EBay, andra vill sluta till detaljhandel Prisfastsättning

Ett tvåårigt domstolsbeslut som gör det möjligt för tillverkarna att fastställa de minimipriser som återförsäljare kan betala för sina produkter ökar priserna. Amerikanska köpare betalar för en rad produkter och skadar Internet-säljare. Tre vittnen berättade för en underutskott i USAs senat i tisdag. > Kongressen bör passera en lag som effektivt överväger ett beslut från 2007 av den amerikanska högsta domstolen och säger att så kallad vertikal prisfastställelse inte nödvändigtvis är ett brott mot amerikanska antitrustlagarna, företrädare för eBay, Burlington Coat Factory och US Federal Trade Commission

Det högsta domstolen, i Leegin Creative Leather Products mot PSKS, gör ont för att små och medelstora Internet-säljare försöker konkurrera med etablerade återförsäljare, säger Tod Cohen, eBays vice president och vice generalsekreterare för regeringen relationer. Domstolens beslut gick emot 96 års antitrustlag, sade han.

[Vidare läsning: De bästa TV-strömmingstjänsterna]

Prissättning av prispriser för konsumenter "garanterar att konsumenterna betalar högre priser" på en mängd olika produkter Pamela Jones Harbor, en medlem av FTC. "Konsumenterna brukar inte inser att de betalar betydande prispremier."

Gamla tillverkare och återförsäljare hotas av Internet där innovativa småföretag använder teknik för att sänka priserna, sa Cohen. Men med Leegin-beslutet påskyndar många tillverkare online-återförsäljare som säljer under uppsatta priser och stänger av sina leveranser, säger Cohen. "Det finns bevis på att små och medelstora Internet-återförsäljare är det primära målet för aggressiva RPM-policyer," Cohen sa. "Många eBay-säljare har riktats mot tillverkare och stora detaljhandelspartners med olika taktik för att ta ner sina listor och diskrediterar sin försäljning."

Cohen uppmanade kongressen att klara priset för konsumentskyddslag för rabattpris, introducerad i januari av senator Herb Kohl, en Wisconsin-demokrater och tidigare president för Kohls detaljhandelskedja. Räkningen skulle förbjuda vertikal prisfastställelse i amerikanska antitrustlagstiftningen.

Men vertikal prissättning kan ha vissa fördelar och domstolar bör inte se sådana avtal som automatiska antitrustbrott utan att överväga dessa fördelar, säger James Wilson, en partner i Vorys, Sater, Seymour och Pease advokatbyrå och ordförande för American Bar Associations antitrustlagsavdelning.

Tillverkarens RPM-policy kan ge huvudhandelshandlarna möjlighet att konkurrera med big-box-rabattkedjor genom att sätta pris på båda typerna av butiker kan ladda, Sade Wilson. En långvarig regel mot vertikal prisfastsättning "har medfört att marknadskrafterna i mycket stora detaljhandlare har ett stort utbud av produkter, säger han. "Det har skadat mindre återförsäljare som försöker konkurrera med de stora återförsäljarna, inte på pris … men på grundval av kvalitet och service."

Lagstiftningen får inte ha stor inverkan, säger Wilson, eftersom tillverkarna fortfarande kan välja vilka återförsäljare de gör affärer med. Tillverkare kan bestämma priser genom att undvika rabatterade butiker, menade han. Men Kohl och andra senatorer sa att de har sett bevis för vertikal prisfastsättning på produkter som elektronik och leksaker, även om många amerikanska familjer har mindre pengar att spendera. "För många av mina beståndsdelar räknas varje öre," sade senator Amy Klobuchar, en Minnesota-demokrat. "Priserna till de amerikanska konsumenterna har faktiskt ökat."