Kan din websurfing vara grönare?

Är det ett grönare sätt att surfa på webben?

Du satsar, enligt Robert Hansen, VD för SecTheory: Just tweak din webbläsare så att den inte kör mycket flashig webbgrafik.

I en visserligen okunnig studie tittade Hansen på de 100 mest populära webbplatser på webben för att se vilka som brände mest kraft på sin bärbara dator. Vinnaren? MySpace.com, följt noga av Gamespot.com.

De webbplatser som förbrukade mest kraft tenderade att använda JavaScript eller Adobe Flash-animering, ofta cyklar genom en serie grafik om och om igen. "Dessa tekniker var bara hogging alla resurser på datorn," sade han. "Flash-banners verkar faktiskt vara värsta", tillade han.

Datorns CPU behöver mer kraft för att rita de rörliga bilderna som skapats av webbplatsen, förklarar Hansen.

Även webbplatser som verkar statiska kan ibland tyst rita mer kraft än väntat. Apple.coms Hot News Headlines-banner använder till exempel upp CPU-kraft varje gång en ny rubrik skapas, säger Hansen.

Även om det inte är en av de 100 populäraste platserna, och därför inte en del av hans studie, största power hog som Hansen kom över var Mattels Barbie Everythinggirl.com-webbplats, som lätt använde en hel del av CPU-resurserna på sin 1,5 GHz Windows XP-maskin med 1 G byte minne. "Barbie hängde absolut CPU," sa han.

Hur mycket makt kräver dessa platser? Hansen sa att när han använde Firefox NoScript och Adblock Plus-plugins för att inaktivera den rörliga grafiken på de värsta platserna minskade datorns strömförbrukning med ca 10 watt. Det var en bråkdel av kraften som användes av din genomsnittliga glödlampa, men det är fortfarande mer än Green computing konsult Tom Block förväntas. "Tio watt verkar som mycket när allt vi gör drar en webbsida", säger Block, som är president för Block Data Systems.

Hansen sa att webbutvecklare kan vara mer miljöansvariga genom att minska animationsgraden på deras webbplatser, men han erkände att det kan vara en nackdel: mindre trafik, eftersom web surfare svarar på prickande grafik.

Hansen är inte den första som tittar på vilka webbplatser som kan göra för att minska strömförbrukningen på sina besökares datorer. Förra året lanserade webbplatsen Blackle.com och sa att folk kunde spara energi genom att byta sin startsida från Google.com till en sida med en svart bakgrund, till exempel Blackle.com. Tanken var att en svart webbsida krävde mindre energi att belysa än en vit.

Mät ett besök på Blackle.com mot Google.com, säger Hansen att han inte såg mycket av en skillnad i strömförbrukning, en observation som har blivit echoed av andra.

Tanken att dina webbsurvanor kunde spara energi "låter lite dumt", säger Harry McCracken, grundare av Technologizer, en webbplats som täcker personlig teknik. "Kanske [det är] något du bara bör oroa dig för efter att du har sålt bilen, så att du aldrig lämnar ett ljus onödigt för en millisekund," sa han via snabbmeddelande.

PC-användare kunde spara mycket mer ström genom att helt enkelt stänga av sina datorer eller sätta dem i viloläge när de inte används, säger Mark Bramfitt, en huvudprogramchef med Pacific Gas and Electric. "Folk känner inte igen hur mycket en dator använder," sa han. "Det är i storleksordningen 100 watt eller mer. Och om du lämnar det dygnet runt, är det en stor energianvändning."

Företagskunder kan spara i genomsnitt cirka 200 kilowatt-timmar per dator varje år genom att använda sömläge, sa han. Hemmabrukare kan spara tre gånger så mycket makt.

Bramfitt kallade Hansens forskning "intressant" men han tillade: "Jag tror att det finns större fisk att steka."