Europeiska kommissionen har stängt sin antitrustprov av Qualcomms patentlicenspraxis efter att Ericsson och andra drog tillbaka sina klagomål, konstaterade regulatorn tisdag.
Qualcomm anklagades för att ladda mobila nätverksutrustningstillverkare för mycket för användningen av sina patent på teknik som är avgörande för Europas 3G tredje generationens) mobiltelefonstandard och den 4G-standarden som nu är under utveckling. Kommissionens fyraåriga sond har aldrig fått så långt som att godkänna klagomålet. "Alla klaganden har nu dragit tillbaka eller angett sin avsikt att dra tillbaka sina klagomål", sade kommissionen i ett uttalande och tillade att det "inte anser det lämpligt att investera ytterligare resurser i det här fallet. "
Ericsson klagade tillsammans med Nokia, Broadcom, Panasonic, NEC och Texas Instruments till kommissionen 2005 att Qualcomm bröt mot antitrustlagar och drog upp priser till utrustningstillverkare som i slutändan resulterade i högre detaljhandelspriser för mobiltelefoni.
Ericsson drar tillbaka sitt klagomål efter de framgångar som den hade för att hindra Qualcomms beteende med tillsynsmyndigheter i Sydkorea i juli och Japan i september, säger tisdagen. Koreanska Fair Trade Commission införde sin största någonsin antitrustböter på 200 miljoner dollar på bolaget, medan dess japanska motsvarighet införde ett strikt upphörande och avvisade order på företaget. Det tillade att det skulle fortsätta att övervaka Qualcomms licenspolicy "för att säkerställa en stabil, verkställbar och rättvis system för immateriella rättigheter för standarder, särskilt de som rör trådlös trådlös 3G och 4G."
En annan anledning till att dra tillbaka det europeiska antitrustklagandet var eftersom det var för dyrt att fortsätta.
"Vi har bestämt oss för att spendera våra resurser på annat sätt", säger Ericssons talesman Nina Macpherson i en telefonsamtal.
"Det är en komplicerad fråga och vi har bestämt oss för att arbeta med branschen att diskutera dessa problem, "sade hon.
Kommissionens direktorat för industrin ser på patentlicenspraxis i förhållande till tekniska standarder. Macpherson sa att Ericsson skulle omdirigera sina ansträngningar från antitrust mot denna debatt. "Det är ett nytt tillfälle att diskutera dessa problem," sa hon.
Qualcomm är världens största designer av chips som används i mobiltelefoner. Det genererar intäkter från royalties på sina patent för CDMA, en teknik som används allmänt i moderna telefoner.
EU Hits IBM med två formella antitrustundersökningar
Europeiska kommissionen meddelade måndagen att det kommer att inleda formella undersökningar av påståenden om att IBM har missbrukat sin dominerande marknad position.