Offentliga sektorn Finanssektorn
Ska europeiska regeringar gynna öppen källkod när de håller anbud för offentliga kontrakt? Ekonomer och politiska beslutsfattare tycks tycka så, men industrigiganter inklusive Microsoft hävdar att detta skulle vara diskriminerande och överväger rättsliga åtgärder för att förhindra att detta händer.
Ett offentligt samråd om en ny uppsättning riktlinjer för interoperabilitet mellan program inom den offentliga sektorn i Europa stängde den här veckan, gissade inlägg från 50 lobbygrupper och företag från alla hörn av programvaruindustrin.
Utkastet till riktlinjer, som kallades den reviderade europeiska interoperabilitetsramen (EIF), upprättades av Europeiska kommissionen i nära samråd med nationella regeringar från Europeiska unionens 27 medlemsstater, av vilka många redan har utarbetat egna riktlinjer utifrån vad som har överenskommits vid EU nivå.
Revisionen av EIF, som kallas EIF V2.0, kräver öppna standarder men slutar inte att kräva att offentliga kontor ska köpa open source-programvara. Nationella regeringar, däribland senast Nederländerna, går ett steg längre genom att instruera programvaruuppköpare i offentliga myndigheter att alltid välja öppna standarder och öppen källkodsprogramvara när det är möjligt.
Open Source står för cirka 5 procent av programmen för offentlig sektor i Europa, säger Laurent Lachal, en senior analytiker hos forskningsföretaget Ovum. "Tidigare fanns det regler som utesluter leverantörer av open source-programvaror från offentliga kontrakt", sa han.
Nu tar regeringarna allt mer motsatsen genom att gynna öppen källkod. Regeringen ser det som ett sätt att öka sin inhemska mjukvaruindustri, de tycker inte om att vara låsta att arbeta med en programleverantör och öppna nätverk är enklare att ansluta, både på nationell nivå och på paneuropeisk nivå, Lachal sa. Open-source-programvarans billigare pris jämfört med proprietära applikationer är en annan ofta citerad anledning.
Egenutvecklade mjukvarutillverkare lovar många av dessa mål, men argumenterar för öppen källkod är inte det enda sättet att uppnå dem.
"Målet med Att stimulera den lokala mjukvaruindustrin i Holland är bra, säger Hans Bos, nationell teknisk chef för Microsoft i Nederländerna, med hänvisning till de nederländska riktlinjerna, som träder i kraft senare i år.
Men han tillade att Microsofts produkter också stimulerar den lokala marknaden genom att ge andra en plattform att bygga vidare på.
"Den nederländska regeringen vill skapa lika villkor genom att ge en fördel till öppen källkod. Vi tycker att det här är diskriminering och det är kortsiktigt: Vad kommer de att göra i framtiden när en annan affärsmodell kommer med? Varför ge ett ben upp till en affärsmodell på en sådan dynamisk marknad? frågade han.
Business Software Alliance (BSA), en handelsgrupp som listar de flesta av th e världens största mjukvaruföretag - inklusive Microsoft - som medlemmar, stöder fullt ut ansträngningarna för att göra det offentliga sektorns mjukvarusystem kompatibla. Men det hävdar att det tillvägagångssätt som kommissionen antog i EIF V2.0 och i länder, inklusive Nederländerna och Danmark, faktiskt kan ha motsatt effekt.
"Den reviderade EIF äventyrar dess mycket mål att främja interoperabilitet i hela Europa. Det orsakar större förvirring bland både offentliga förvaltningar och marknadsplatsen, säger Benoît Müller, BSA: s direktörs programvarupolitik i Europa.
Vissa BSA-medlemmar planerar att lagligt utmana de nederländska riktlinjerna, enligt en verkställande direktör från ett medlemsföretag som inte frågade att identifieras.
Microsofts Bos sade att det är för tidigt att prata om rättsliga åtgärder. "Det finns inga planer ännu. Vi tycker fortfarande att det är möjligt att diskutera detta." Det finns andra företag som drabbas, inte bara Microsoft, "sa han och namngav Apple och Philips. "Det är en generisk fråga för industrin," sade Bos.
Tidigare i år lade den nederländska regeringen fram sina riktlinjer för offentlig upphandling till Europeiska kommissionen. Kommissionen svarade att det i stort sett stödde det tillvägagångssätt som antogs i riktlinjerna, men bad Holland att ge en bättre definition av en öppen standard. Problemet är att nederländska använder definitionen som används i kommissionens utkast till EIF-dokument. Karel de Vriendt, kommissionens tjänsteman med ansvar för att omformulera EIF, erkände att det finns ett problem med denna definition.
"Det finns ingen allmän definition av öppna standarder, vilket gör att problemet är svårt," de Vriendt sagt. "Vi försöker att ge en definition i den reviderade EIF men det är osannolikt att vi hittar en som är acceptabel för alla", tillade han.
BSA har redan berättat de vänt om vad den tycker om den reviderade EIF i juni, men det lämnade också in synpunkter under samrådet.
Det hävdar att definitionen av öppna standarder i dokumentet är så begränsad att det skulle utesluta många gemensamma teknikstandarder som MP3 och USB, standarder för musikfiler och portgränssnitt på respektive dator.
Det påstår också att denna snäva definition utesluter standarder som har erkänts av respekterade standardorgan över hela Europa.
"BSA har allvarliga farhågor om att om den nuvarande EIF-definitionen av" öppna standarder "antas, ledande internationella standardiseringsorgan skulle inte kvalificera sig som öppna, och många standarder som har utvecklats av dessa och andra organ och distribueras i stor utsträckning på marknaden kan avvisas av europeiska regeringar "skrev BSA i ett öppet låt ter till kommissionen.
Microsoft vann tidigare sitt år för att få sitt Office Open XML-dokumentformat erkänt som en industristandard av International Organization for Standardization, en ledande standardinstans. Om EIF definierade öppna standarder som BSA vill, måste OOXML, med sitt ISO-godkännandestämpel, anses tillräckligt öppen för att konkurrera om offentlig upphandling.
Problemet är att ISO: s beslut var mycket kontroversiellt med många ISO-tjänstemän som påstår felaktigt spel i omröstningsförfarandet. Europeiska kommissionen granskar dessa påståenden i en pågående antitrustundersökning.
Kvalitetstester för öppen källkod i Alpha
En tidig version av ett open source-verktyg för att kontrollera kvaliteten på öppen källkod är nu tillgänglig .
Utnämningen meddelade lördag "är ett viktigt steg för att föra federala regeringens informationssystem i det 21: a århundradet ", skriver Alan Davidson, Googles regissör för regeringens förbindelser och allmän ordning, på bolagets offentliga policyblogg. "Som den amerikanska tekniken czar Aneesh har varit obeveklig i att tillämpa teknik för att göra regeringens arbete bättre för medborgarna - från att statliga myndigheter måste göra sina webbplatser mer krypbara, att integrera iTu
Medan vissa människor i USA: s tekniska community kallade på regeringens CTO att komma från Silicon Valley, Google anser inte att det var nödvändigt, sa Davidson. Google CEO Eric Schmidt hade nämnts som en möjlig kandidat för CTO. "Chopras rekord att vara oförskämd för att experimentera och driva regeringen för att bättre tjäna medborgarna bidrar bra för hans prestation när det gäller svåra utmaningar och stora möjligheter", säger Davidson.
Intels beslut att permanent fördröja sin grafikprocessor från Larrabee är ett bakslag för Linux-gemenskapen, vilket försenar förbättrad prestanda för användare av operativsystem med öppen källkod. Konkurrenterna Nvidia och AMD såg dock att deras aktiekurser steg efter nyheterna.
Till Windows och Mac-världen kanske Larrabees slut spelar ingen roll. De har gott om avancerade grafikalternativ. Det är inte sant för Linux-användare, som lita på Intels integrerade grafik för de allra flesta av deras behov.