när rundan är slut
Intels Atom-processorer som är avsedda för netbooks kan vara på deras sista ben, med analytiker som säger att chip-tillverkaren skulle kunna anpassa sin produktväg
Intels senaste Atom-processor riktad mot netbooks, kodnamn Cedar Trail, kanske inte uppdateras till sin senaste generation, säger analytiker. Netbooks sparkas till kanten efter några år med framgång och Intel kan titta på en kommande tablettoptimerad Atom-processor kodad Bay Trail för att ersätta de specialiserade netbook-chipsen, sa de.
[Vidare läsning: Våra plockningar för bästa PC-bärbara datorer]Chipmaskinen hade tidigare måttat Bay Trail som processor för tabletter. Men på Intel Developer Forum i Beijing i veckan sa företaget att det utökar chipet till sub- $ 599 konvertiblar, bärbara datorer och stationära datorer.
Netbooks är billiga och lätta bärbara datorer avsedda för grundläggande datorer, med skärmstorlekar upp till ca 12 inches och priser under $ 350. Men som funktioner som pekskärmar kommer till fler bärbara datorer, sa analytiker att det finns ett behov för tillverkare att flytta sig från underväldigande netbook-chips.
"Marknaden visar tydligt starkare produkter för vanlig datorbehandling. Den här typen pushar Atom till kanten, säger Dean McCarron, huvudanalytiker vid Mercury Research.
Bay Trail-chipet bygger på den nya Silvermont-arkitekturen och kommer att lyckas med Atom-tablettkodskoden Clover Trail. Clover Trail finns redan i hybrid-bärbara datortillbehör som Hewlett-Packards Envy X2, men enheterna kostar till stor del över $ 599. Med Bay Trail kommer laptopproducenter att ha möjlighet att erbjuda billigare produkter.
Intel nekade att kommentera huruvida Cedar Trail skulle uppdateras. Men Bay Trail-processorn erbjuds för mobila och stationära produkter och kommer att tillgodose behoven hos köpare som söker värdeprodukter, säger en företags talesman.
Intels Atom chips startade kommersiellt i nätböcker 2008. Sedan dess har företaget Intel hade utvecklat separata Atom-chips för smartphones, surfplattor och servrar, men linjerna suddas, eftersom funktioner som pekskärmar och kontinuerlig anslutning når bärbara datorer.
Intel slog netbooks som följeslagare och de hade några år av framgång, trots kritik. År 2009 beskrev Apples Tim Cook, då den överordnade operatören, att netbooks hade "trånga tangentbord, hemsk programvara, skrämmande hårdvara, väldigt små skärmar och bara inte en konsumentupplevelse." Marknaden för netbooks med Atom toppade i fjärde kvartalet 2009, med leveranser vid tiden totalt 12 miljoner enheter per kvartal, vilket sjönk till cirka 3 miljoner under första kvartalet 2013, enligt forskning från Mercury Research. Netbook-leveranserna började minska under 2010, samma år introducerade Apple iPad-tabellen. Sedan dess har netbook-användare alltmer flyttat till tabletter, och förutom Acer och Asus har PC-tillverkare, däribland Dell och Lenovo, dragit Atom-baserade netböcker från marknaden.
Långsam försäljning av netbook var delvis ansvarig för 13,9 procent året innan -år faller i PC-sändningar under första kvartalet i år, sa IDC i veckan. Netbooks är nu en liten nischmarknad med en publik i utvecklingsländer, säger David Daoud, forskningsdirektör vid IDC.
Intel kommer sannolikt att ersätta sin netbook processor-serie med Bay Trail-chipet eller low-end Celeron-chipet, vilket är för bärbara datorer på startnivå, säger Jim McGregor, huvudanalytiker vid Tirias Research.
"Jag förväntar mig att de inte kommer att tillkännage en annan netbookprocessor", säger McGregor.Netbooks var en artificiell marknad som delvis skapades av den globala ekonomiska krisen, och de billiga bärbara datorerna resonerade väl med prismedvetna köpare, sa McGregor. Men med tiden utsattes svagheter i netbooks, långsam prestanda, trånga tangentbord och små skärmar.
"Användare vill ha en tablett eller en mer fungerande anteckningsbok", säger McGregor och tillade att en bärbar dator med startnivå med fler funktioner kostar bara några dollar mer.
PC-mönster förändras också, och Intel försöker att uttrycka termen "netbook" tidigare, sa McGregor. För en produkt som Bay Trail, kommer Intel inte att kalla det som en netbookprocessor, säger McGregor.
Om användare vill ha 250 dollar-datorer kan de köpa Chromebooks, som kommer med ARM eller Intels Celeron-processor eller billiga Android-tabletter, sade Mercury Research's McCarron.
Lågpris-Android-tabletter är tillgängliga med ARM eller Intels Atom-smartphone-processorvariantkod med namnet Lexington. Chromebooks börjar vid $ 199. Windows 8-operativsystemet fungerar inte på det senaste Cedar Trail netbook-chipet.
Intel försöker hålla sig uppdaterad med tiden och framtiden Atomchips som Bay Trail kan kanske vara en naturlig följd till företagets netbook-chips.
"Det är en övergångsfas, ge det lite tid och låt skalfördelar komma till spel. Vi kommer att se någon form av starkare förbättring av dessa enheter, säger McCarron. Men när Atom netbook-chips tappas bort tar kategorin över av Advanced Micro Devices Brazos-chip, som är nära relaterat till marknader som netbooks spelade in, sa McCarron. Brazos-chipsen har sålt bra genom produkter som HPs Pavilion DM1Z-bärbara dator, som har en 11,6-tums skärm.
"Det finns en strid som bryter ut där," sa McCarron.
Atomprocessorer finns också i smartphones, tabletter och servrar. Atomchips säljer också bra i inbyggda enheter.
Atom kan utmana Intels avancerade processorer
Fujitsus nya bärbara dator utmanar traditionell användning av Atom-processorn och kan bita i försäljningen av avancerade processorer ...
Intels Atom-intäkterna föll mer än andra processorer
Intel sa att för mycket lager var problemet, förväntar Atom-försäljningen att börja växa igen.
Sydkoreas LG Electronics kommer att lansera sin första smartphone utformad kring Microsofts Windows Phone 7-programvara i slutet av september och kommer att följa med mer i slutet av året, säger ett företagsrepresentant onsdagen .
Bilder av en av LG smartphones har redan visats av ett antal entusiastbloggar. Den telefonen är klar att gå, enligt LG.