Cox bygger sitt eget mobilnätverk

Cox Communications bygger sitt eget mobilnät för att så småningom erbjuda mobil röst, data och underhållning på alla marknader som den tjänar över USA, sa kabeloperatören måndagen.

Cox är en av landets största kabelleverantörer med 6,2 miljoner bostads- och kommersiella kunder. Även om det har erbjudit fast telefontjänst sedan 1997, har Cox inga mobila tjänster idag.

Företaget kommer att samarbeta med Sprint Nextel för att snabbt starta en 3G-tjänst (tredje generationens) nästa år, men det bygger också på ut sitt eget nätverk för lansering nästa år på några av de marknader det serverar, säger Cox-talesman David Grabert. Totalt kommer fyra marknader att leva nästa år, sa han. Företaget avslöjade inte dessa marknader eller datum för tillgänglighet. Samma funktioner och tjänster kommer att erbjudas både på marknader som serveras direkt av Cox och de som samarbetar med Sprint, säger Grabert.

Kabeloperatörer är bundtjänster, inklusive TV, bredband, röst och mobil, för att slutligen erbjuda abonnenter en -stoppbutik och en enda faktura. De hoppas att buntning också håller kunderna mer lojala.

Genom att bygga ett eget mobilt nätverk förbinder Cox sig med ett dyrt och komplext projekt som sina konkurrenter har lämnat till partners som redan är verksamma inom cellulär verksamhet. Comcast, Time-Warner Cable och Bright House Networks har anslutit sig till Sprint och Clearwire för att bygga upp ett nationellt WiMax 4G (fjärde generations) mobilt bredbandsnät och planerar att erbjuda tjänster på det.

Cox sa att det bygger sin egen infrastruktur så att den kan styra hela verksamheten, inklusive marknadsföring, försäljning, back-office-verksamhet, kundsupport och fakturering. Detta kommer att hjälpa företaget att behålla sina starka nätverkssäkerhet och god kundservice, enligt Grabert. "Vi har lärt oss att det bästa för oss är att hantera tjänster holistiskt", säger Grabert.

Bland annat, tjänsten kommer att låta Cox-abonnenter använda sina mobiltelefoner för att programmera sina DVR-apparater (digitala videobandspelare), titta på tv-program och få tillgång till innehåll som lagras på sina hemdatorer, säger företaget.

Nätverket kommer ursprungligen att baseras på CDMA (kod -Division Multiple Access), som också används av Sprint, men Cox kommer också att testa LTE (Long Term Evolution), 4G-tekniken som växer ut ur GSM (Global System for Mobile Communications), för eventuell framtida användning. Cox sa att det redan har investerat mer än 500 miljoner US-dollar i trådlösa spektrum licenser samt infrastruktur och människor att bygga sitt eget nätverk.

Cox tjänar kunder på 28 stora marknader över hela USA, bland annat Phoenix, New Orleans, Central Florida, Rhode Island, Connecticut och Las Vegas, enligt en servicekarta som tillhandahålls av företaget. Den planerar så småningom att bygga upp sitt eget mobilnät för att täcka alla dessa marknader. Företaget kommer att göra roamingavtal för att se till att abonnenterna har mobiltjänster över andra delar av landet, men det har ännu inte visat huruvida Sprint kommer att vara den roamingpartnern, sa Grabert.