CEA: Amerikanska jobb i fara i frihandelsdebatten

Minskande stöd till frihandel i USA och på andra ställen kunde sammanfatta ekonomiska problem genom att kosta tiotusentals arbetstillfällen, sade Consumer Electronics Association på måndagen.

Eftersom USA och andra länder står inför en global ekonomisk nedgång, väcker en "protektionistisk vind, "sade en rapport som släpptes av CEA. "Konsekvenserna av en omvändning av ett globalt globalt system skulle vara katastrofala för Förenta staterna och utvecklingsländerna", säger rapporten. "Handel är inte ett nollsumman spel."

Handelsgruppen 2300 medlemmar varnade för att mycket av tillväxten i elektronik och IT-utgifter kommer att komma utanför USA under de kommande åren.

Utan frihandel kunde USA förlora tiotusentals jobb skapade genom frihandel de senaste åren, sa gruppen. "Vi är fast övertygade om att det är botten", säger Sage Chandler, CEA: s ledande chef för internationell handel.

Importen från Kina stöder endast mer än 60 000 amerikanska jobb, berättade CEA-rapporten.

CEA-rapporten uppskattade att 70 procent av världens IT- och kommunikationstekniska utgifter - cirka 3 miljarder dollar - kommer att hända utanför USA mellan 2008 och 2011. Handelsgruppen förväntar sig att konsumentelektronikens utgifter ökar med 42 miljarder dollar och når 700 miljarder dollar mellan 2008 och 2009 och mycket av den tillväxten kommer från länder som Ryssland, Kina och Indien, säger rapporten.

CEA ser också tillväxt på den amerikanska marknaden, men det finns stor efterfrågan på mobiltelefoner och andra elektroniska produkter i utvecklingsländer där bönder och exportörer använder textmeddelanden för att bedriva affärer, sa Chandler. "När det finns människor finns det möjlighet" för konsumentelektronikindustrin, sa hon.

CEA: s rapport kommer ut strax innan koncernens internationella konsumentelektronikshow öppnas i Las Vegas och 15 dagar innan den amerikanska presidenten väljer Barack Obama. Frihandel har varit ett viktigt drivkraft för CEA under det gångna året, även om amerikanska väljare valde flera politiker som är försiktiga med frihandelsavtal.

Obama, liksom några av hans meddemokrater i den amerikanska kongressen, har ifrågasatt nyligen frihandelsavtal, säger att vissa pakter inte har skyddat jobb i USA och andra länder och inte har inkluderat tillräckligt med miljöskydd. Under de senaste två åren misslyckades den demokratisk kontrollerade kongressen att agera på tre förslag till frihandelsavtal, med avtal med Columbia, Panama och Sydkorea som inte godkändes.

Obama har begärt nya program för att hjälpa arbetare vars jobb har flyttat utomlands, och han ifrågasatte arbetskrafts- och miljöskydd i Nordafrika frihandelsavtalet (NAFTA), undertecknad 1993.

"Alldeles för länge … har inställningen varit att varje handelsavtal är ett bra handelsavtal, "Sade Obama under en presidentdebatt i oktober. "Och NAFTA hade inte verkställbara arbetsavtal och miljöavtal."

Obama ifrågasatte också det föreslagna handelsavtalet med Sydkorea under den debatten. "När det gäller Sydkorea har vi nu ett handelsavtal, de skickar hundratusentals sydkoreanska bilar till USA" han sa. "Det är allt bra. Vi kan bara få 4.000 till 5.000 i Sydkorea. Det är inte frihandel. Vi måste ha en president som kommer att förespråka på amerikanska företagets och amerikanska arbetstagares vägnar och jag gör ingen ursäkt för det. "

CEA kommer fortsätta att driva för frihandel med den nya kongressen och Obama-administrationen, sade Chandler. Teknologiprodukter utgör cirka en femtedel av USA: s export och efterfrågan från platser som Kina kommer att växa under de närmaste åren, berättar CEA-rapporten.

Dessutom är många CEA-medlemmar beroende av elektroniska delar från utländska leverantörer och en flyttning från frihandel skulle skada deras förmåga att bygga enheter, tillade Chandler. "I denna sektor är vi så globalt sammankopplade och beroende av varandra," sa hon.