CES avslöjar de fyra nya reglerna för PC-enkelhet

LAS VEGAS- Se PC: erna i CES 2013. De är enklare, smartare, enklare att använda och mer bärbara än deras nuvarande så kallade föregångare. Inga möss eller tangentbord krävs. Det är faktiskt inte dina pappas datorer. Och låt oss inte ens kalla dem datorer. Vad gäller: Tabletter, hybrider, allt-i-ett-enheter, och även Tablet PC-er.

Bottom line: De flesta PC-er i Las Vegas i veckan gör datorerna för hemmabio-datorerna i framtiden ut som maskiner bara Bill Gates kan älska.

En rolig sak har hänt med datorer under de senaste 10 åren, och trenderna är mest uppenbara om man tittar på personlig databehandling genom CES-spektret. Det har varit en långsam, slingrande väg, men datorn börjar äntligen få en nästan enkelhet.

[Vidare läsning: Våra val för bästa bärbara PC-datorer]

Microsoft förtjänar en del av krediten, med sin mångsidiga Windows 8 OS, som går på allt från traditionella stationära datorer till tabletter till hybrid bärbara datorer. Visst, med hjälp av systemet själv presenteras en inlärningskurva, men genom att samla så många olika typer av enheter under en enda OS-upplevelse, finner Microsoft "inlärningseffektivitet" i ett flerenhetsekosystem.

Kredit går också till chipmakare AMD, Intel, och Nvidia för förbättrad grafik, batterilivslängd och CPU-hastigheter - allt utan att offra prestanda på altaret med användarvänlighet. Och PC-tillverkare själva har också intensifierats och introducerat lättare att använda industridesign.

När jag pratade med PC-chip och hårdvarubesvarare här på CES 2013, är det uppenbart att enkelt är där det är på. Här är några exempel.

Enkelhet genom dunkelhet: Nvidia

Mycket om PC: ns formfaktor har förändrats under det senaste decenniet. Vägen från beigeboxar till smala tabletter är lätt att kartlägga. Mindre uppenbart är hur datorns tarmar har utvecklats - nämligen med saker som grafikbehandlingsenheten (GPU). Det var inte så länge sedan att spela ett PC-spel ut ur lådan levererade en låg upplösning, lerig röra. Spelare lämnades för att försöka optimera upplösningen via jargongfyllda menyinställningar. Problemet var att spelutvecklare inte kunde redovisa det stora utbudet av prestandakursskillnader mellan datorer.

Nvidias lösning: GeForce Experience. GFE använder en stor, molnbaserad databas med systemkonfigurationer för automatisk inställning av grafiska inställningar för PC-spel. Användare vet inte att det finns en jätte databas, och de är inte medvetna om de algoritmer som är inbyggda i GFE för att kontrollera och ställa in spelkonfigurationer. Allt går i bakgrunden. Nvidia använder stora järnservrar i molnet för att göra livet enklare för PC-spelare, som inte har någon aning om hur mycket hästkrafter och data som är avsedda att göra sina spel bättre.

GeForce Experience ger optimala spelinställningar med ett klick.

Enkelhet genom standardisering: Intel

Vid CES tog Intel av sig planer för tabletter och Ultrabooks för det kommande året baserat på den fjärde generationen Haswell-chiparkitekturen. Den stora nyheten var Intels North Cape-referensdesign, som är en modell för vad Ultrabooks skulle kunna vara i 2013. North Cape-prototyper som jag tittade på är smala, springa hela dagen på en laddning och har en avtagbar skärm som mumlar i en 10 mm Windows 8 tablett. Nu behöver du inte känna käften för att köpa en bärbar dator och ångrar inte att köpa en tablett.

Intel har alltid levererat referensdesign till hårdvaruproducenter, men de har sällan sett dagens ljus. Intels referensdesign har dock blivit slicker över tiden, och så är fallet med North Cape. Så nu kan PC-tillverkare lättare ta dessa referensdesigner, och med några få ändringar går rätt till marknaden.

Vi kan diskutera Ultrabooks framgångar med konsumenterna, men en sak som du inte kan neka är hur Intel har hjälpt PC tillverkare, från Dell till mindre tillverkare, går på marknaden snabbare.

Intels Haswell-konvertibla bärbara referensdesign är lika bra som alla PC-tillverkares design.

Enkelhet via experiment: Lenovo

Få familjer kramar runt datorn eller surfplattan för att spela spel med varandra i vardagsrummet som om de skulle med ett gammalt brädspel. Digital livsstil kan isolera människor, men Lenovos 27-tums IdeaCentre Horizon Tablet PC kan omdefiniera familjetiden.

Lenovo sprängde in i CES med en rad nya PC-produkter. Men Lenovos mest intressanta (om inte vågiga) hårdvara var IdeaCentre Horizon Tabell PC. Horizon använder mobila PC-komponenter plus ett stort batteri för att skapa en halvportabel all-in-one-dator som en familj kan placera på ett bord för spel och andra ansikte mot ansikte aktiviteter. Lenovo säger att det kommer att erbjuda möbler utformade för att montera Horizon. Personlig dator som möbler är fullt genomförd.

Lenovos IdeaCentre Horizon är inredningen av bordplattformen.

Enkelhet med design: Vizio

Design enkelhet är något vi associerar med Apple och dess designern Jonathan Ive, inte PC-tillverkare. Berätta inte det för elektronikstillverkaren Vizio. I min recension av Vizio CT14-A2-bärbar dator jämförde jag designestetiken till designskolan Bauhaus, som betonade skärningen mellan minimalism och funktionalitet. Hela sortimentet av Vizio bärbara datorer ser likartat ut, har liknande tangentbord och erbjuder minimala, snygga Windows 8-installationer. Vizios skrivbord, HDTV och hemmabiosystem på CES är lika enkla och eleganta.

Stor industriell design är inte lika lätt att använda. Men under lång tid slog PC-tillverkare Apples uppfattning om enkel design och funktion. I stället tycktes PC-leverantörer tänka på fler enheter, knappar, portar och utfällbara skärmar som du kan klämma i en bärbar dator, desto bättre.

Vizio använder en vanlig, enkel design på alla sina bärbara datorer.

Bottom line: Användbarhet utan kompromiss

PC-industrins tidigare försök att bygga enkla, lättanvända produkter tenderade att apa den klassiska konsumentelektronikindustrin. Under de senaste åren har dock PC: er skapat sin egen estetik och omfattar enkelhet genom att utnyttja möjligheterna hos moderna komponenter, cloud computing och bättre programvara.

Om någonting har PC-verksamheten tagit över den klassiska CE-verksamheten med bättre funktionalitet som är mer användbar än någonsin. Datorer är inte datorer, i traditionell mening. I år, som Windows finner sin väg till tabletter, hybrider och vardagsrum all-in-one, har datorn blivit en rockstjärna attraktion här hos CES. PC: n är på rulle.

För mer bloggar, historier, foton och video från landets största konsumentelektronik, kolla in fullständig täckning av CES 2013 från PCWorld och TechHive.