Europaparlamentet antar telekommunikationslagar efter bitter debatt

Efter två års ofta bitter debatt godkände Europaparlamentet en rad nya telekommunikationslagar tisdag.

Flertalet stöd för paketet uppnåddes efter att parlamentet nått en kompromiss med nationella regeringar tidigare i månaden på kontroversiella Frågan om olaglig fildelning via Internet.

Lagarna är utformade för att ge de europeiska medborgarna billigare telekomtjänster, mer integritet och snabbare Internet. De bana väg för en mer konkurrenskraftig inre marknad för telekomtjänster i hela EU: s 27-länder.

Befälhavande operatörer kommer att tvingas konkurrera rättvist med mindre konkurrenter eller ansikte med att ha sina nätverk separerade från deras serviceavdelningar. En E.U. reglerande myndighet kommer att kunna ingripa om det är missnöjt med hur nationella tillsynsmyndigheter poliserar sina marknader.

Samtidigt kommer operatörerna att vara skyldiga att tillåta konsumenter att byta till rivaliserande nätverk och ta sina telefonnummer med dem utan förseningar. Konsumenter kommer att få rätt att bli informerad om överträdelser av uppgifter som inbegriper deras uppgifter.

När det gäller fildelning försäkras de som misstänks för att olagligt dela upphovsrättsskyddat innehåll via Internet, rätten till försvar och antagandet om oskuld snarare än att vara kortfattat avskärmad från Internet-åtkomst.

Den sista punkten skedde nästan hela paketet för några månader sedan när parlamentet försökte införa en skyddsåtgärd för konsumenter som skulle ha tvingat nationella myndigheter att söka domstolsorder innan de avbröts file sharer.

Nationella regeringar, av vilka några redan söker sätt att klämma fast på piratkopiering på internet, vägrade att acceptera flytten. En kompromiss hittades tidigare i månaden som lämnar många motståndare otillfredsställande, men det låter åtminstone lagstiftningspaketet passera till lag i hela EU.

Kompromiss uppnådd

"EU: s telekomreform kommer att öka konkurrensen på Europas telekommarknader ", säger Viviane Reding, EU: s telekommissionär som initierade reformerna och spelat en central roll för att få lagstiftare i Europaparlamentet och de nationella regeringarna att nå en överenskommelse.

De nya lagarna" sätter medborgarna i centrum i telekomreglering ", sade hon.

Parlamentarikerna som kämpade hårdast för att skydda medborgarnas rätt till tillgång till Internet sa att den kompromiss som uppnåddes var den bästa affären de kunde ha hoppats på.

" Den kompromiss som godkändes av Europaparlamentet idag är det absolut inte alfa och omega som skyddar Internetanvändares rättigheter, men vi uppnådde det bästa möjliga resultatet under de nuvarande konstitutionella begränsningarna ", säger Philippe Lamberts, en Belgien n-ledamot från grönpartiet.

Telekomleverantörer, både stora och små, välkomnade antagandet av telekompaketet. Underlåtenhet att nå en överenskommelse skulle ha resulterat i långvarig och kostsam juridisk osäkerhet för dem.

Larry Stone, BT: s president för gruppens offentliga och offentliga frågor, sade att hans företag "starkt stöder Europeiska unionens strävan efter en mer konsekvent inre marknad".

För mindre konkurrenter på marknaden är nyckelelementet i de nya lagarna möjligheten att hota tidigare operatörer som fortfarande kontrollerar de flesta telekomnäten, med funktionell separation av sina infrastruktur- och tjänsteavdelningar.

"Utmaningen är nu för kommissionen, regeringar och nationella tillsynsmyndigheter att ta bort de återstående hindren för konkurrens ", säger Innocenzo Genna, ordförande för European Competitive Telecommunications Association (ECTA), som representerar de mindre aktörerna. "Vi kan inte längre ha råd att vara i den digitala ekonomins långsamma lane."

ECTA sa att det inte har gjorts några framsteg mot konkurrenskraftiga bredbandsmarknader i mer än två år, med de befintliga företagen att dominera de flesta marknader.

"Vi måste nu utnyttja den nya ramen för att återanvända vår strävan efter konkurrens och främja användningen av fibernät öppna för konkurrenter till ett rimligt pris så att företag och konsumenter kan få höghastighetstjänster från en mängd olika leverantörer"

Ny regulator bildad

En ny pan-europeisk telekomregulator, utrustad med vetorätt över sina nationella ekvivalenter, kommer att bidra till att alla 27 länder i EU spela med samma regler. Den nya byrån, som kallas organet för europeiska regleringsmyndigheter för elektronisk kommunikation (BEREC), kommer att kunna motverka ett beslut av en nationell tillsynsmyndighet om de anser att det orättvist favoriserar det tidigare lokala monopolet. Den kommer att dela denna vetoret med kommissionen.

De nya telekommunikationslagen lagar också vägen för flytten från analog TV genom att ange hur de radiofrekvenser som görs tillgängliga när TV-kanaler växlar till digitala ska distribueras. Broadcasters var angelägna att behålla denna så kallade digitala utdelning för sig själva, så att de kunde erbjuda interaktiva tv-tjänster, men lagstiftare hävdade att spektrumet måste delas med mobiloperatörer och andra som tillhandahåller mobila tjänster.

Samtidigt välkomnade utgivare och marknadsförare online klara regler om användningen av cookies, filer som placeras på Internet-användare datorer av webbplatser som de besöker. Vissa lagstiftare ville införa ett opt-in-system för alla kakor, vilket skulle ha bromsat människors erfarenhet på Internet, enligt IAB, en handelsgrupp som representerar onlineannonseringsindustrin.

"EU-lagstiftaren behöll den nuvarande opt- ut-regimet för cookies och förbättrade det till nytta för internetanvändare. Det erkänner den etablerade praxis som webbanvändare ställer in sina cookiepreferenser i sina inställningschefer, säger vice ordförande i IAB Europe, Kimon Zorbas.

Nätneutralitet, som ledde till kontroverser, fick inte adresseras direkt i de nya lagarna. Bransch lobbying på frågan var intensiv med AT & T på den ena sidan och krävde friheten att debitera olika priser för olika leverantörer av online-tjänster över sina nät och Google och andra Internetföretag på den andra krävande neutraliteten.

Kommissionen vägde in på sidan av Internet-företagen och lyckades säkra en deklaration som bifogas de nya lagarna, som inte är juridiskt bindande, skulle kunna användas för att se till att nästa europeiska kommission som tar sitt kontor i början av nästa år följer linjen i det nuvarande laget ledde av kommissionär Reding.

BEREC kommer att inrättas våren nästa år. E.U. Medlemsstaterna har 18 månader att införliva de nya lagarna i sina nationella lagböcker.