Clearwire ser fortfarande utmaningar efter FCC OK

Chefen för WiMax-operatören Clearwire sa att sitt arbete bara börjar efter det amerikanska federala kommunikationskommitténs godkännande på tisdag av bolagets joint venture med Sprint Nextel.

FCC röstade tisdagen för att tillåta Clearwire och Sprint att bilda New Clearwire, en tjänsteleverantör som kombinerar frekvenserna som innehas av båda enheterna och så småningom bygger ett nationellt mobilt bredbandsnät. Kommissionärerna drog bort anmärkningar från AT & T att affären skulle skada konkurrensen genom att lägga för mycket spektrum i händerna på en enhet.

"För att kommissionen ska agera så fort som de gjorde … vi är mycket glada över det" Benjamin Wolff, VD för Clearwire, på Wireless Communications Association International (WCAI) -konferensen i San Jose, Kalifornien. Han intervjuades av WCAIs VD och koncernchef Fred Campbell.

Men de två transportörerna har fortfarande bara ett kommersiellt tillgängligt mobil WiMax-nätverk mellan dem, i Baltimore, och den nationella infrastrukturen måste byggas från början i en hård ekonomisk miljö.

"Jag tror att utmaningarna bara börjar, för att vara uppriktiga," sa Wolff. Han citerade logistiken för att distribuera så många som 37.000 celler, vilket gör att tekniken från flera infrastrukturleverantörer fungerar tillsammans och arbetar med enhetsproducenter för att utforma produkter som är enkla för konsumenterna att använda. Till skillnad från mobiltelefoner kommer de att säljas av återförsäljare utan stöd av operatörer.

"Detta går emot alla traditionella paradigmer som är kopplade till trådlös verksamhet, så det är ingen liten uppgift," sade Wolff. han sa att han inte skulle handla sin egen position med de mobila jättarna Verizon Wireless och AT & T Mobility. Huvudskälet är New Clearwires spektruminnehåll, som han sa inkluderar mer än 100 MHz på många marknader och mer än 150 MHz i vissa. Det jämförs med bitar på endast cirka 25 MHz som förvärvats av Verizon och AT & T på olika marknader genom årets auktion på 700 MHz frekvenser, säger han.

Breda bredder av radiofrekvenser gör det möjligt att tillhandahålla höga hastigheter till fler kunder mer ekonomiskt, sa Wolff. Ett element som han inte nämnde var att 700 MHz-spektret, som tidigare användes för TV, reser längre och tränger in väggar bättre än 2,5 GHz-frekvenserna New Clearwire håller. Dessutom sträckte varken Wolff eller Campbell upp Nya Clearwires potentiella utmaningar på den nuvarande marknaden för att få finansiering för utbyggnaden, som några analytiker tror är ett viktigt hinder för framgången.

Företaget har allt spektrum den behöver och har inga planer på att försöka få mer, Wolff sa. Clearwire har sagt att joint venture ska ha service på de 100 största marknaderna i USA i slutet av 2010.

Det finns mer än 480 klientenheter för mobil WiMax under utveckling, och det ska finnas cirka 100 certifierade av WiMax Forum i slutet av detta år, Wolff sagt. Varje certifierad WiMax-enhet kommer att tillåtas på New Clearwires nätverk, säger han.

Campbell lade fram gruppens vision för en nationell trådlös bredbandsstrategi före Wolffs utseende. Det uppmanade politiska beslutsfattare att minimera hinder för utplacering av trådlöst bredband, inklusive zoninglagar, skatter och samordning av radiofrekvenser. Dessutom bör radiofrekvensresurser maximeras för trådlöst bredband, vilket kräver stora bitar av spektrum, säger Campbell. Strategin kräver också samhällsomfattande program, som idag syftar till att subventionera telefontjänst för de fattiga och landsbygdens invånare, för att hjälpa till med att distribuera trådlöst bredband för dessa populationer.