Cisco UCS Powers Taser Police Video Service

Cisco Systems UCS-datacenterarkitektur utgör ryggraden för en tjänst från Taser International som samlar och lagrar video från poliskameror.

Den molnbaserade Evidence.com-tjänsten från tillverkaren av elektroniska stun-enheter tillåter lag tillsynsmyndigheter för att ladda upp video från huvudmonterade kameror till Taser infrastruktur, där den hålls säker från störningar och kan göras tillgänglig som bevis. Taser säger att det valde Cisco: s UCS-system (Unified Computing System) -servrar och Nexus datacenter-omkopplare att bygga en effektiv och kostnadseffektiv plattform som ska skala upp för att tjäna många kunder. Förhållandet tillkännagavs torsdag.

Evidence.com används redan i ett pilotprojekt av Fort Smith, Arkansas, polisavdelningen och video som samlats in av systemet har redan använts för att rensa en officer av felaktighet, enligt Taser Ordförande Tom Smith. Små kameror som officerare kan montera över öronen skjuter 720x480 pixel video när tjänstemannen trycker på en knapp. Efter att ha lagrats på en liten pekskärm som bärs av tjänstemannen, krypteras videon och laddas upp till Evidence.com via en Taser-apparat. Värdet av tjänsten ligger i det faktum att ingen kan manipulera med den ursprungliga videon från det att den skottas tills den används som bevis.

[Vidare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

"När en video har tagits, kan den aldrig ändras, raderas eller tas bort från systemet av tjänstemannen," sa Smith. För att granska fotografier och förbereda dem för presentation, arbetar polis och andra användare bara med kopior av materialet.

Även om kameran typiskt bara tar in video under aktuella incidenter, efter att offiseren trycker på en knapp kan en officer fånga två eller tre timmar av video under ett skift, vid 1 G byte eller mer per timme. Taser utvecklar också verktyg för att analysera videon, inklusive ett geografiskt analysverktyg baserat på Microsoft Bing-kartläggningsteknik.

Taser behövde ett virtualiserat datacenter som skulle kunna skala upp som fler brottsbekämpande organ registrerade sig för tjänsten. Den valde UCS, med Ciscos första bladservrar, för att driva en infrastruktur värd Equinix-samlokaliseringsanläggningar. Den ursprungliga installationen, på bara en plats, innehåller 4 databaser lagringskapacitet på IBM-utrustning, säger Yogesh Saini, vice vd för globala Internet-tjänster vid Taser.

Cisco gör ett aggressivt inflytande i datacentralinfrastruktur eftersom den ser nätverket, det traditionella höglandet, blir den viktigaste delen av ett övergripande system för att leverera virtualiserad databehandling och lagringskapacitet. Andra stora IT-leverantörer, som Hewlett-Packard och IBM, expanderar också sin räckvidd för att möjliggöra denna typ av övergripande arkitektur.

Taser tittade på alternativ inklusive HP och IBM men valde Cisco av flera anledningar. En var den stora mängden minne som finns i sina UCS-blade-server-system, vilket matchade vad företaget behövde för att bearbeta de enorma mängderna video som kom in, sa Saini. Cisco erbjöd också en omfattande lösning, inklusive brandväggar och intrångsförebyggande system, som fortfarande gjorde det möjligt för företaget att distribuera lagring från IBM.

Men en Cisco-försäljningsplats för Taser var priset, sällan en stark punkt för Cisco på sin typiska nätverksmarknad. Valet räddade Taser om 900.000 US $ i förskott investeringar - ett besparing på 20 procent till 25 procent - och borde minska ytterligare $ 30.000 till $ 40.000 per år på grund av lägre energikostnader, säger Saini.

Evidence.com går för närvarande på två UCS-chassi, var och en med 8 blad, som är anslutna till två Cisco Nexus 7000 datacentralomkopplare. Med hjälp av VMware virtualiseringsprogram har företaget satt upp cirka 15 virtuella maskiner för varje fysisk server, sa Saini. Taser planerar att utöka infrastrukturen med mer utrustning och ytterligare webbplatser, vilket fortfarande gör att allt ser ut som ett enda moln, sa han. Ciscos egen Advanced Services-grupp fungerade som systemintegratör på projektet, vilket kostar mer än 5 miljoner dollar bara för datacenterinfrastruktur enligt Saini.

Den första piloten i Evidence.com, i Fort Smith, började i oktober och förväntas fortsätta fram till mitten av januari, sa Smith. Taser har också lined upp en pilot med polisavdelningen i San Jose, Kalifornien, som förväntas starta senare i månaden. Även om tjänsten kostar ungefär $ 5 700 per officer i tre år, är det en bråkdel av kostnaden för typiska bilpolisvideosystem, sade han.

Vid utveckling av UCS har Cisco gynnats av en ren skiffer, god server talang anställd från etablerade spelare och virtualiseringskompetens från partner VMware, enligt analytiker Brian Babineau, Enterprise Strategy Group. Plattformen står för sina nätverksanslutningsmöjligheter och det faktum att det kan packa så mycket bearbetningskraft i en relativt liten formfaktor, sa han. Men som det nya barnet i blocket på servrar, har Cisco hittills förlitat sig på erbjudanden för nya, mindre applikationer i stället för massiva datacenterbyten, sa Babineau. Det är en svår plats att vara i den nuvarande ekonomin.

"Det finns inte så många möjligheter som jag tror att Cisco skulle vilja, på den nya rolloutsidan av saker", säger Babineau.