Cray erbjuder en mer blygsam superdator för företaget

Supercomputer Tillverkaren Cray har utökat sin portfölj av system för den tekniska företagsmarknaden.

Företagets nyaste maskin, Cray XC30-AC, startade vid $ 500 000, byggdes för medelstora organisationer som behöver lite superdator för forskning och utveckling, t kräver ett system som tar upp ett halvt datacenter.

"Vi går för en teknisk företagskund med en ständig efterfrågan på vetenskaplig databehandling", säger Barry Bolding, Cray vice vd för lagring och datahantering. Cray säger att det redan har sålt ett antal XC30-AC, däribland ett till ett stort konsumentelektronikföretag och ett annat till ett globalt finansiellt företag.

Att ha en storskalig superdator kan vara mer kostnadseffektiv än att använda en molntjänst, som Amazon Web Services eller Microsoft Azure, sade Bolding. Alla de stora molntjänsterna är optimerade för hantering av utbrott av beräkningsaktivitet. Ett Cray-system är däremot utformat för att hantera de höghållna genomströmningarna som krävs för stora vetenskapliga modellerings- och simuleringsjobb, säger Bolding.

"Om du kör en arbetsbelastning som kan hålla en, två eller tre -cabinet-systemet upptagen 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan, då är det mer kostnadseffektivt att köpa det själv, säger Bolding.

Crays primära kundbas består av universitet och statliga laboratorier som behöver system med tiotusentals av beräkningskärnor för att genomföra djupa forskningsprojekt. Under de senaste åren har Cray också omkonfigurerat sina system i mindre paket för organisationer som inte behöver fullstor superdatorer, men har ändå jobb som kan dra nytta av en superdators massiv parallella bearbetningskapacitet.

Många industrier idag åtar sig forskning och utveckling som kan kräva så många som 10 000 kärnor att utföra, säger Bolding. Cray marknadsför XC30-AC till Fortune 1000-företag inom tillverkning, biovetenskap, finansiella tjänster och energi.

Företaget hade skräddarsytt några maskiner i sin tidigare serie av superdatorer - XE-6-linjen för företagsanvändare, och företag som General Electric och Exxon köpte dessa modeller. XE-6-raden körde processorer från avancerade mikroenheter, medan XC30-AC körs Intel-chips, vilket gör det bättre för dem som bara kör Intel-servrar, säger Bolding.

Den nya datorn är baserad på företagets nya XC30-systemet släpptes tidigare i år. "Under huven använder den exakt samma teknik som XC30," säger Bolding. Sådana tekniker inkluderar den nya Aries-systemkopplingen och Dragonfly-nätverkstopologin.

Cray omdefinerade förpackningen, nätverket, kylningen och kraften för att minska kostnaderna för systemet. Varje XC30-AC-skåp har bara mindre än hälften av kärnorna som XC30-128-kärnorna i motsats till XC30: s 384 kärnor. Denna lägre densitet av kärnor gör att skåpet kan kylas av en fläkt snarare än genom den dyrare vätskekylningen.

XC30-AC behöver inte heller optiska kablar, som endast används i XC30 för att ansluta skåp som är väldigt långt ifrån varandra. Strömkraven har också minskats till 208 volt, i motsats till 480 volt som krävs av XC30.

För det tekniska företaget erbjuder Cray Cray CS300-kluster superdatorn. Både XC30-AC och CS300 är byggda för samma typ av arbetsbelastning, även om CS300 ger större flexibilitet när det gäller att ersätta olika hårdvaru- och systemprogram, medan XC30-AC erbjuder en mer integrerad paket som minskar systemets storlek Administration behövs, Bolding sa.

XC30-AC kör Intel Xeon-processorer och kan sträcka sig i storlek från en till åtta skåp, för maximalt 1 024 uttag. Varje skåp består av 16 vertikala beräkningsblad. Systemet kan utföras från 22 till 176 teraflops (trillion flytande punktoperationer per sekund). Den körs på Cray Linux-operativsystemet och levereras med ett antal HPC (high performance computing) applikationsutvecklingsverktyg. Den är utformad för att tillgodose beräkningsbehoven hos 100 till 1000 användare på en gång. Systemkostnaden varierar mellan $ 500.000 och $ 3 miljoner.