Telefoner

> Cisco Systems och Tata Communications har utökat ett nätverk av offentliga TelePresence-mötesplatser till USA och Storbritannien, med planer på att inrätta 100 av de avancerade videokonferenscentra världen över i slutet av nästa år.

Tata, en Indienbaserade telekommunikationsföretag, öppnade fem av centra i Indien tidigare i år. De är tillgängliga per timme för möten mellan individer eller företag som inte eller inte vill investera i sina egna TelePresence-system. Tata driver anläggningarna och använder sitt internationella ryggradsnät för att länka dem.

TelePresence är ett konferenssystem som innehåller högkvalitativt video och ljud samt presentationer. Den kommer i konfigurationer som sträcker sig från en enda skärm till ett hem- eller filialkontor till en treskärmsinstallation med två rader säten. Priserna varierar från US $ 34,900 till $ 349,000. Det är ett viktigt fokus för Cisco, som har sagt att det använder cirka 300 TelePresence-system internt, skära resekostnader och öka samarbetet.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Tata har nu byggt upp offentliga TelePresence-webbplatser på Tajs varumärkeshotell i London och Boston och företagen höll en media briefing tisdag på ett annat offentligt center i huvudkontoret för Cisco Webex division i Santa Clara, Kalifornien. Anläggningarna är tillgängliga för bokning direkt, med priser från $ 299 till $ 899 per timme, beroende på rummets storlek.

Santa Clara-anläggningen har sju konferensrum för möten med upp till 18 deltagare. Innan kunderna går in i mötesrummen kan de bekanta sig med staden från vilken deras motsvarigheter kommer att ansluta sig till dem, med lokalt väder och nyheter och webbkamera bilder projicerade på väggen i receptionen.

Cisco sa att den har sålt om 1.000 TelePresence-system till cirka 200 kunder, främst stora företag. De offentliga sviterna är perfekta för små och medelstora företag som inte har råd med kapitalinvesteringarna, men även för stora företag som vill träffa praktiskt taget med partners, säger bolaget. Även om Cisco TelePresence samverkar med andra videokonferenssystem, är kvalitet och användarvänlighet bäst i sessioner mellan Cisco-enheter, säger Marthin De Beer, vice vd och chef för Ciscos Emerging Technologies Group.

De 100 sidor som ska öppnas av slutet av 2009 kommer att distribueras på sex kontinenter, men inte alla platser har ännu valts, enligt Peter Quinlan, chef för TelePresence Managed Services på Tata. Bäraren planerar att rikta sig till stora affärscentraler men också platser som är viktiga för affärer och är svåra att nå på grund av avstånd, dålig infrastruktur eller säkerhetsproblem, säger han. De Beer sa att Cisco planerar att strama samverkan med mötesystem från konkurrenter såsom Hewlett-Packard, Tandberg och Polycom. Tata har ett intresse för förbättrad driftskompatibilitet, eftersom det skulle öka möjligheterna till högkvalitativa konferenser mellan de offentliga Cisco TelePresence-sviterna och befintliga företagsystem från andra leverantörer, säger Quinlan.

Virtuella möten av hög kvalitet kan ersätta många i -personmöten, inte bara spara resetid och kostnad men låta företag flytta snabbare, enligt Cisco. Till exempel kan produktutvecklingsgrupper spridda över hela världen samarbeta oftare och företag kan snabbare sluta en affär med en potentiell kund genom att få toppledare i ett möte med kortare varsel. De Beer förväntar sig också att konsumenterna använder sviterna på helgerna för att komma ihop med familj och vänner långt borta.

De flesta chefer på Cisco har TelePresence-system i sina egna lokaler och De Beer sa att han ofta använder tekniken för att möta med medarbetare som är precis på andra sidan Cisco spridande San Jose, Kalifornien, campus. Tidigare skulle han ofta spendera en timme om dagen kör från byggnad till byggnad, sa De Beer. Dessutom arbetar hans administrativa assistent utanför staten men visas nästan i sitt främsta rum, hälsning och pratar med besökare via ett TelePresence-system.