DRAM-priser Fortsätt öka i augusti

DRAM-priserna fortsatte att stiga i augusti och nåde slutligen lönsamma nivåer för de flesta chipmakare efter att de nådde fleråriga nedgångar i början av året.

Kontraktspriserna för 1Gb DDR3 (dubbeldata, tredje generationens) chips ökade 18,9 procent i augusti till USD 1,58 per chip, medan priset på äldre DDR2 (andra generationens) chips ökade 13,7 procent till 1,45 dollar under månaden, säger marknadsundersökaren Gartner i sin veckovisa Semiconductor DQ Monday Report.

Prisökningarna kommer vid den viktigaste tiden av året för PC-tillverkare att bygga och skicka datorer till globala marknader. I många länder går back-to-school-säsongen och många studenter återvänder till skolan med nya bärbara datorer eller föräldrar köper skrivbord. Rush att sätta varor på affärshyllor leder ofta till prishöjningar på DRAM-marknaden, och ibland stannar priserna inte högre än i slutet av oktober när butiker vill ha produkter redo för årsskiftet.

I år kan lanseringen av Microsofts operativsystem Windows 7 orsaka ökad efterfrågan då butiker köper system för att vara redo för lanseringsdatumet den 22 oktober. Dell, världens näst största datortillverkare vid leveranser, stimulerade även talar om bättre PC-försäljning senare i år när den förväntade sig att intäkterna under andra halvåret skulle vara starkare än den första.

Intel tillade positiv känsla genom att öka intäkterna för tredje kvartalet. Den chip maker sade förra fredagen att dess intäkter från tredje kvartalet sannolikt kommer att ligga mellan 8,8 miljarder dollar och 9,2 miljarder dollar, mellan 8,1 miljarder dollar och 8,9 miljarder dollar, på grund av bättre än förväntad efterfrågan på processorer och chipset. Företagets mikroprocessorer befinner sig i cirka 80 procent av världens datorer.

Investeringsbankföretaget Credit Suisse sa att 2010 kunde vara ännu bättre för företaget och PC-industrin, som potentiellt kunde driva Intels resultat jämfört med årets rekordhöga nivå.

Bullish känsla för PC-industrin leder normalt till stigande DRAM-priser.

Gartner noterade att DDR3-priserna har gått så fort att PC-leverantörer har vänt sig till att använda DDR2 istället, vilket har sänt DDR2-priserna högre. Måndag ökade mindre kapacitetschips. Priset på 512Mb DDR2 ökade med 4,2 procent till US $ 0,75 per chip i eftermiddagshandel, enligt DRAMeXchange Technology, som driver ett online clearinghouse för chipsen. Priset på 1GB DDR2 ökade bara 2,4 procent samtidigt till $ 1,60.

Användare som vill öka mängden DRAM i en befintlig dator bör köpa snart eller vänta tills senare i år eller i början av nästa år, när PC-produktionen saktar ner och priserna faller. DRAM-industrin har gått igenom en grov konsolidering på grund av den globala lågkonjunkturen, med ett företag, Qimonda, som redan är ute av drift. Andra företag stänger produktionslinjerna som en del av en strategi för att sänka kostnaderna och stanna kvar i verksamheten, men med DRAM-priserna på stigande sätt kan de slå tillbaka dessa linjer och översvämma marknaden igen med billig DRAM.

Priset på DDR2 marker har ökat 116,9 procent sedan början av året enligt Credit Suisse. Priset på chipsen har ökat 45,3 procent under tredje kvartalet, jämfört med en 25,8 procent ökning för DDR3-minneskretsar.