Krypteringspriset för gadget: Köp nu eller vänta?

Jag får en orolig känsla varje gång jag mager till Best Buy-kassan och gafflar över mitt kreditkort för att köpa en stor biljettartikel. Min värsta rädsla? En plötslig nedgång i detaljhandelspriset-ett som inträffar omedelbart efter Jag gör mitt köp.

Sedan jag betalade 250 dollar för en Barnes & Noble Nook-e-läsare tillbaka 2010, så såg den till $ 100 några månader senare-Jag har blivit pistol blyg när jag köper någonting dyrare än en tumdrivenhet.

Det finns ingen sånt som en säker satsning när det gäller att förutse prissvingningar. Vem visste att förödande översvämningar skulle träffa Thailand 2011 och öka priserna på hårddiskar nästan 50 procent under de följande månaderna. Och nu, som vi alla spenderar på att köpa tekniska prylar för semestern, skrapar jag huvudet och frågar en besvärlig oanvändbar fråga: Vilket konsumentelektronik redskap faller i pris den snabbaste just nu, och vilka inköp ska vara

[Vidare läsning: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

Som en offentlig tjänst är jag här för att hjälpa andra motvilliga köpare som jag själv. Jag har tillbringat den senaste veckan och frågar experter på prissättning de stora, svåra frågorna: Är det nu dags att köpa en PC, Tablet, TV eller kamera? Och vad sägs om spelkonsoler, lagring, e-läsare och mer? Här är vad jag fick reda på.

HDTV: Köp eller vänta?

Om du är klåda för en mammot HDTV, har du lycka till. Medan priserna på 50-tums HDTV-plattor är plana, är priserna för bildskärmar större än 60 inces redan på väg ner, enligt NPD-undersökning. NPD-analytiker Stephen Baker säger att TV-tillverkare letar efter att stimulera försäljningen i high-end, där vinstmarginalerna är störst, samtidigt som priserna är stabila för sub-50-tums modeller som redan har rakhyvla marginaler. "I slutet av marknaden är marginalerna för små och prissättningen blir platt," säger Baker.

Alla sagt, avvisa inte värdet på en mindre TV, även om priserna förblir stabila. Shoppingplats PriceGrabber säger att medan priserna är platta för HDTV-skivor får du vanligtvis mycket mer för din dollar i detta segment på TV-marknaden. Till exempel kan en typisk 46-tums HDTV inte prissättas betydligt lägre än vad den kostar förra året, men du får mycket mer för pengarna idag. "Vi ser mer avancerade" smarta "funktioner och 3D med HDTV, säger Rojeh Avanesian, PriceGrabbers vice president för marknadsföring. "Du betalar detsamma, men får mycket mer," säger han.

Köpråd: Vänta tills 2013 om du är intresserad av en 50-tums TV. Du kommer att kunna köpa "förra årets modell" till ännu lägre priser eftersom återförsäljare kommer att försöka rensa lager för nya TV-apparater.

Få den Blu-ray-spelare innan de bästa erbjudandenen är borta.

För köpare, den här semesterperioden gör nu den bästa tiden att köpa en Blu-ray-spelare, säger Baker. Han noterar att rabatterade återförsäljare som Walmart och andra budgethandlare driver Blu-ray-spelare med semesterreklam som höjer genomsnittspriset i hälften. Till exempel säljer Walmart LG BP125 Blu-ray-spelare som en kampanj för $ 40, en minskning med 50 procent från det vanliga priset på $ 80.

"Prissättningen kan inte bli mycket lägre än några av de erbjudanden jag ser ut där, Säger Baker. "Om du ser en Blu-ray-spelare priset under $ 50, och du vill ha den, köp den", säger han. Efter semestern, kan så kallade port-buster-prissättning på Blu-ray-spelare försvinna.

Köpråd: Blu-ray-erbjudanden kommer att torka upp efter semestern, så försök inte spela marknaden men fördröja ditt Blu-ray-köp. Nu är det dags att köpa.

Kameror snubblar i pris

Dagens avancerade DSLR-kameror ser inte samma nedåtgående priser som segmentet upplevt under de senaste åren. Faktum är att priserna stiger nästan 14 procent enligt PriceGrabber-uppgifterna. PriceGrabber's Avanesian skyller den snigande kostnaden för DSLR på en ökning av antalet avancerade kameror på affärshyllor i år jämfört med förra året.

"Vi ser en hel del människor som handlar om sina kamerautrustningar till något bättre. De letar efter avancerade funktioner och fler megapixlar och är villiga att betala mer, säger Avanesian. Så länge som de flesta av de som köper DSLR uppgraderar, fortsätter marknaden att vara ambitiös, och priserna blir höga.

Köpråd: Nya kameraköpare letar efter de senaste DSLR-funktionerna. Så, om du är okej med att köpa förra årets modell och vidarebefordra de senaste funktionerna sparar du vid utcheckningen. Men om du vill ha de senaste innovationerna, förbered dig på att betala!

Pekskärmskameror, e-läsare och fristående GPS-enheter

I den andra änden av kamerans spektrum, peka och -shoot kameror priser under $ 200 är inte budging i pris. Inte heller är priserna för fristående GPS-enheter och e-läsare. Vad dessa tre tekniska gadgets har gemensamt är en betydande brist på offentlig tillgivenhet. Det finns bara ingen efterfrågan på dem, så tillverkare och återförsäljare släpper inte priserna på gåskonkurrens. I huvudsak: Om du faktiskt vill ha en av dessa prylar, var beredd att betala klistermärkepriser, eftersom industrin inte är motiverad att erbjuda några erbjudanden.

Låt oss se närmare på e-läsarens prissättning som exempel.

Efterfrågan på e-läsare har minskat dramatiskt jämfört med förra året. Enligt en IHS iSuppli Consumer Electronics Special Report är leveranserna för e-läsare 36 procent lägre jämfört med 2011. Precis som med GPS-enheter och pekskärmskameror är efterfrågan anemisk och priserna ligger redan nära benet. Så, utan nya, spännande modeller som är grundade på att fylla butikshyllor och ersätta gammal inventering, kommer prissättningen för den här blekande gadgeten att förbli platt och kan till och med gå upp, säger prissättningsexperter.

Köpa råd: Suga upp det och köpa det åldrande tekniska redskapet. Du blir inte heller yngre, och priserna är inte budande.

Spelkonsoler: Köp nu

Semesterkampanjer på spelkonsoler är för närvarande en stor välsignelse för fyndjaktspelare - men dra nytta av dem nu, eftersom dagens helgdagar prissättning inte blir permamation förrän i djupet till 2013. "Alla prissänkningar för spelkonsoler är bara för semester", säger spelguru Michael Pachter of Wedbush Securities.

Pachter säger Micrsosofts Xbox 360 (med Kinect) och Sonys PS3 har varje gång sett 50 kronor för sina respekterade semesterhårdvara och speltitelbuntar. Nintendos nya Wii-U, säger han, kommer att vara stabil i pris för nu, men bör uppleva en prissänkning på $ 50 till sommaren 2013.

Tyvärr, om du håller ut för en prissänkning på PlayStation Vita, kan vänta ett tag. "Jag tror att Vita kommer att förbli dyrt", säger Pachter och tillägger: "De erbjudanden vi ser nu är ungefär lika bra som det blir till sent nästa år."

Köpråd: Köp nu. Semesterförsäljningen går bort om några veckor, och då måste du vänta till mitten av 2013 för att prisfallet kommer att återvända.

Förvaringspriserna fortsätter att släppa

PriceGrabber säger att prisuppgifterna visar en jättestor procent på 55 procent i prissättning för lagring i fast tillstånd. "Det är den brantaste droppen vi någonsin har sett", säger PriceGrabbers Avanesian. Han säger att lagringspriserna för allt från tumdrivrutiner till bärbara hårddiskar till intern SSD för datorer följer den nedåtgående prissättningsutvecklingen.

Prisjämförelsetjänst Idealo överensstämmer. Det rapporterar att priserna på de flesta SSD-enheter har fallit med 24 procent under 2012. Idealo fann också att priserna på mekaniska hårddiskar inte ser branta nedgångar och priserna är kvar flata. Med detta sagt, påpekar Idealo HDD-lagring är fortfarande nio gånger billigare än SSD.

Köpråd: Om du väntar kommer lagringspriserna att sjunka ytterligare. Har du råd att vänta tills de gör det? Bara du kan bestämma. Men om du behöver köpa lagring idag, så kan du åtminstone göra det och veta att du inte blev förhöjd med gårdagens priser. En prissättningspunkt för tabletter? Nej! Tabletter är den här semesterens hetaste säljare, från Kindle Fire HD ($ 199) till Nexus 7 ($ 199) till Nook HD ($ 199). Men experter varnar att om du letar efter fynd än vad som redan erbjuds, håll inte andan. "Det finns alltid utrymme för kostnadsbaserade minskningar. Men det vi ser nu är tabletter prissatta till kost," säger NPDs Baker.

Baker säger att de låga hårdvarupriserna är alla inskickade i Amazonas, Barnes & Nobles större intäktsgenereringsstrategier och Google. Varje företag säljer sina enheter till kostnad och gör sedan alla sina pengar på baksidan, säljer digitalt innehåll till personer som behöver något att titta på, spela eller lyssna på på sina tabletter. "De ger i grunden hårdvaran borta nu," säger Baker.

PriceGrabber säger att den ser en 37 procent uptick i enhetsförsäljning av tabletter. Det säger att medeltalet på vad folk spenderar på tabletter är lika med vad det var förra året: 199 USD. "Medelpriset är detsamma, men köpare blir mer för sina pengar när det gäller lagring och funktioner, säger Avanesian.

Den största höjningen har varit i skärmupplösningsspecifikationer. Amazon, Barnes & Noble, och Google har alla förbättrade skärmupplösningar för att ge högre pixeldensiteter i relativt billiga tabletter.

Köpråd:

Om din surfplattformsbudget är under $ 200, köp nu. En pris krig som kör dessa redan subventionerade enheter till billigare nivåer finns bara inte i korten.

Windows 8 PC-priser går inte ner Är det nu dags att köpa en snygg ny Windows 8-bärbar dator eller hybridnotebook? Experter säger ja, eftersom priserna faktiskt tums upp

upp

när man tittar på hela produktkategorin som helhet. NPD: s Baker säger att PC-priser i allmänhet är stabila för Windows 8-hårdvara, men i slutet av marknaden, med bärbara datorer och hybridtablett / bärbara datorer, prissätter priserna tack vare efterfrågan. Baker säger att PC-försäljningen är inte lika starka som datormakare skulle vilja, de rör sig fortfarande i rätt riktning. "Totalt sett skulle jag säga att PC-priserna är ganska stabila", säger Baker. "Vid denna tidpunkt [ny Windows 8-hårdvara] -försäljningen är bara igång och det skulle vara dumt att se prissänkningar nu." Köpråd:

På grund av våra expertråd är tiden rätt att köpa en hög -en Windows 8-anteckningsbok eller hybrid. Men du kanske vill vänta till 2013 för att se om prissättningen kommer ner på lägre system eller om PC-tillverkare frestar oss med biffigare specifikationer för samma prisnivå.

Den nedersta raden på bottenlinjen Där Det är ingen officiell bästa eller värsta tider att köpa när det handlar om att köpa konsumentelektronik. För det mesta gör vi ett köp eftersom vi vill

något, inte för att vi

behöver något. Med det sagt, ta din tid, gör dina läxor, handla för det bästa priset, och kom ihåg: En skeptisk shopper är en smart shopper.