller mindre lämnats till polisen själv i det stora experimentet som kallas frimarknadskapitalism. Fri kapitalmarknad är stor när den fungerar, men när styrelserna blir giriga och tjänar sina egna intressen och genomsnittskonsumenten inte längre har tillräcklig svåra för att påverka marknaden, lita vi på enheter som FCC och FTC att regera den fria marknad för det bästa för det allmänna intresset.

Tony Bradley är en informationssäkerhet och enhetlig kommunikationsexpert med mer än ett decennium av företags IT-erfarenhet. Han tweets som @PCSecurityNews och ger tips, råd och recensioner om informationssäkerhet och enhetlig kommunikationsteknik på hans webbplats på tonybradley.com.