Cloud Computing kan rita regeringens åtgärder

Cloud computing kommer snart att bli ett hot debattområde i Washington, DC, med beslutsfattare som debatterar frågor som integritet och säkerhet av data i molnet, sade en panel av tekniska experter fredag.

Det finns "stora utmaningar" för politiska beslutsfattare under det närmaste året eller två då molnberäkningen blir alltmer populär, säger Mike Nelson, gästprofessor för Centrum för kommunikation, Kultur och teknik vid Georgetown University och en tidigare teknisk rådgivare för USA: s president Bill Clinton.

Bland de viktigaste politiska frågorna som ska utarbetas: Vem äger data som konsumenter lagrar på nätverket? Ska brottsbekämpande organ ha lättare tillgång till personlig information i molnet än data på en persondator?

Cloud computing är "lika viktig som webben var för 15 år sedan", säger Nelson, som talar på ett Google-forum om de politiska konsekvenserna av värdapplikationer och tjänster. "Vi har ingen aning om hur viktigt det är och vi har ingen aning om hur det ska användas."

Trots det växande antalet människor som använder molntjänster som värd e- post och lagring av nätfoton, förstår många konsumenter inte sekretess- och säkerhetsimplikationerna, säger Ari Schwartz, vice vd och chefdirektör för Centrum för demokrati och teknik, en förespråksgrupp fokuserad på privatlivets fred och medborgerliga rättigheter. Hittills har amerikanska domstolar i allmänhet styrkt att privata data som lagras i molnet inte har samma skyddsnivå från brottsbekämpningssökningar som data lagrade på en persondator gör, säger han. "Konsumenterna förväntar sig att deras uppgifter kommer att vara behandlade detsamma på molnet som det är om det lagrades hemma på sina egna datorer ", säger Schwartz.

Nittio procent av amerikanska invånare som använder cloud computing-tjänster skulle vara mycket oroade om molnleverantörerna delade sina filer med brottsbekämpande organ, enligt en undersökning som släpptes fredagen av Pew Internet och American Life Project. Ytterligare 15 procent av respondenterna sa att de skulle vara lite bekymrade, enligt undersökningen, släpptes i samband med Googles policyhändelse.

Nittio procent av amerikanska invånare som använder online minst en av sex populära molntjänster, undersökningen sa. Femtiofem procent av undersökta respondenter använder webbposttjänster, 34 procent lagrar personliga bilder online och 29 procent använder online-applikationer som Google Dokument eller Adobe Photoshop Express, enligt undersökningen.

Bland bekymmerna för cloud computing: 80 procent av de svarande sa att de skulle vara mycket oroade om en leverantör använde sina foton och annan information i marknadsföringskampanjer. Ytterligare 68 procent sa att de skulle vara mycket oroade om säljaren använde sin personliga information lagrad i molnet för att leverera personliga annonser till dem och 63 procent sa att de skulle vara mycket oroade om säljaren behöll sin data efter att de försökte radera den.

Fråga varför de använder cloud computing-tjänster, 51 procent sagt att bekvämligheten var den främsta anledningen. En annan 41 procent sa att huvudfaktorn kunde få tillgång till sin information från flera datorer och enheter.

En målgrupp föreslog att konsumenternas växande användning av molntjänster inte stämmer överens med deras oro över integriteten av deras data. Schwartz sa att konsumenterna skulle omfamna integritetsskyddet om de var enkla att använda. "

" Människor gör uppenbarligen avbrott i privatlivet när de använder dessa tjänster, "tillade John Horrigan, Pews biträdande direktör för forskning.

Fråga vilka politiska rekommendationer de skulle göra till den amerikanska regeringen, Nelson och Schwartz föreslog att en förändring av reglerna för offentlig upphandling behövs för federala myndigheter att omfamna cloud computing. Men frågor om datasekretess och ägande är också viktiga att ta itu med, tillade Schwartz.

Den amerikanska regeringen bör uppmuntra det fria flödet av information över hela världen, tillade Dan Burton, senior vice president för global offentlig politik hos cloud computing-försäljaren Salesforce.com. Fördelarna med cloud computing kan hindras av lagar som hindrar delning av data över nationella gränser, sade han.

Regeringen bör undvika att formulera specifika policyer för cloud computing, enligt Nelson. Regeringens roll bör vara att säkerställa konkurrens och tillåta leverantörer att utarbeta detaljer, säger han. "Jag tror att regeringen har en nästan oändlig förmåga att skruva upp saker när de inte kan se framtiden", sa Nelson. "Vi måste ha ledarskap som tror på att ge användare och bemyndiga medborgarna".