Kan en personlig avatar jonglera våra livsstilar på plattformen?

Hewlett-Packard-forskare utvecklar en molnbaserad "avatar" för att hantera alla användares mobilenheter och trådlösa nätverk.

Deras idé är att ge enskilda användare en identitet som överstiger de många smartphones, tabletter och andra enheter som de kan bära, liksom alla Wi-Fi och mobilnät som de använder i olika situationer. HPs avatar skulle välja den bästa kombinationen av hårdvara och nätverk för varje situation och automatiskt sätta upp och ta bort anslutningar, säger HP Fellow Paul Congdon, som arbetar i företagets Networking & Communications Lab.

För anställda och konsumenter får man avatar kan vara lika enkelt som att ladda ner en mobilapp, men systemet skulle vara en molnbaserad mjukvaruplattform som HP kan erbjuda som tjänst till företag och operatörer. Konceptet Mobile Personal Grid var en nyutveckling som HP-forskare presenterade vid en mediehändelse förra veckan.

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Hjälp för nätverksansvariga

The avatar kan hjälpa företag att administrera BYOD (bringa din egen enhet) politik och göra livet enklare för mobila användare som vill stanna online på det snabbaste, billigaste sättet, enligt HP. Idag är en stor del av ansträngningen manuell.

IDGNSPaul Congdon, en HP Fellow "Det finns så mycket börda som användaren idag har att ansluta till nätverket," sa Congdon. Mobile Personal Grid är utformat för att underlätta huvudvärk. "Detta är automatisk ad hoc-nätverk," sa han.

Genom att samla information från mobila enheter och tillämpa molnbaserad intelligens, inklusive dataanalys av HPs Autonomy-programvara, kunde Mobile Personal Grid alltid förstå användarens sammanhang, sade Congdon. Kontext kan innehålla återstående batterilivslängd, tillgängliga nätverk, Wi-Fi och mobil signalstyrka, plats och vad användaren gör. Avataren kan även titta på en användares kalender för att få rätt inställning för kommande händelser. Alla dessa faktorer, tillsammans med förinställda policyer, kan hjälpa till att bestämma den bästa konfigurationen, sa han.

HP demonstrerade flera exempel på vad avatar skulle kunna göra för att hantera enheter. I en inställning där inga trådlösa nätverk finns i närheten kan en Wi-Fi-enstaka surfplatta komma online genom att koppla till en smartphone. Om telefonens batteri började fungera lågt och användaren hade en annan, kunde surfplattan byta över. När ett Wi-Fi-nätverk kom fram kunde alla enheter växla till LAN för att spara batterilivslängd och mobila data. Alla ändringar skulle hända automatiskt.

Prata med avataren

Eftersom back-end-programvaran körs i molnet behöver ingen enhetens enheter samordna med varandra, sade Congdon. Varken enheter eller nätverk skulle behöva särskilda trådlösa protokoll för att kommunicera med användarens avatar eftersom den kommunikationen skulle ske i bakre änden, via Internet. HP förutser att erbjuda API (gränssnitt för applikationsprogrammering) så att operatörer och andra tredje parter kan delta i informationsflödet, säger Congdon.

HP-forskare pratar med andra grupper i företaget om hur man vänder Avatar-tekniken till produkter. HPs tjänstegrupp kan erbjuda det i kombination med BTO (Business Technology Optimization) -programvara för att hjälpa företag att hantera mobilanvändning av sina applikationer. Företaget är också intresserad av att leverera Mobile Personal Grid på en PAAS-plattform (plattform som tjänst) till mobiloperatörer, som skulle kunna köra det på HP: s moln men erbjuda det under egna varumärken, sade Congdon.

Företaget gör inte ha en prognos för när dess mobil avatarer kommer att bli tillgängliga, dock. Det finns fortfarande frågor som ska utarbetas. Till exempel, om ett företag skapar en mobil avatar för en anställd och samma anställd fick en från en operatör, kanske dessa avatarer inte fattar samma beslut. Det är ännu inte klart hur man förhindrar detta "duellera avatar" -problem, sade Congdon, men det finns mekanismer för att avatarer ska kommunicera med varandra.

Stephen Lawson täcker mobil-, lagrings- och nätverksteknik för IDG News Service. Följ Stephen på Twitter på @sdlawsonmedia. Stephens e-postadress är [email protected]