Cisco Combines SMB Engineering Teams

Cisco Systems har kombinerat konstruktionslag för alla sina små och medelstora företag (SMB) produkter, som utgör en enda grupp för att utveckla produkter för varumärkena Cisco och Linksys.

Det nya laget kan byta funktioner över de två varumärkena, vilket ger Linksys användarvänliga innovationer till Cisco-redskap och mer avancerade funktioner, såsom anpassningsfunktioner från modermärket ner till Linksys-utrustning, säger Andrew Sage, vice VD för småföretag, globala kanaler på Cisco.

Flyttet, som kommer eftersom Cisco också vikar sitt Linksys kanalpartnersprogram till Cisco, är det senaste knutet mot en eventuell eliminering av varumärket Linksys som chefer har antydat flera gånger. Men företaget gör inga förändringar i produktbranschen, säger Sage.

Linksys är ett starkt varumärke i hemmet och småföretagets nätverksutrustning i USA, som kommer från den framgångsrika Irvine, Kalifornien, som leverantören Cisco förvärvade 2003. Men Namnet är inte känt i andra länder. Och erkänner storleken och dynamiken på SMB-marknaden, Cisco har hoppat djupare in i en marknad där Linksys heter sitt namn.

Cisco säger att Linksys-utrustningen är konstruerad för små och medelstora företag med färre krav på teknik, som köper en bit i taget och sätter in upp nätverk själva. Det saknar några funktioner i Ciscos egna småföretag, t.ex. enhetlig kommunikation och vissa säkerhetsmöjligheter. Men ordförande och koncernchef John Chambers har beskrivit ett långsiktigt mål att få alla Cisco-produkter under ett enda varumärke.

De två förändringarna som diskuteras på tisdag följer skapandet av ett Small Business Council för att anpassa Ciscos småföretagstrategi över hela världen. Råd som detta är en del av en övergripande omorganisation av Cisco som Chambers har sagt möjliggjordes av nya kommunikationsverktyg, inklusive TelePresence avancerade videokonferenser, som möjliggör en övergång från kommando- och kontrollhantering. Small Business Council består av Executive Vice President och Chief Marketing Officer Sue Bostrom, Senior Vice President i Worldwide Channels Keith Goodwin och Small Business Technology Group Senior Vice President Ian Pennell.

Varken förändring som diskuteras tisdag påverkar konsumentprodukter, som Cisco har placerat som ett stort tillväxtområde för framtiden - även TelePresence leder hemmet - men har behållit sig under varumärket Linksys.

Under förändringen av kanalstrategin meddelade tisdag har de cirka 20 000 återförsäljare i Linksys Partner Connection-programmet fram till den 16 september för att bli Cisco Registered Channel Partners. Att ansluta till Cisco-programmet på denna nivå kräver endast några registreringssteg, inte den omfattande utbildningen som krävs för högre certifieringar, sa Sage. Återförsäljarna kommer att få tillgång till viss fri träning samt rabatter, marknadsföring och andra fördelar.

Omorganisationen bör göra det enklare för Cisco att hantera sin kanal för den kritiska SMB-kundbasen, där den vill få marknadsandel, säger Ken Presti, en analytiker vid Presti Research and Consulting. Cisco är inte lika stark i SMB, där det står inför konkurrens från Netgear och D-Link Systems, som i stora företag, säger han.

"Det här är ett företag som tydligt har design på det marknadsutrymmet", säger Presti.

Att byta till Cisco-programmet borde inte vara för mycket för Linksys-partners, sade Presti. Men förändringen kan vara hektisk med bara 30 dagar. "Jag tror att det är lite för tidigt, för du måste ge dessa killar lite tid att smälta förändringen," sa han. Om de inte har blivit Cisco-partners kan dessa återförsäljare fortfarande köpa produkter från distributörer och sälja dem, men utan rabatter eller andra partnerfördelar.