E-läsare med Kinas 3G-standard på vägen

Ett kinesiskt företag utvecklar en e-läsare som hoppas kommer att efterlikna Amazonas Kindle och kan marknadsföra enheten utanför Kina.

Hanwang Technology siktar på en oktober lanseringen av e-läsaren, som kommer att ha en 6-tums skärm och stödja Kinas hemgjorda 3G-mobilstandard, säger Lu Jianying, en produktchef i Hanwangs internationella affärsavdelning.

Företaget samarbetar på enheten med China Mobile, en state-run bärare laddad med att främja den kinesiska standarden, TD-SCDMA (Time Division Synchronous Code Division Multiple Access). Hanwang skulle kunna byta enhet för att stödja andra 3G-standarder för försäljning utanför Kina, sade Lu.

[Vidare läsning: De bästa överspänningsskydd för din kostsamma elektronik]

Hanwang, mest känd för sina handskriftsigenkänningssystem, hittills bara erbjuder e-läsare som ansluts till en dator för att ladda böcker och annat innehåll. Dess 3G-läsare och en annan kommande modell som stöder Wi-Fi kommer att vara den första som tillåter trådlösa nedladdningar.

Men företagets e-läsare inkluderar underhållning och andra funktioner som är ovanliga i rivaliserande enheter. Hanwangs senaste e-läsare, riktad mot studenter, spelar låtar och visar tecknade stilteckningar utöver e-böcker. Det har också språkstudiefunktioner som flera kinesiska-engelska ordböcker och ett alternativ att visa översättningar vid sidan av originaltexten för vissa böcker. Hanwang-e-läsare låter användarna även skriva anteckningar i sina e-böcker med en stylus och butik eller radera dem senare. De tillåter röstinspelning och uppspelning och kan läsa e-böcker högt för användarna. Hanwang syftar också till att starta en e-läsare med en 9-tums skärm i oktober.

Hanwang-läsare använder digital pappersdisplayteknik från E Ink, samma teknik som används av Amazon Kindle.

Enheterna är dyra. Hanwangs e-läsare för studenter kostar 2880 yuan, jämfört med 299 USD för den nyaste Kindle. Hanwangs e-läsare är redan kända i Kina och syftar till att sälja 500 000 enheter i år.

Men ett hinder för Hanwang är den stora volymen av gratisläsningsmaterial kinesiska konsumenter kan hitta online, inklusive piratkopierade böcker, säger Frances Guan, analytiker vid In-Stat China. Konkurrens från fritt innehåll gör det svårare att tjäna pengar genom att sälja e-böcker i Kina, säger Guan.

Böcker, som datorprogram och dvd-skivor, är allmänt piratkopierade och säljs vid tunnelbanans ingångar och inomhusbasarer i Kina. Piratkopierade kopior av allt från Harry Potter-serien till självhjälpsböcker som de sju vanorna för högeffektiva människor sitter på gatuhörn i storstäderna, ibland lite över $ 1.

Många kinesiska konsumenter laddar redan läsning av material till deras mobiltelefoner, men det innehållet är ibland piratkopierat och vanligtvis gratis. Peking pendlare står ofta kantade i tunnelbanevagnar med huvudet sänkt mot textfyllda skärmar på en mobiltelefon eller Sony PSP.

När man frågade hur Hanwang skulle bekämpa konkurrensen från piratkopierade e-böcker, sa Lu, företagets produktchef, att det kunde inte blockera användare från att hämta visst innehåll på nätet, men att dess framtida e-läsare kommer att kopiera direkt mellan enheter.

Kinesiska konsumenter kan dock växa mer vana vid att köpa innehåll för mobila enheter, eftersom 3G-tjänster expanderar i landet, sa Guan.