E-böcker ta centersteg

Det har gått över ett år sedan Amazon Kindle e-bokläsare introducerades. Och den elektroniska bläckbaserade enheten - som på många sätt har förvandlat e-bokskategorin - har spenderat mycket av den tiden i hög efterfrågan: The Kindle var på backorder och sålde ut under semestern. Idag står Kindle på backorder på Amazonas webbplats, med tre till fem veckor.

Ryktet har det att andra generationens Kindle kommer att introduceras vid en Amazon-händelse i New York på måndag. Förra hösten visade bilder sig vara Kindle 2 på The Boy Genius Report.

Den första generationen Kindle kostar $ 359 - när man kunde köpa den. "Kindle har ansträngt mycket intresse för e-bokskategorin, inte bara på grund av dess trådlösa kapacitet, utan också för att det utökar Amazonas fotavtryck nästan överallt", konstaterar Ross Rubin, NPD Group Director of Industry Analysis. "Det har varit en av de första trådlösa anslutna konsumentelektronikprodukterna för att erbjuda snabb anslutning utan kostnad för slutanvändaren till konsumenten. "

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Den anslutningen - en integrerad 3G-cellulär radio och Kindle är gratis, Whispernet EvDO trådlös anslutning som ges i partnerskap med Sprint - ger omedelbar tillgång till Kindle-butiken för inköp på begäran av e-bok. Plus, du kan använda Whispernet för att prenumerera på och ta emot bloggar och RSS-flöden, samt att bläddra i grundläggande webbplatser (textsidor, inte grafiklösa webbplatser, så det är praktiskt för snabba nyheter och väderkontroller eller för Wikipedia-sökningar).

En andra generationens Kindle har möjlighet att korrigera några av de första generationens modellfel - det var för skrymmande och hanterade PDF-filer och andra dokumentfiler mindre än graciöst - samtidigt som enheten gjorde det mer konkurrenskraftigt och tilltalande, med tanke på ny konkurrens.

Sony har till exempel lagt till bakgrundsbelysning och en pekskärm på sin slanka andra generationens Sony Reader Digital Book PRS-700BC. Under tiden meddelade Google att de 1,5 miljoner offentliga domänböckerna i sitt Google boksökning kommer att vara tillgängliga via mobila telefoner som Apple iPhone 3G och T-Mobile G1. Och Amazon har motsatt sig genom att säga att det arbetar med att göra Kindle e-boktitlar tillgängliga på mobiltelefoner också.

Mobiltelefoner kan vara den ultimata mobilen e-bokläsare, på grund av deras bärbarhet och allestädes närvarande natur. "Det finns en relativt liten marknad för en dedikerad enhet för att läsa bästsäljare, och vi ser mer utveckling på e-boksinitiativ för iPhone, med erbjudanden som Shortcovers och Zinio för iPhone, säger Rubin. Lägg till i Google Book Search och Amazon Mobile Kindle-initiativ och mobiltelefoner kan bli nästa stora plattform för e-böcker, utöver de dedikerade elektroniska bläckskärmarna.

Rubin säger att ett område Amazon kan potentiellt mina är det för elektroniska läroböcker. "Det finns ett enormt tillfälle för den första e-bokleverantören som kan komma in i läroboksmarknaden", säger han. "Till det lämpliga priset skulle det kunna omvandla dessa enheter från frekvent-flyer folios till en häftning i studenternas hem."