Dell hittar en sällsynt ljusplats i efterfrågan på ISCSI-lagring

Liksom många teknikleverantörer har Dell blivit utsatt för de senaste månaderna med en kraftig minskning av efterfrågan på datorer och andra teknologiprodukter. Men efterfrågan är fortsatt stark för en av Dells mindre produktfamiljer, EqualLogic-sortimentet av nätverksprodukter från ISCSI (Internet SCSI).

"Många av tillväxten kommer från virtualisering", säger Travis Vigil, senior global chef för

Dell förvärvade EqualLogic i januari 2008 och betalade 1,4 miljarder dollar för att förvärva företaget och dess iSCSI-produktlinje.

[Läs vidare: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

ISCSI är en transportprotokoll som tillåter datablock att transporteras över ett IP-nätverk utan att behöva specialiserade nätverkskopplingar, som Fiber Channel. Tekniken har blivit populär eftersom fler företag ser på virtualisering för att förbättra effektiviteten och prestandan hos servrar och applikationer. Jämfört med Fiber Channel kan iSCSI vara billigare och mindre komplicerat att rulla ut, vilket gör det attraktivt för företag som oroar sig för att hantera kostnader.

Det översätts till ökad efterfrågan på Dells iSCSI-produkter, särskilt bland företag med mellan 500 och 5000 anställda. Under första kvartalet ökade försäljningen av EqualLogic iSCSI-produkter med 71 procent jämfört med motsvarande period föregående år, även om Dells totala lagringsvolym sjönk med 17 procent till 534 miljoner dollar.

Även om intäktstillväxten var stark, var produktlinjens lönsamhet kan inte bestämmas eftersom Dells finansiella rapporter inte ger den graden av granularitet.

Analytiker och andra kommer att titta noga när Dell rapporterar resultatet för andra kvartalet senare torsdagen. För att säkerställa att iSCSI-lagringsprodukterna ensam inte kommer att omvända Dells förmögenheter eller göra mycket för att motverka en kraftig avmattning i PC-försäljningen. Företaget uppskattar att dessa produkter kommer att generera 400 miljoner dollar i intäkter i år. som motsvarar bara 0,7 procent av de 61,1 miljarder dollar som Dell har rapporterat för sitt tidigare räkenskapsår, vilket slutade i januari.

Ändå har en stark efterfrågan på dessa produkter varit en sällsynt ljuspunkt för Dell-chefer som annars har kämpade i de senaste kvartalen med sänkt efterfrågan på företagets produkter.