DTV-övergång: Vissa tittare förlorar signaler

För marknadsföringskonsulent Richard Kelleher, en övergång från analog till digital-tv i USA har inte gått smidigt.

Kelleher, som bor i Phoenix-området, är en av miljontals amerikanska invånare som har köpt konverteringslådor så att deras tv-apparater kan ta emot digitala sändningar. Amerikanska TV-apparater kommer att sluta sända analoga signaler fredag. (Se PC Worlds FAQ om övergången)

Kelleher tog emot cirka 10 analoga stationer och mottog endast tre stationer, två av dem spansktalande stationer. "Med konvertering måste regeringen genomdriva en agenda för att lära mig spanska", säger Kelleher, som kallar sig själv som marknadsförings sociolog. "Jag bor i nordöstra Phoenix, där det finns ett bergsområde mellan mitt hem och [TV] stationstornen."

[Ytterligare läsning: De bästa överspänningsskyddarna för din kostsamma elektronik]

De flesta tar emot över -air sändningar kommer att behöva köpa konverterar lådor för att fortsätta att ta emot TV-signaler efter analoga signaler går mörkt fredag. Den amerikanska regeringen fortsätter att erbjuda kuponger för att hjälpa till med kostnaden för konverteringslådorna för US $ 50 till $ 80. Tv-apparater anslutna till kabel- eller satellittjänster behöver inte konverteringsboxar.

Med sin TV-apparat ansluten till omvandlingsboxen får Kelleher ett meddelande om "stationen otillgänglig" på flera kanaler. Han har en inomhusantenn och har inga planer på att krypa upp på sitt takhus för att installera en utomhusantenn, sa han. Han tittar på två timmars tv i veckan och vill inte spendera pengar för att köpa kabeltjänst.

"Tack Gud för Internet," sa han. "Jag betalar $ 40 för trådlöst bredband istället för kabel. De flesta visar på Internet nästa dag."

Kelleher är inte ensam, enligt DTV Across America koncentrerade en grupp information om DTV-övergången. Beräknat 2 miljoner till 4 miljoner amerikanska hushåll kommer att förlora tv-signaler fredag ​​eftersom de inte har köpt en konverteringslåda, men andra kommer att förlora stationer eftersom de saknar en lämplig utomhusantenn, sade gruppen.

På onsdagen rapporterade Nielsen att 2,8 miljoner amerikanska hushåll, eller 2,5 procent av tv-marknaden, är helt oanvända för övergången, sade US Federal Communications Commission. Det är en stor förbättring i februari, då DTV-övergången ursprungligen var planerad att hända, sade byrån.

FCC har inte gjort ett tillräckligt jobb för att beskriva behovet av utomhusantenner, säger Nicholas Didow, en talesman för DTV Across Amerika. De digitala signalerna går inte igenom hinder såväl som de analoga signalerna, sa han. "Det är inte klart och då finns det" Jag trodde att jag var redo för att jag gjorde vad FCC sa att jag skulle göra, men jag får fortfarande inte mycket mottagning, "sa Didow. "Förutom de här hushållen [utan omvandlare] kommer det att finnas flera miljoner andra som kommer att bli särskilt förvånade och frustrerade, eftersom de har gjort vad FCC berättade för dem att göra - köpte en DTV-konverteringslåda, kanske med regeringskuponger - och De kommer att upptäcka att detta är otillräckligt eftersom de också behöver uppgradera antennen eller byta till kabel eller satellit. "

FCC har släppt en lista med 74 TV-stationer som kommer att förlora 2 procent eller mer av sina tittare, även om Listan innehåller inga Phoenix-stationer.

I de flesta fall kan TV-tittare göra justeringar på sin utrustning för att ta emot saknade kanaler, säger FCC.

"Vissa stationer kommer att ändra sitt täckningsområde i den digitala övergången", säger FCC i ett påstående. Om en tittare saknar några kanaler bör de genomföra en kanalsökning, justera antennen och kontrollera signalstyrkemätaren på sin konverterbox, säger FCC. Om kanaler fortfarande saknas kan de eventuellt lägga till dem individuellt genom att ange numret på fjärrkontrollen

DTV-övergången, som ursprungligen fastställdes av kongressen den 17 februari, försenades efter att president Barack Obama och demokrater i kongressen uttryckte oro för att många amerikanska invånare inte var redo. Mycket av det frigjorda spektret i 700MHz-bandet såldes till trådlösa bredbandsleverantörer i en FCC-auktion som slutade i början av 2008. En del av spektrumet har också reserverats för polis och brandkår att använda.

Kongressen drevs för amerikanska tv-stationer att överge spektrumet eftersom 700MHz-bandet är något av det bästa spektrumet för trådlösa bredbandstjänster. Lagstiftare var oroliga över att akutbyråer inte kunde kommunicera med varandra under september 11, 2001, terrorattacker på USA, till stor del för att de använde kommunikationsenheter på olika områden i spektret.

Kelleher förstår inte varför mycket av spektret gick till mobiloperatörer. "Det fanns ingen anledning DTV och vanlig TV kunde inte samexistera med den nuvarande frekvensen," sa han. "Se hur kraftfull mobiltelefonlobbyn är - de har befogenhet att få FCC att flytta allt för dem."

DTV kan erbjuda flera fördelar, enligt FCC. Många tittare kommer att få bättre bilder på DTV, och tv-stationer kommer att kunna sända flera kanaler på deras DTV, säger byrån.

"En av de stora fördelarna med digital teknik är att stationer nu kan ge många fler gratis över -kanaler än den enda kanalen de tillhandahåller idag, "säger FCC: s ordförande Michael Copps i ett uttalande. "Dessa nya kanaler kan ge den typ av lokalt och nischinnehåll som ofta saknas av de offentliga luftvågorna. Tänk dig att din favoritstation erbjuder, utöver huvudprogrammeringen, en kanal för barns utbildningsprogram, en som täcker lokal nyheter och regering, och en utställning av lokala musik och kulturella händelser. "

Några TV-tittare har hört informationen om DTV och bestämde sig fortfarande för att inte koppla.

" Jag har beställt kupongerna, men har inte löst in dem ", sa Brigitte Brown, VD för Brown Olive Natural Skin Care. "Jag är odefinierad om du vill köpa en HDTV eller få kabel och det kommer att lösa allt när jag fattar ett beslut. Men jag kommer se hur länge jag kan gå utan tv i mitt sovrum. Det kommer till nytta när jag inte kan sova."