UK startup promotes AI diagnoses
En ny start som finansieras av stora chipmakare och värdepappersföretag tar sikte på elräkningar, den största kostnaden i datacentraler.
Smooth-Stone, som på måndag meddelade att den var säkrad i USA 48 miljoner dollar i ny finansiering planerar att använda mobila mikroprocessorer inom de högdrivna datorservrarna som används i datacenter för att sänka sina elräkningar. Chipsna kommer att vara ett alternativ till serverchips som de som baseras på x86-teknik från Intel och Advanced Micro Devices (AMD).
Rubrikerna Smooth-Stone har redan fått, Start-up-mål att släppa Chip Goliath, och en Atombomb riktad mot Intel, föreslår att tekniken kommer att bli tillgänglig snabbt och enkelt.
[Vidare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]Men verkligheten kan ta ett tag. Företaget står inför en hård konkurrens och flera skrämmande tekniska utmaningar i sin strävan att bygga bra serverchips med hjälp av mobila bearbetningskärnor.
Det finns redan företag som utvecklar sådana chips, inklusive Marvell Technology och ett företag Google som nyligen förvärvats, Agnilux, som kunde ha produkter ut snart. Och det är frågan om att ta på sig Intel, ett företag med krossande rivaler.
Spänningen kring Smooth-Stone tycks komma ifrån att företaget har vunnit finansiering från en grupp investerare som inkluderar chipmakare Arm Holdings, Texas Instruments och den stora investeraren i GlobalFoundries, ATIC (Advanced Technology Investment Company).
"Denna typ av investering, mängden och styrkan i detta syndikat är ett starkt stöd för den innovation som vi tar till marknaden, säger Smooth-Stone VD Barry Evans, i ett uttalande. Evans brukade arbeta för Marvell som vice vd och chef för sin mobil- och handdatorgrupp, vilken Marvell förvärvade från Intel några år tidigare.
"Kapitalet kommer att tillämpas direkt på den slutliga utvecklingen och marknadsföringen av högpresterande, low-power chips som kommer att förändra serverns marknaden och sminken av datacentraler, säger uttalandet.
Problemet Smooth-Stone försöker lösa är allvarligt, särskilt i den nya världen av cloud computing, vilket kräver mer datacenter. De kraftfulla processorerna inom datacenterservrar kräver mycket el att springa och ge bort mycket värme. Den värmen leder till ännu mer strömförbrukning i datacenter via luftkonditioneringsapparaterna och andra kylmetoder som används för att hålla dem överhettade och stänga av.
De mest populära processorerna som används inom mobiltelefoner, och de som är Smooth-Stone och andra är syftar till att använda i servrar, kommer från Arm, ett företag med stor inriktning på låg energiprocessorer för enheter som behöver batterier. Men Arms fokus på mobiltelefoner betyder också att det finns begränsningar som chipsen måste övervinna, främst i programvaru och beräkningshastigheter.
Programvaruproblemet är allvarligare av de två eftersom många program för servrar skrivs för att köras på x86-baserade processorer och måste skrivas om till Arms RISC-baserade (Reducer Instruction Set Computing) -chips. Det är inte en stor utmaning, men det skulle lägga till kostnad och tid för ansträngningen.
Armkärnor är också fortfarande gjorda för 32-bitars databehandling, inte 64-bitars databehandling, en riktning som IT-industrin rör sig snabbare mot.
Arm arbetar för att förbättra chipprestanda på grund av att industrin flyttar för att sätta sina kärnor i servrar, säger Mike Inglis, chef för Arms bearbetningsavdelning, under en intervju i juni.
Men han sa också att Arm bearbetning av kärnor i serverbaserade chips är ett koncept som testas och kan ta några år att spela ut. "Jag tror att pressen har blivit alltför upphetsad med serverns diskussion med Arm", sa han.
Marvell planerar fortfarande att starta sina första serverchips med Arm-kärnor senare i år, sa en företrädare för företag. Och det har satt flera armkärnor i sin serverchips för att bättre tävla mot de som gjorts av Intel, en strategi som andra företag kan använda.
Marvell kommer att lägga ut ett quad-core-chip baserat på Arms Cortex-A9-processorer för att konkurrera med Intel om fart.
"Servermarknaden, som för närvarande domineras av x86-processorer, fortsätter att vara plågad av oro för växande strömförbrukning. Marvell, genom att utnyttja ARMs lågkapacitetsteknologi, hoppas kunna göra inroads i serverns territorium med sitt nya erbjudande som lovar en femfaldig minskning av strömförbrukningen och en prestanda jämfört med en x86-processor ", skrev Gartner-analytiker Ganesh Ramamoorthy i en rapport.
Smooth-Stone och andra företag som vill komma in i frayen kan anta ett liknande tillvägagångssätt med flera armkärnor.
FCC-trådlösa test siktar på att avsluta debatten
FCC genomför test i veckan till potentiell störning från en ny trådlös tjänst som den föreslår. US Federal Communications Commission kan samla tillräckligt med data genom trådlös testning denna vecka i Seattle för att tysta debatter om potentiell störning som kan uppstå genom en föreslagen spektrumauktion.
Misstänksama telefonsamtal på Skype skulle kunna riktas för att tappa som en del av en pan-europeisk nedbrytning av vilka lagmyndigheter anser att det är ett massivt tekniskt smuthull i gällande lagstiftningsregler som tillåter brottslingar att kommunicera utan rädsla för att bli överhettad av polisen. > Den europeiska utredningen skulle också kunna hjälpa amerikanska brottsbekämpande myndigheter att få tillgång till Internet-samtal. National Security Agency (NSA) är förstådd att tro att misstän
Medan polisen kan få en domstolsbeslut att trycka på en misstänkts landlinje och mobiltelefon, är det för närvarande omöjligt att få en liknande order för Internet-samtal på båda sidor om Atlanten.
Med tiden kan du upptäcka att din Windows 8 Start-skärm kan sluta visa mycket kakel så att det ser ringa ut och svårt att hitta program genvägar. Det finns inget sätt att visa ännu mindre storlek på plattorna. Men Windows 8 erbjuder ett enkelt sätt att gruppera dessa programgenvägar, så att det blir mycket lättare att hitta dem. Om du faktiskt har många plattor på startskärmen, skulle gruppering av plattorna vara en fråga om städning till.
Gruppplattor på Windows 8 Startskärm