Gör E-mail Marketing Right

Medan allt Twittering och Facebooking har fått stor uppmärksamhet, är det grundläggande bröd och smör av alla småföretag att vårda och mata sina e-postlistor till ansluta sina kunder, leverantörer och partners. Ju bättre du är på att göra e-postlistor och skicka ut regelbunden och informativ kommunikation, desto mer verksamhet kommer du att ha.

Du har tre grundläggande val när det gäller listservrar: gratis, billigt och dyrt. Medan pris ensamt är ett bra sätt att bestämma, det finns några andra skäl och jag kommer att prata om dem här. Jag har valt en leverantör för varje prispunkt: Yahoo-grupper (gratis), Mailman värd EMWD.com för 4 USD per månad och iContact, som har planer som börjar på 10 USD per månad. Alla tre har en stor fördel framför att göra e-post med Outlook eller någon annan stationär klient - de hanterar automatiskt studsar, när e-postadresser blir dåliga. De undviker också det oavsiktliga svaret på alla misstag. Det är förmodligen de två största anledningarna att använda en listtjänst.

För alla tre val måste du montera alla dina e-postadresser som du vill börja listan med. Du kan exportera dessa från ditt klientens e-postprogram till en textfil och sedan ta upp filen i ett ordbehandlingsprogram för att rensa upp det. Du kan sedan klippa och klistra in namnen i ditt listprogram vid lämplig tidpunkt.

Jag gillar Yahoo Groups för community och mindre listor med några dussin personer, men det har två stora nackdelar: Först är ett problem med att konfigurera stora listor snabbt. Yahoo tillåter dig bara att lägga till 10 personer om dagen på din lista utan att fråga dem att välja in. En andra fråga är att webblistans hanteringsgränssnitt är lite obskärligt att räkna ut, särskilt för de mottagare som vill använda dem men saknar ett Yahoo-ID.

Mailman är ett mer professionellt program och ger dig all slags kontroll över funktioner. Det finns många andra programvara för e-postlista, det här är bara en som jag har använt i många år. Jag rekommenderar leverantören EMWD.com. Du kan ha ganska stora listor med flera tusen adresser utan för mycket besvär, till skillnad från Yahoo-grupper. Du måste skaffa ett konto för en engångsavgift på $ 10, och detta ger dig tillgång till sina webbaserade kontrollpaneler. Det här är mer komplext än Yahoo, men du har mer kontroll över saker som rubriken (vilken e-postadress används i fältet "från") och sidfot (vilken information går längst ner i varje meddelande och kan användas för att marknadsföra ditt företag eller produkter). Som jag sa kostar varje lista bara 4 dollar per månad för att fungera. Du kanske vill kolla och se om din egen Internetleverantör erbjuder mer konkurrenskraftig prissättning på Mailman hosting.

Men det kanske inte räcker till för dina ändamål. Om du vill lägga till webblänkar i dina e-postmeddelanden och spåra vem som klickar på vilken länk som till exempel i reklamändamål vill du ha iContact. Den billigaste planen är $ 10 per månad för upp till 500 namn. Om du har 2500 namn ökar avgiften till $ 30 per månad.

Fördelen med iContact är att du kan skicka ut mycket snygga e-postmeddelanden, med bilder, färg och länkar till webbplatser. Nackdelen är att det är lite att skapa en lista.

Lycka till med dina e-postlistor. Nästa vecka talar vi om några av de taktiker som du kan använda för att arbeta med vanliga e-postblasts, saker som jag har lärt mig efter mer än ett decennium av erfarenhet.

David Strom är en tidigare chefredaktör av Network Computing, Tom's Hardware.com och DigitialLanding.com och en oberoende nätverkskonsult, bloggare, podcaster och professionell högtalare baserad i St. Louis. Han kan nås på [email protected].