Kinas elektroniska betalningstjänster rida e-handelsboom

E-handel blomstrar i Kina, eftersom konsumenter och leverantörer ser till Internet för att spara pengar under svåra ekonomiska tider, men den främsta mottagaren av deras migrering kan vara online betalningsleverantörer.

Kinesiska betalningsleverantörer som 99Bill Corp. har stigit på tillväxten av Internet shopping, förändrat användarnas attityder och sin egen framgång när det gäller att erbjuda nya betalningsalternativ i ett land där kreditkort förblir sällsynta.

"Jag tror att många företag upptäcker e-handel för första gången, säger Boaz Rottenberg, analytiker vid Maverick China Research i Peking. "För några år sedan var det mycket svårt att göra, bara på grund av bristande användarförtroende … och brist på kreditkort."

[Läs vidare: De bästa TV-strömmingstjänsterna]

99Bill är en betalningsleverantör som rider e-handelsvåg i Kina. Med 33 miljoner registrerade användare har företaget blivit en av Kinas största sedan dess kommersiella lansering 2005.

Ekonomisk dyster kan faktiskt ha ökat 99Bills handelsbas, eftersom företagare som pressats för kontanter har sökt sätt att få snabbare och mer tillförlitliga betalningar, Oliver Kwan, VD för 99Bill, sa i en intervju.

99Bill bokade en tiofaldig ökning av sin transaktionsvolym förra året. Totalt online betalningar i Kina ökade med 180 procent till 274 miljarder yuan (US $ 40 miljarder) under samma period, enligt iResearch, en internetkonsult.

99Bill är en av de största online betalningsleverantörerna som inte är knutna till en systerauktion. Alipay, den överlägset dominerande leverantören, har en del av sin framgång att sälja sajt Taobao, som ägs av moderbolaget och kallas "Kinas eBay." 99Bill har inte kunnat blomstra genom att bara erbjuda ett kreditkort baserad modell som PayPal i USA. Kreditkort är långt ifrån standardbetalningsalternativet i vissa västerländska länder.

Endast cirka 11 procent av Kinas 1,3 miljarder människor har kreditkort, enligt RNCOS, ett marknadsundersökningsföretag. Medan detta förhållande växer saknar många företag fortfarande de system som behövs för att acceptera kreditkort, och konsumenter kan ha problem med att få dem i avsaknad av ett nationellt kreditvärderingssystem.

Endast cirka 15 procent av elektroniska inköp i Kina görs med Kreditkort, säger RNCOS.

Företag som 99Bill måste därför låsa upp betalningsmarknaden genom att erbjuda alternativ från kredit- eller betalkort till direkta banköverföringar eller avgifter till förskottsbetalade kort från tredje part.

"Det är mycket svårt Kina har ett enhetligt och dominerande format, säger Kwan. "För konsumentsidan är vad som är övervägande brist på kredit."

Förbetalda kort har varit särskilt viktiga för kinesiska betalningsleverantörer. Den mest populära förbetalda metoden 99Bill har erbjudit är Easyown, ett vanligt förekommande kontantkort från China Mobile, världens största mobiloperatör. Användare som inte ens har bankkonton kan använda 99Bill för att överföra värdet på ett Easyown-betalkort som köpts kontant direkt till en annan leverantör. China Mobiles närvaro i alla hörn av Kina - det rapporterade 470 miljoner abonnenter i slutet av februari - gör betalkort ännu bekvämare.

Kortets uppmärksammade rykte kan också ha dragit kunder som inte är bekanta med eller oförmögen att få kreditkort. Även när kreditkort blir utbrett, kommer förutbetalda alternativ som Easyown sannolikt att förbli vanliga i Kina, säger Kwan.

"Det var mycket framgångsrikt, bara för att kortet är mycket vanligt och väl distribuerat", säger Kwan.