EU uppmanar till omskrivning av IT-handelsavtal

Eftersom spänningarna ligger över den globala handeln med IT-produkter, har Europeiska kommissionen krävt en bred diskussion mellan alla producentländer om vilka varor som bör och bör inte slås ihop med tullar, samt diskussioner om andra handelshinder, IT-produkter står nu för mer än 1,5 miljarder dollar i export världen över, cirka en femtedel av den totala världseksporten av industriprodukter enligt kommissionen.

Detta är en kraftig ökning från 600 dollar miljarder år 1996 när världens största IT-producerande länder undertecknade ITA-avtalet, en pakt som syftar till att minska tullen på enheter som används av företag. Eftersom handeln med IT-produkter har blomstrat har många av de teknologier som t ITA har blivit vanligt förekommande hushållsartiklar, till exempel plattskärmar, kopiatorer som också skriver ut dokument och digitala set-top-boxar.

Europeiska kommissionen har tagit upp uppgifter om många sådana saker och hävdar att de inte längre är rent för företag, och därför borde inte dra nytta av minskade tullar. I maj appellerade USA och Japan till den globala handelsvalsmannen, Genèvesbaserade Världshandelsorganisation, om EU: s plikter på platta skärmar, set-top-boxar och multifunktionsskrivare, som alla har utvecklats till vanliga konsumtionsvaror under det senaste decenniet.

Genom att formellt begära en översyn av det 12-åriga ITA, har EU hoppas kunna förbereda en dyr trilateral handelstvist. "

" Vi skulle vara öppna för att diskutera uppgifter om vilka produkter USA och Japan klagar på, men vi vill göra det på ett multilateralt forum, inte bara bilateralt " Peter Power, talesman på handelsfrågor vid Europeiska kommissionen.

Japan och USA har motsatt sig multilaterala diskussioner, och föredrar att ta sina klagomål direkt till EU, och nu till WTO.

"Nu finns det två procedurer på WTO: tvister och multilaterala diskussioner. Dynamiken i samtalen bör vara annorlunda. Jag tror att det kommer att bli mycket svårt för USA att avvisa uppmaningen till en översyn av ITA nu, säger Power. och japanska handelsavdelningar kunde inte omedelbart nås för kommentarer.

EICTA, Europeiska informations- och kommunikationstekniska föreningen, har varnat för potentiella spänningar i handel med IT-produkter under några år.

Utöver tvister om tullar, har den varnat för att Europa och Japan skulle kunna falla ut över icke-tariffära hinder, till exempel komplicerade tekniska krav på produkter, eftersom Japan och Sydkorea har använt sådana metoder för att hålla europeiska varor borta från sina marknader., sade EICTA att den finska mobilproducenten Nokia praktiskt taget inte har någon närvaro på den japanska marknaden på grund av dessa lokala hinder, även om japanska tillverkare är väl etablerade på den europeiska marknaden.

Icke-tariffära hinder omfattas inte av ITA men Europeiska kommissionen vill att de ingår i de WTO-samtal som det kräver.