EG för att driva Antitrust Case Trots Microsofts IE-beslut

Europeiska kommissionen kommer att fortsätta med sitt antitrustfall mot Microsoft oberoende av meddelandet sent på torsdagen att mjukvarujättaren tar bort webbläsaren, Internet Explorer (IE), från nästa inkarnation av operativsystemet Windows 7 i Europa.

Kommissionen har anklagat Microsoft för att stjäla en orättvis fördel för IE genom att koppla ihop eller kombinera den med Windows sedan 1996.

Europas ledande antitrustregulator sa i ett uttalande släppt över natten att det "noterar med intresse" Microsofts uttalande, som gjordes i en bloggpost sena torsdagen i USA Men EG sade att det skulle gå vidare med fallet och skulle utarbeta ett botemedel som gör det möjligt för datavara "äkta konsumentval".

"På nivån på båda datortillverkare och detaljhandeln, föreslog kommissionens meddelande om anmärkningar (SO) att konsumenterna skulle få ett genuint val av webbläsare. Med tanke på att över 95 procent av konsumenterna förvärvar Windows förinstallerat på en dator är det särskilt viktigt att säkerställa konsumenternas val genom datortillverkningskanalen, säger uttalandet.

Stripping out IE från Windows "kan eventuellt vara positivt" uttalandet sa, eftersom detta skulle göra det möjligt för originalutrustningstillverkare att erbjuda sina kunder datorer med en webbläsare efter eget val, oavsett om det är IE eller en rivaliserande webbläsare som Opera, Mozilla Firefox, Googles Chrome eller Apples Safari. uttalandet var mindre positivt om effekten på direktförsäljning av Windows till konsumenter. "I stället för fler valmöjligheter verkar Microsoft ha valt att ge mindre, säger den."

Opera, en norsk webbläsare vars klagomål till Europeiska kommissionen vid slutet av 2007 utlöste antitrustutredningen i första hand, välkomnade Microsofts rörelse men sade att det bara var ett steg i rätt riktning.

Dess advokat Thomas Vinje, som också representerar en handelsgrupp som heter ECIS som sp eaks för mjukvarujättar IBM, Oracle och många andra Microsoft-rivaler, sa i ett email att Microsofts åtgärd "är ett erkännande av giltigheten av kommissionens fall mot den."

Vinje tillade att strippning av IE från Windows inte går långt tillräckligt.

"Microsoft måste nu ge användarna riktiga val, inte bara köpare av nya datorer, men även befintliga användare. Microsoft bör tillhandahålla en omröstningsskärm, genom vilken både befintliga användare och köpare av nya datorer enkelt kan välja och få en webbläsare efter eget val, säger han.

Han påpekade också att Microsoft måste straffas för att binda IE till Windows för över ett decennium.