EFF, offentlig kunskap Sue US Gov't över hemlig IP-pakt

Två digitala rättigheter förespråkargrupper har lämnat in en process mot Office of US Trade Representative (USTR) i ett försök att få kontoret att vända information om ett hemligt internationellt fördrag som förhandlas fram för att stärka gränsöverskridande verkställighet av upphovsrätt och piratkopieringslagar.

Elektroniska gränsstiftelsen (EFF) och allmän kunskap skickade in rättegången onsdagen efter att USTR ignorerade sina upprepade önskemål om att vända information om ACTA skulle kunna innehålla ett avtal för USA, Kanada, Europeiska kommissionen och andra länder som ingår i samtalen för att upprätthålla hinandens immateriella rättigheter (IP) invånare i varje land som är föremål för kriminella avgifter när de bryter mot ett annat lands IP-lagar, enligt ett antaget ACTA-diskussionspublikat som publicerades på Wikileaks.org i maj.

[Ytterligare läsning: Så här tar du bort skadlig kod från din Windows-dator]

Dokumentet som publiceras på Wikileaks talar också om att öka gränssökningar i ett försök att hitta förfalskade varor, uppmuntra Internetleverantörer att ta bort onlinematerial som kränker upphovsrätt och ökat samarbete när det gäller att förstöra intrångsartiklar och den utrustning som används för att göra dem. Den fullständiga texten till ACTA har inte släppts, trots begäran från EFF och allmän kunskap samt kanadensiska grupper. Wikileaks är en webbplats som postar anonyma inslag av känsliga dokument.

"ACTA väcker allvarliga farhågor för medborgarnas medborgerliga friheter och integritetsrätter", säger EFF: s internationella policychef Gwen Hinze i ett uttalande. "Denna överenskommelse kan eventuellt ändra hur din dator söks på gränsen eller gnista ny invasiv övervakning från din Internetleverantör. Människor behöver se den fullständiga texten från ACTA nu, så att de kan utvärdera dess inverkan på deras liv och uttrycka den uppfattningen att deras politiska ledare. I stället håller USTR oss i mörkret medan samtal går på bakom stängda dörrar. "

En USTR-talesman sade att kontoret" arbetar hårt för att hålla allmänheten informerad "om alla sina ansträngningar att bekämpa förfalskning och piratkopiering, inklusive handelsavtalet. USTR kommer att vara värd för ett offentligt möte på ACTA på måndag, och kontoret har gjort sina tjänstemän tillgängliga för korta grupper som är intresserade av handelspakten, säger talesman Scott Elmore.

"Vi kommer att fortsätta att engagera oss med intressenterna när vi arbetar med vår handel partner i kampen mot svindel om förfalskning och pirattillverkning ", säger Elmore.

I stämningsansökan, som är inlagd i US District Court för District of Columbia, Allmänna Kunskaper och EFF säger handelsavtalets handlingar är föremål för den amerikanska informationsfrihetslagen. FOIA kräver att amerikanska byråer ska vända över de flesta dokument, med några undantag, när en amerikansk invånare begär dem.

I rättegången säger allmänna kunskaper och EFF att handelsavtalets handlingar omfattas av den amerikanska informationsfrihetslagen (FOIA), som kräver att amerikanska byråer byter över de flesta dokument, med några undantag, när en amerikansk invånare begär dem.

De två grupperna lämnade en FOIA-förfrågan i juni och klargjorde sedan förfrågan två veckor senare. USTR svarade inte efter det, och i augusti försökte en advokat för de två grupperna nå en USTR-tjänsteman som handlade om FOIA-förfrågan, men ett röstmeddelande returnerades inte.

USTR arbetar "flitigt" för att svara på FOIA begäran från EFF och allmän kunskap, men deras begäran var en av nio FOIA-förfrågningar relaterade till IP-inlämnad i juni med kontoret, sade Elmore.

ACTA förhandlas fram som ett verkställande avtal, inte ett fördrag, vilket innebär att det inte skulle utsättas för kongressens granskning och godkännande, säger Art Brodsky, Public Knowledge s kommunikationsdirektör.

"Det här är en ovanlig situation," sa han. "På den här tiden försöker vi ta reda på vad som händer. Den andra sidan jobbar tydligt med USTR. USTR kommer att ha offentliga möten och lyssna på oss, men kommer inte visa oss vad som händer."

USA. Handelsrepresentant Susan Schwab tillkännagav planer i oktober för att förhandla om handelsavtalet. USTR offentliggjorde ett meddelande som begärde offentliga kommentarer till ACTA i februari, men den enda dokumentationen som ingår i den förfrågan var ett och ett halvt faktablad.

Ändå lämnade flera grupper kommentarer om ACTA. Business Software Alliance, en handelsgrupp som representerar stora mjukvaruförsäljare, sade att den "stöder starkt USTR: s ansträngningar att ta itu med förfalskning och piratkopiering genom ett plurilateralt handelsavtal."

Records Industry Association of America (RIAA) lämnade synpunkter som gav förslag till handelsavtal. Bland sina rekommendationer: Länder bör tillåta utredare att behandla piratkopiering som organiserad brottslighet, vilket ger IP-tillsynsinsatser ytterligare resurser som används för att bekämpa organiserad brottslighet. RIAA vill också ha lagar som kräver att Internetleverantörer tar bort intrångsmaterial som skrivits av abonnenter, säger handelsgruppen i sina kommentarer.

Motion Picture Association of America har också lämnat in kommentarer som stöder ACTA och erbjuder förslag.

Övriga länder som är involverade i ACTA samtal är Schweiz, Japan, Sydkorea, Singapore, Australien, Nya Zeeland, Mexiko, Jordanien, Marocko och Förenade Arabemiraten.