Läs Windows 8s tremånaders rapportkort kort eller misslyckas?

Windows 8 passerar två stora milstolpar i veckan. På torsdagen släppte Microsoft kvartalsvisa finansiella resultat och dolda inuti siffrorna är tydliga indikatorer på det nya operativsystemets inverkan på företagets bottenlinje. I morgon markerar vi tre månadersdagen för Windows 8: s 26 oktober release datum. Världen har haft gott om tid att leva med det nya operativsystemet, och nu kan vi mer bekvämt betygsätta om det är en succé eller ett misslyckande.

Har operativsystemet intensifierat sitt spel sedan vår otvivelaktiga månadsrapport ? Låt oss bara säga att Windows 8: s skolbetyg fortfarande inte uppfyller förväntningarna.

Försäljning

Frågan om flera miljarder dollar: Ska folk köpa Windows 8 och Windows 8-drivna bärbara datorer, stationära datorer och surfplattor? Svaret är långt ifrån torkat, eftersom Microsoft vägrar att ge många konkreta detaljer.

Bolagets kvartalsresultatrapport visar att divisionen Windows har tjänat 5,88 miljarder dollar i semesterkvartalet, en svimlande 24 procent ökning över semester 2011, men Microsoft galen vägrade att ge specifika utöver det totala. Vi har fortfarande ingen aning om hur många Surface-tabletter som finns i konsumenthänder. Vid CES uppgav Windows-affärschef Tami Reller att företaget har sålt mer än 60 miljoner Windows 8-licenser, men den här siffran inkluderar licenser som säljs till tillverkare som Dell och Lenovo, vilket gör det till ett otillförlitligt verktyg för att ta reda på om vardagliga människor faktiskt köper Windows 8.

Microsoft Microsoft har hållit konsumentförsäljningsinformation om Windows 8 och Surface-tabletten nära väst.

Tredjeparts forskningsföretag målar en trist detaljhandel. Datorsalget har faktiskt sjunkit i fall då Windows 8 slog i gatorna. NPD rapporterar att semesterförsäljningen av Windows-bärbara datorer minskade med 11 procent under 2012, medan både Gartner och IDC säger att den totala försäljningen av PC-produkter sjönk i fjärde kvartalet med uppskattningsvis 4,9 respektive 6,4 procent. Net Applications säger att Windows 8: s användaranslutning ligger bakom Windows Vista. Allt som motsvarar samtal från chefer hos HP, Acer, Asus, Fujitsu, Newegg och andra som har sagt att Windows 8 har en långsammare än förväntad start.

"För att verkligen veta tillståndet för Windows 8, Windows Phone 8 och Surface krävs ytterligare granularitet, säger Patrick Moorhead, grundare och huvudanalytiker vid Moor Insights & Strategy. "Vi behöver verkligen veta hur många Windows 8-licenser och ytor som säljs genom detaljhandel. Den största okända är varför Windows 8-intäkterna var bra medan alla [tillverkare] hade skakiga kvartaler."

Programvaruförsäljningen av Windows 8 kommer utan tvekan att sakta gå framåt eftersom prissättningen för en Windows 8 Pro-uppgradering är inställd att öka från $ 40 till $ 200 i februari. Windows 8 har också i stor utsträckning varit en dud i företagsarenan, några stora undantag åt sidan. När Reller frågades om företags adoption av Windows 8 på CES, förklarade hon hur BYOD Windows 8-enheter skulle fungera bra tillsammans med en Windows 7-utplacering.

Betyg: C- (Hej, 60 miljoner licenser och 5,88 miljarder dollar är Inget att nysa på!)

Användbarhet

Jag skulle vilja säga att det har skett någon förändring här sedan lanseringen, men tyvärr har det inte. Det moderna användargränssnittet kastar fortfarande allt du visste om Windows ut genom fönstret. Det finns fortfarande ingen Start-knapp på skrivbordet. Och användbarhetsexperter kramar fortfarande och skrikar obscenities om du nämner Windows 8 med namn. (Vårt ettmånaders Windows 8-rapportkort har en lång lista med specifika klagomål, om du är intresserad.)

Vi hittade det moderna gränssnittet olika, men inte alltför tungt. För att höra online massorna skrikar det, men i samband med Windows 8, kan "UI" lika väl stå för "ointuitivt". Det är sant att Windows 8 och dess dolda kontroller inte är nästan lika användarvänliga som Windows 7 utan att använda rutan, och eftersom klagomål om användbarhet har stannat kraftigt sedan starten, kan vi inte betygsätta det här mycket. Du kommer att hänga på Windows 8: s gränssnitt så småningom, om du antar att du ger det en chans att växa på dig.

Betyg: C

PR och mottagning

Microsoft har blanketed världen med popup-butiker, Windows 8-annonser och den fängslande Surface Tablet-reklamfilén med de gränsöverskridande dansskolorna. (Seriöst titta på deras ansikten!) Företagets reklaminsats har varit fullständigt smidigt och inte så bra för att få Windows 8-ordet ut - även om de har varit mindre imponerande för att ge skillnaderna mellan Windows 8 och Windows RT, som Samsung

MicrosoftThose dansande tjejer är en del av en utmärkt reklamblitz av Microsoft, men de är verkligen seriösa om Surface-tabletterna.

Den offentliga mottagningen till Windows 8 har blivit grundligt blandad, om inte helt helt nedslagen, och Microsofts vägran att bryta omerta om användbarhetsproblem och försäljningsnummer har lett till en överflöd av negativ press och feberisk analytisk handvridning. Till överst på sidan slog den överraskande avgången till den långvariga Windows-prez Stephen Sinofsky bara två veckor efter lanseringen av Windows 8 ett mörkt moln av negativitet över ett operativsystem, som många redan (med rätta eller felaktigt) ansåg skepticism.

Kort sagt: Vi har blivit imponerade att se så stor Windows 8-branding visas i NFLs fotbollsändningar - prata om en premium marknadsföringskostnad - men det är klart att Microsoft Media Blitz inte har levererat avkastning.

Betyg: C-

Windows Store

Alla de färgstarka levande plattorna på startskärmen genereras av nya Windows 8-appar-appar som finns exklusivt i den officiella Windows-butiken. Heck, Windows RT-tabletter only kör nya Windows 8-appar. Det gör Windows Store Atlas av den Live Tile-utrustade världen och hysar ett helt ekosystem med förväntningar på ryggen.

Windows Store är tyvärr en mycket mycket blandad väska.

Å ena sidan växer appbiblioteket på ett anständigt klipp, som går från 5000 appar som är tillgängliga över hela världen den 26 oktober till 20 000 tillgängliga en månad efter starten, till 39 153 applikationer tillgängliga från och med den 23 januari. (De två första kontrollpunkterna kom med tillstånd av analytiker Wes Miller's nuvarande WinAppUpdate.com, den senaste totalen togs från MetroStore Scanner, en annan Windows 8-app-räknarwebbplats.) En liten handfull apps med stor namn har slagit på Store under de senaste månaderna, inklusive Dropbox, ESPN, Vimeo och Yahoo Mail - och e-hyllorna blir bara tillräckligt förpackade så att vi kunde kompilera listor över de bästa Windows 8-musik-, video-, spel-, rese- och affärsapparna.

Windows StoreThe Windows Store val förbättras stadigt men det har fortfarande en mängd tvivelaktiga appar, många av dem är utformade för att efterlikna utseendet på mer populära program.

Det tog dock en del djup grävning. Både den övergripande kvantiteten och kvaliteten på appar som finns tillgängliga i Windows Store besviken jämfört med konkurrerande mobila ekosystem. Många anmärkningsvärda big-name-appar saknas fortfarande. Många av de appar som är tillgängliga är snabba ompaketeringar av webbapps eller på annat sätt obetydlig biljettpris, och till och med de bästa moderna Windows 8-appsna är i allmänhet inte lika fulla som sina skrivbordsmodeller. Windows Store gör fortfarande inte ett bra jobb att peka användare mot särskilt fantastiska appar, antingen.

Mer oroande, MetroStore Scanners data visar hur mycket nya appmeddelanden slipas till en genomsökning. Efter att ha slog 20 000 app märket nära sin ettmånaders jubileum i slutet av november slog Windows Store 35 000 appbarriären den 27 december. Mellan den 27 december och 23 januari var dock bara cirka 4000 nya appar läggas till marknaden. Det är dåliga nyheter för Microsoft, som behöver exponentiell katalogtillväxt - inklusive en ökning i högkvalitativa appar - om det vill att Windows Store ska vara en försäljningsplats för operativsystemet. Microsoft är inte blind för det faktum.

"Medan antalet applikationer i Windows Store fyrdubblades, har vi tydligt mer arbete att göra," berättar ZDNet, CFO Peter Klein, under bolagets kvartalssamtal. "Vi behöver fler rika, nedsänkta appar som ger användarna tillgång till innehåll som informerar, underhåller och inspirerar."

Betyg: C-

Områden som ska förbättras

I vårt ettmånaders rapportkort för Windows 8 uppmanade vi tålamod. Efter en så hård semesterstid finns det en tendens till panik, men Microsoft varnar fortfarande att det här operativsystemet byggdes för lång tid, inte på kort sikt. "Det är tydligt med ett projekt som är ambitiöst, det är inte bara en försäljningssäsong, det kommer att vara en produkt av flera försäljningssäsonger och mer framsteg kommer att komma", säger Tommas affärschef Tami Reller på CES.

och hennes kommentarer är echoed av Wes Miller, en analytiker vid Directions on Microsoft. "Det är fortfarande tidigt i spelet, och Microsoft är ganska dedikerad till att det här händer och kommer fortsätta att annonsera för att försöka göra det så," berättade han via e-post.

Windows 8 har fortfarande andningsrum. Både Gartner och IDC förväntar sig att minst 350 miljoner datorer ska skickas i år, och den överväldigande majoriteten kommer att skickas med Windows 8 installerat. Bättre än, Windows 8 är snabbare och bättre än Windows 7 under huven, och många av dessa brutna kvaliteter kan enkelt förbättras med några mindre tweaks. Windows Store blir bara bättre med tiden. Många av användbarhetsproblemen kan knäppas genom att släppa en uppdatering som återställer Start-knappen och möjliggör och möjlighet att starta direkt på skrivbordet. Om Microsoft gör allt det, kan många av de negativa reaktioner som för närvarande förknippas försvinnas över natten och lämnar Windows 8: s reklamframtid i de skickliga händerna på de ojämna filmerna.

Visst kan Windows 8 inte göra dekanens lista ganska, men om Microsoft betalar bättre uppmärksamhet och gör sina läxor, skulle operativsystemet fortfarande vara ära rollbundet i framtiden. Windows RT, å andra sidan, sitter på randen av katastrofen - men det är en annan historia.