Miljögrupper gillar inte e-avfallslista

Lagstiftning som syftar till att sänka mängden elektroniskt avfall som exporteras från USA kan ha motsatt effekt genom att legitimera osäkra återvinningsföretag, säger två miljögrupper.

Sponsorerna till HR 2595, introducerad i USA Representanthuset förra torsdagen, strävar efter att begränsa mängden elektroniskt avfall till länder där återvinningsmetoder är råa och osäkra.

Men räkningen tillåter ett undantag för "reparation eller renovering" och det smutthålet tillåter nästan alla e- avfall export för att fortsätta, säger Barbara Kyle, nationell samordnare av Electronics TakeBack Coalition, en miljögrupp. Återvinningsföretag kommer helt enkelt att utse exporterat e-avfall som avsett för reparation, men även datorer som kan repareras innehåller delar som måste kasseras, sade hon.

Räkningen kommer ganska mycket att tillåta saker som händer nu för att fortsätta, Sade Kyle. "Detta är ett område som behöver en kongressåtgärd för att lösa problemet."

Talskvinnor för regeringssponsorer Representanter Gene Green, Texas Democrat och Mary Bono Mack, en republikan i Kalifornien, svarade inte omedelbart på en begäran om kommentarer om miljöhänsynen.

Miljögrupper och lagstiftare har på senare år väckt farhågor om gamla datorer och andra elektroniska apparater som skickas för att återvinnas i Asien och Afrika, där i vissa fall demonteras enheter med hammare och plast brände för att skilja ut metallkomponenterna.

Den amerikanska regeringens ansvarighetskontor (GAO) konstaterade i en rapport i augusti att en "betydande mängd" e-avfall hamnar i Kina, Indien och andra länder där återvinningsmetoder är osäker. "Dessa länder saknar ofta kapaciteten att säkert hantera och avyttra använd elektronik om enheterna inte är återanvändbara när de tas emot, och ländernas extremt låga arbetskostnader och den rapporterade bristen på effektiva miljökontroller gör osäkert återvinning vanligt", GAO rapportera sagt.

I mitten av 2008 återvinns mindre än 20 procent av kasserad elektronik i USA enligt US Environmental Protection Agency. Flera elektronikproducenter har påbörjat återvinningsprogram de senaste åren, men vissa återvinningsföretag fortsätter att skicka produkter utomlands, säger miljögrupper.

Den nya propositionen har flera problem, enligt Electronics Takeback Coalition och Basel Action Network, en annan miljögrupp. Den nya räkningen kunde ta affärer bort från återvinningsföretag med hjälp av säkra metoder, sade Kyle. Räkningen skulle kunna uppmuntra enhetsreparation i USA och skapa jobb, istället för att skicka det arbetet utomlands, sa hon.

"Om de passerar [räkningen] som det är nu är det värre än att inte ha någon faktura", tillade Kyle. "Det värsta att göra skulle vara att underskatta killarna som gör det rätt, eftersom det ger regeringen stämpel för godkännande till dem som inte är."

Neil Peters-Michaud, VD för elektronikåtervinningsföretag Cascade Asset Management, överenskomna med Kyle. "

" Denna proposition kommer att göra lite för att begränsa vattnet av tusentals containrar av e-avfalls skräp som skickas till utvecklingsländer varje månad ", sa han i ett uttalande. "Den här internationella toxiska handeln minskar legitima återanvändnings- och återvinningsprogram som ger värdefulla jobb i USA idag. Det ger också konsumenter som tror att de gör det rätta, en falsk känsla av säkerhet, eftersom det mesta av den utrustning som inte kan repareras slutar med att förgifta människor i utvecklingsländer. "

Basel-aktionsnätet spårade nyligen e-avfallet som samlades in i två välgörenhetsinsamlingshändelser i Pittsburgh, Pennsylvania, och fann att avfallet sändes till Hongkong och Sydafrika trots försäkringar om avfall skulle behandlas i USA, sade gruppen.