Kinas grepp på nätet förhindrar misshandel på dödliga upplopp

Pekings Internet clampdown verkar ha lyckats stänga av olikartade åsikter över dödliga upplopp i västra Kina som hävdade minst 156 liv.

Internet och vissa telefontjänster avbröts i Urumqi, huvudstad i Xinjiang-provinsen, efter att medlemmar av Uighur-minoritetsgruppen kolliderat med Han-kinesiska i staden på söndag. Upproret, officiellt det mest dödliga våldet i Kina årtionden, gav upphov till släpp för att suga spänningar mellan de kulturellt distinkta etniska grupperna och Uighur missnöje med kinesisk regel.

Över 1000 människor skadades och Kina har arresterat mer än 1 400 personer misstänkta

[Vidare läsning: De bästa TV-strömmingstjänsterna]

Sammandrabbningarna följer ett uppror i Tibet förra året, varefter Kina också blockerade webben webbplatser för att förhindra spridning av inofficiella videor och konton för nyheterna. Kraven på ökad autonomi i Xinjiang och Tibet är hyperkänsliga problem som Kina ser som hot.

Chockade kineser har vänt sig till Internet för att diskutera händelsen. Men åsikter som uttryckts i onlineforum har i stor utsträckning tagit ställning till regeringens ställning på upplopp, vilket tyder på den första framgången för sina ansträngningar att styra den allmänna opinionen via Internet och andra medier.

Kina arbetar för att säkerställa att det tar upp händelsen dominerar diskussion i media och online, och det gör det så effektivt som det gjorde efter upploppen i Tibet, sade Phelim Kine, en Hongkongbaserad forskare för New York-baserade Human Rights Watch.

"Det verkar ha varit en mycket brant och dramatisk inlärningskurva ", sade Kine.

Kina stängde Internet i Urumqi på upploppsdagen, mycket snabbare än de 10 dagar det tog för att blockera YouTube efter tibetupproret i fjol när tiotals videoklipp laddades upp.

Några inofficiella videor av upproret i veckan uppträdde också på YouTube, och visar främst hundratals människor som marscherar fredligt genom gatorna. Men eftersom Internet-åtkomst var blockerad i Urumqi, har videoklipp som laddas upp till webbplatsen mest draget på klipp från kinesiska medierapporter. Dessa rapporter har visat bränna bilar och blodade Han-kinesiska på sjukhus eller liggande på gatorna.

Växeln i de dominerande bilderna speglar Kinas ansträngningar för att styra händelsens täckning, säger Kine.

Kina har uppmuntrat migration till Xinjiang av Han Kinesiska, som är överlägset landets majoritet. Uighurförespråkare säger att han kineser ofta får bättre jobb i provinsen.

Onlineforum i Kina tycks ha intensifierat meddelandescreeningen som de brukar träna för att förhindra att känsligt material visas på sina webbplatser. Sökningar efter "Urumqi" eller "Xinjiang" i ett Baidu-forum på tisdag gav inga resultat och ett meddelande om att materialet tillfälligt fanns ifrån diskussion "i enlighet med relevant lagstiftning och politik."

Många meddelanden som visade sig i andra forum kritiserade Uighur våld mot Han kinesiska. Vissa användare skickade bilder och videoklipp från de statliga mediarapporterna.

"Människor från Xinjiang kan döda andra utan att få dödsdom?" en användare sa i Tianya-forumet. "Jag föreslår att de dödades," svarade en annan användare. "Jag fördömer det här starkt och beslutsamt stöder regeringens beslut!" En annan användare skrev i ett forum på Sina.com webbportal.

Twitter förblev blockerad i Kina på tisdag efter det blev oåtkomligt efter upploppen. YouTube har blivit blockerat i Kina i flera månader.

Kina har skylt på en Uighur-organisation som etiketterar separatist för att uppmana upploppen. Upproret anfölls av en dödlig slagsmål över en vecka tidigare mellan medlemmar av de två etniska grupperna i en avlägsen södra kinesisk stad, sade Xinhua. Den kampen lämnade två Uighurs döda och dussintals skadade, sa byrån.

En kinesisk tjänsteman bekräftade att Internet hade blivit avstängt i delar av Urumqi för att förhindra spridningen av upproret, men sade inte när tjänsten skulle återupptas, sade Xinhua tisdag.