Försvarsdepartementet Eyes Hacker Con för nya rekryterare

Konstverk: Chip Taylor USA: s flygvapen har hittat en osannolik källa till nya rekryter: Den årliga Defcon-hackingkonferensen, som går torsdag till söndag i Las Vegas.

Col. Michael Convertino kom till Defcon för första gången förra året, och efter att ha hittat omkring 60 bra kandidater för både anlitade och civila positioner bestämde sig för att komma tillbaka igen.

"Den främsta orsaken till att jag är här är att rekrytera," sade Convertino, chefen för US Air Force: s 318: e informationsoperationsgrupp, talade torsdag under en paneldiskussion på Defcons systerkonferens, Black Hat. "Vi har många tomma jobb, tomma luckor som vi inte kan fylla."

[Ytterligare läsning: Så här tar du bort skadlig kod från din Windows-dator]

Feds Look for Helpers

Federal agencies har nyligen nyligen börjat omfamna hacker publiken. När USA: s försvarsdepartementets direktör för framtidsutforskningen Jim Christy värd sin första Defcon "Meet the Fed" -panelen 1 var han en av två personer på scenen. Vid denna veckas Defcon kan det finnas flera tusen federala medarbetare i närvaro, sade han.

Förbundsregeringens anställda började först komma till Defcon för att få information och bygga relationer från hackergemenskapen, sade Christy under en intervju, men nu är det bli mer acceptabel att hitta nya rekryter på showen, trots sitt rykte som en subversiv hackingkonferens. "Defcons karaktär har förändrats under åren," sa han i en intervju. "Nittiofem procent av folket här är bra killar". Och federala byråer har förändrats, särskilt sedan terroristattackerna den 11 september 2001, sade Linton Wells II, den tidigare CIO i USA: s försvarsdepartement (DoD), nu en forskarprofessor med National Defense University i Washington DC "Den federala regeringen har engagerat sig i många människor som de inte ens skulle ha pratat före den 9/11," sa han.

Christy förväntar sig att ett par hundra av årets deltagare kommer att rekryteras av federala organ, men ingen rekryterar mer aggressivt än flygvapnet. "Luftvapnet har alltid varit ledande på detta område," sa han.

Rekryteringstävlingar, kontakter

Convertinos ansträngningar återspeglar en regeringsövergripande satsning på att öka rekryteringen av cyberskydd. På måndagen sponsrade DoD ett försök att rekrytera 10 000 unga datoreksperter genom en serie cyberkonkurrenser, känd som US Cyber ​​Challenge

I en intervju sa Convertino att nästa år kommer många av hans rekryterade att ha slutfört anställningsprocessen och kommer att kunna delta i konferensen och uppmuntra andra att utnyttja.

Den federala regeringen har länge haft svårt att locka och behålla den bästa datasäkerhetshöjden, även högst upp.

Även om Obama-administrationen skapade en ny högt ställd cybersecurity rådgivare position tidigare i år, är det fortfarande ofyllt. Enligt en Forbes Magazine-rapport har jobbet redan blivit nekat av flera kvalificerade kandidater.

Cybersäkerhet blir en hot-button-fråga, vilket innebär mer kongressinterferens och för människor på fältet mer tid att svara på politiska tryck istället för riktiga hot mot säkerheten.

Rekryteringsprocessen är lång och tråkig - det kan ta 18 månader att få ett säkerhetsutrymme - och lönen är i allmänhet lägre än i den privata sektorn.

Men utmaningarna är unika och Defcon i veckan gjorde DoDs chefsäkerhetschef en rekryteringshöjd för deltagare, som beskriver den som en plats där geeks skulle kunna utveckla världsklassens säkerhetsfärdigheter. "Jag har aldrig sett i hela min karriär en mer samordnad ansträngning … att fokusera på detta är område för utbildning, utbildning och medvetenhet", sa CSO Robert Lentz till konferensdeltagarna. "En av er i det här rummet som vill söka positioner i regeringen …. möjligheterna finns där, resurserna finns där."

Det kan finnas en annan anledning till att ett regeringsjobb skulle kunna vädja till Defcon-deltagare.

Feds gillar att prata om att utveckla cybersecurity kapacitet för att skydda nationens infrastruktur, men de kan också spendera tid på Defcon söker personer som vet hur man attacksystem, säger Mikko Hypponen, chefforskare med säkerhetsleverantör F-Secure. "Om du vill ha folk som vet hur man attackerar, är det platsen."