Kommer snart: Lätta bärbara datorer som packar mer av en punch

Hur mycket fullblåst bärbar dator kan packas i ett litet, lättviktigt chassi - och till en budgetbesparad kostnad, inte mindre?

Intel tillkännagav sin andra generationens Atom-processor; Acer avslöjade en massa nya netbooks och en liten stationär dator som heter "nettop" baserat på Nvidias jonplattform. och Hewlett-Packard började skicka sin Pavilion dv2-den första bärbara datorn för att använda AMDs Neo-chipset. Det är uppenbart att det finns ökad konkurrens i den växande nätboken / mini-notebook-kategorin som Intels Atom-CPU för närvarande har ett nära krånghäft på.

Även om vissa netbooks liknar storlek och vikt till traditionella bärbara bärbara datorer, levererar de mobila datorer i en bråkdel av priset till en alltmer mobil och alltid ansluten publik. Forskningsföretaget Gartner förväntar sig att 21 miljoner netböcker kommer att skickas i år, nästan dubbelt förra året totalt.

[Läs mer: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

Men netbooks växer redan, eftersom tillverkare lägger till funktioner och ökar skärmstorleken (troliga nödvändigheter som vissa användare tröttnar på med trånga mönster som är vanliga i tidiga modeller). Som leverantörer introducerar "tweener-bärbara datorer med specifikationer som sträcker sig mellan linjen mellan" netbook "och" ultraportable ", kommer konkurrensen bara att värmas upp. Det här är vad som står i rörelsen.

Intel 2 GHz Atom: Windows 7-Ready

Den nya Intel Atom Z550 - en av två nya Atom-processorer som lanserades ett år efter Atom-hitens första gen - är en 2GHz CPU som innehåller Intels Hyperthreading-teknik för förbättrad multitasking och grafikprestanda. Även om inga nya produkter tillkännagavs, är de nya chipsen redan tillgängliga för tillverkare; och vi förväntar oss att se produkter senare i år.

Intel meddelade också att det planerar för alla Atom-processorer, inklusive de senaste, att stödja minst två av de många Microsoft Windows 7-versionerna. Windows 7-supporten väntas under andra halvåret.

Nvidia Ion-plattformen

Acers nyssignade AspireRevo mini-skrivbord är den första produkten som använder Nvidias Ion-plattform. Teknologin har överlägsen grafik jämfört med befintliga nätverksbatterier (billiga bordsskivor som i huvudsak ompaketerar en netbooks specifikationer till en minimal design), till exempel Asus 'Eee Top 1602 Allt-i-ett-dator och Eee Box Compact-skrivbord.

AspireRevo parar Intels 1,6-GHz Atom N230 CPU med Nvidias GeForce 9400M GPU och CUDA grafikteknik. Acer säger att systemet mäter storleken på en "typisk" inbunden bok, och kan hantera HD-video med 1080p och DirectX 10. Enheten förväntas levereras senare i år, sannolikt i tid för sena sommar-back-to-school rush.

AMD Athlon Neo i Mix

Samtidigt positionerar AMD sin Athlon Neo-plattform som ett kraftfullare steg -up från Intels första generationens Atom-chip. HP Pavilion dv2 ultraportable laptop (det första systemet som använder 1,6-GHz Athlon Neo MV-40-processorer) illustrerar att det är möjligt att leverera mer datapotential än någonsin tidigare i ett litet paket.

Pavilion dv2 väger bara 3,8 pund och packar i 4 GB RAM, en 12,1-tums skärm, en 320 GB hårddisk och diskret ATI Radeon HD 3410-grafik med 512 MB videominne. Den smala enheten kostar bara 749 dollar mer än de billigaste netbooks, men inte betydligt mer än den utmärkta HP Mini 2140; och mindre än den mindre, men mindre mångsidiga Sony VAIO P.

Kommer snart: Via Nano

Som om den trevägsslag som bildas inte räcker, Via - som hävdar att ha 10 till 15 procent av netbookmarknaden - är på jakt efter en del av denna nya ultraportabla paj, också. Via 1.3-GHz Nano CPU kommer att överföras i Samsung NC20, som snart kommer att ske. Denna enhet har en 12,1-tums skärm och vikt bara 3,3 pund.