ÅTta skäl till din nästa dator ska vara en dator

Låt oss bara säga det: För de allra flesta datorkunder är det inte riktigt att köpa en Windows-dator som ett beslut. Omkring nio av tio datorer kör en version av Windows eller en annan, vilket gör den till världens standardalternativ i operativsystem. Det är att välja något annat, som en Mac, som alltid representerar ett medvetet val.

Det är inte att säga att det inte finns tillräckligt med riktiga skäl att välja en dator som kör Windows, även efter att du har undersökt alla dina alternativ. Som en bekräftad plattforms agnostiker vars hem överskrids med både Windows-maskiner och Mac-skivor, finner jag mig själv att rekommendera Windows-maskiner till ungefär hälften av mina vänner och bekanta som söker rådgivning för dataskydd och Macs till andra hälften. Så jag var glad när PC World bad mig att skriva den här artikeln och en kompisbit om Macs dygder - och jag hade mycket att säga i båda fallen.

Här är min lista över de åtta mest tvingande skälen att köpa en dator vars operativsystem kommer från Redmond. Jag har rankat dem i storleksordning som jag ser det. Men som alltid med något som rör teknik, är dina prioriteringar nästan säkert åtminstone något annorlunda än mina.

1. Variety är kryddan i databehandling.

Du kan köpa en bärbar Windows-dator som väger ett pund och glider i fickan. Eller en med en spektakulär 18,4-tums skärm som sträcker definitionen av "bärbar". Vissa Windows-datorer är mager och medelmåttiga; andra är laddade med funktioner. Det finns en för hardcore spelare, för fashionistas, och för människor som hatar att skriva. Kort sagt, du kan nästan säkert hitta en Windows-dator riktad mot dig - och vanligtvis en massa av dem som tävlar om dina dollar. Däremot har Apple en totalmängd på nio olika Mac-modeller, varav ingen tillgodoser specialiserade publik.

2. Kostnaden för antagning är lägre.

Från spinnet i den senaste Microsoft-marknadsföringen skulle du tro att Windows-datorer är i sig sparsam, och att Mac-fans betalar en straffande "Apple Tax". Det är inte sant - de mest känsliga Windows-rutorna kommer att lägga en större dent i din kreditkortsregning än jämförbara Mac-datorer. Vad som är helt noggrant - och värdefullt - är att Windows-världen erbjuder massor av datorer till varje prispunkt, inklusive de låga som Apple ignorerar i princip. Den billigaste Mac-bärbara datorn kostar till exempel $

; BestBuy.com erbjuder 78 Windows-bärbara datorer som kostar mindre än det.

3. Windows-datorer har värdefulla funktioner som Mac-datorer inte gör.

Apple har populariserat viktiga hårdvaruinnovationer än något annat företag, från musen till Wi-Fi. För tillfället stryker det dock flera användbara funktioner som dess Windows-baserade rivaler har tagit sig om. Med Windows-system är exempelvis inbyggda minneskortsläsare standard och HDMI-kontakter för enkla HDTV-anslutningar blir så. Trådlöst bredband, inbyggda TV-tunrar och Blu-ray är alla rimligt prisvärda alternativ. I Macland kan du bara få några av de här funktionerna via tillägg från tredje part. Och andra du helt enkelt måste göra utan.

4. Ju mer mjukvara är mer fri.

Om du vill utföra en uppgift som datorer kan hjälpa dig att utföra - från att hålla reda på din klocksamling för att hantera en sällskapsdjurbutik - kommer ett Windows-program att hjälpa dig att göra det. Vanligtvis flera av dem, inklusive de som kostar lite eller ingen pengar i många fall. Det beror på att de flesta företag och privatpersoner som skriver programvara väljer att göra det för plattformen som erbjuder dem mycket mer potentiella kunder än någon annan. Tredjeparts Mac-program är ofta fantastiskt, men det finns bara färre av dem, särskilt i exotiska kategorier.

5. Windows-användare får förmånsbehandling.

Återigen handlar det om att företagen jagar efter den största användarbasen. Till exempel har Windows-användare njutit av Googles Chrome-webbläsare i sju månader nu, medan deras Machead-vänner och grannar väntar på att Google sätter igång jobbet på sin OS X-version. Och Kodaks coola videokameror hävdar OS X-kompatibilitet men kommer förinstalleras med Windows-bara redigeringsprogram. Då är det Microsofts eget kontor, vilket - överraskning! - är slicker, kraftfullare och mer omfattande i sin Windows-version än på Mac.

6. Du får chansen att göra det själv.

Ingen dator är mer perfekt anpassad till dina behov än en du monterar från början med hjälp av handplockade komponenter. Att bygga en handgjord Windows-maskin är så enkel att massor av människor inte skulle drömma om att bosätta sig för en butiksköpt dator. Men medan hemgjorda OS X-system finns, är de närmare att vara vetenskapliga projekt än ett användbart alternativ till att köpa en riktig Mac tillverkad av Apple.

7. Vem säger att Mac-datorer har roligare?

Apple kan ha släppt en annons som tyder på att Windows-databehandling inte blir mer scintillating än tidsblad och cirkeldiagram. Men allvarligt dataspel är ett allvarligt Windows-centrerat medium, med många stora spel som gör det till OS X först efter att mycket av spänningen har dött ner … eller inte alls till OS X. Och det är Windows-maskiner som är mest hemma i ett nöjescenter med funktioner som CableCard-kompatibla TV-tuners, Microsofts Windows Media Center och HDMI-utgång. (Apple vill att du ska sätta en Apple TV i ditt vardagsrum, inte en Mac, och det kan fortfarande inte göra allt som Windows Media Center kan.)

8. Bara Windows-hörn på nätet förblir.

Jag ser lite om att tänka på det, men vissa webbplatser fungerar fortfarande bara korrekt i Internet Explorer. Ta till exempel den som tillhör min sjukförsäkringsadministratör, som ska förbli namnlös - det är så gammal att det fortfarande har "Ladda ner Internet Explorer 6.0 nu!" knappen på sin hemsida. Och till och med Intuit, som säljer Mac-versioner av QuickBooks och TurboTax, har inte kommit på att göra QuickBooks Online kör på något annat än Windows. Så löjligt som allt är det när jag är glad - eller åtminstone lättad - att jag kan avfyra en Windows-dator för att komma till en webbplats som inte verkar vilja ha Macs verksamhet användare.

Har du andra argument för att ge Microsoft ditt företag? Jag skulle gärna höra om dem i kommentarer nedan. Och för fallet mot Windows, kolla in 8 Anledningar till din nästa dator Ska vara en Mac.