Klicka på Bedrägeri i Q4, Driven av Botnets

Klicka på bedrägeri, ett stort hot mot den mycket lönsamma betalningsbaserade sökannonsverksamheten, ökade betydligt under fjärde kvartalet tack vare svindlarens ökande och sofistikerade användning av botnät.

Förekomsten av klickbedrägerier ökade till 17,1 procent, upp från 16 procent i tredje kvartalet 2008 och från 16,6 procent 2007 års fjärde kvartal, enligt Click Forensics kvartalsrapport.

Det är den högsta kvartalsnivå som någonsin upptäckts av Click Forensics, som ger tjänster för att övervaka annonskampanjer för klickbedrägeri, sa bolaget onsdagen. Företaget har publicerat kvartalsvisa rapporter om bedrägeribekämpning sedan april 2006.

[Ytterligare läsning: Så här tar du bort skadlig kod från din Windows-dator]

Även om bedrägerier brukar uppleva en säsongspik under semestershoppsäsongen 2008 kvartalet var särskilt dåligt, säger Click Forensics president Tom Cuthbert.

"Det var ett stort hopp. Det är något annonsörer bör titta på." Sökannonsörer borde också vara oroliga, säger han. klickar på en PPC-annons med skadlig avsikt eller av misstag. Till exempel kan en konkurrent klicka på en rival PPC-annonser för att driva upp sina annonsutgifter. Dessutom kan en utgivare klicka på PPC-annonser på sin webbplats för att utlösa fler provisioner. Klickabedrägeri inkluderar även icke-skadlig aktivitet som trots allt ger ett klick av litet eller inget värde till annonsören, till exempel när någon klickar på en annons ibland eller i två på varandra följande tider.

En stor faktor i fjärde kvartalets ökning var fortsatt ökning av användningen av botnät. En botnet är ett nätverk av datorer som skadats i hemlighet av skadliga hackare som använder dem för en rad olika uppgifter, som att skicka spam och i detta fall begår klickfusk.

Botnets genererade 31,4 procent av bedrägeribekämpningstrafiken, en ökning från 27,6 procent under tredje kvartalet och från 22 procent under fjärde kvartalet 2007, enligt Click Forensics. Att upptäcka klickbedrägerier från botnät är svårt eftersom det kommer från geografiskt distribuerade enskilda datorer med unika IP-adresser (Internet Protocol) och därigenom maskerar sig som legitim trafik, i motsats till att det kommer från en lättare upptäckt klickfusk "gård".

En annan faktor som ökar klickfusk är den globala ekonomiska krisen, vilket har orsakat en uppsving i brott och cyberbrott av alla slag. "Klicka bedrägeri passar rätt in i det", säger Cuthbert.

Sökannonsering är det största annonsannonsformatet och genererar cirka 40 procent av alla onlineannonsutgifter. Google är överlägset den största leverantören av den här typen av annons, vilket genererar större delen av företagets intäkter.

Google och Click Forensics har ofta låst horn i det förflutna över antalet bedrägerier. Google har anklagat Click Forensics för att vara otrevlig i sin metodik och vilseledande i resultaten för att få problemet att verka större än det är. Samtidigt har Click Forensics anklagat att Google har avsiktligt trivialiserat klickbedrägeri och missförstått det som ett mindre problem.

Fienden mellan företagen verkar dock ha minskat i intensitet på senare tid, till den punkt där Google i oktober började samarbeta offentligt med Klicka på Forensics genom att acceptera de elektroniskt genererade klickkvalitetsrapporterna som genereras av Click Forensics FACTr-tjänsten.

Cuthbert sa att samarbetet har gått bra och uppnår sitt mål att förenkla och automatisera för annonsörer som använder FACTr-tjänsten processen med dokumentera klickfusk instanser och skicka rapporter till Google. Click Forensics har liknande arrangemang med andra leverantörer av sökannonser, inklusive Yahoo.

Click Forensics genererar sin kvartalsvisa rapport om bedrägeribekämpning med dess Click Fraud Index, som samlar data från mer än 4500 onlineannonsörer och byråer som använder annonstjänster från alla stora sökmotorer.

Andra intressanta resultat från fjärde kvartalet inkluderar:

- Frakttrafik genererad utanför USA kom främst från Kanada (7,4 procent), Tyskland (3,0 procent) och Kina (2,3 procent).

- - Fraktbedrägerier på tredje parts webbplatser som bär annonser från leverantörer som Google och Yahoo - kallas ofta "innehållsnätverk" - var 28,2 procent, från 27,1 procent i tredje kvartalet och från 28,3 procent 2007 fjärde kvartalet.