Bärare: Håll Broadband Stimulus Regler till Minsta

En amerikansk myndighet som övervakar cirka 4,7 miljarder dollar Vid bredbandsutbyggnaden kommer incitament att sakta ner processen för att få tillträde till nya områden i landet om det inför nya regler för nätneutralitet och sammankoppling, sade representanter för bredbandsleverantörer på måndagen.

Men konsumenten förespråkar vid en offentlig utfrågning om bredbandspengar som ingår i ett nyligen genomfört amerikanskt ekonomiskt stimulanspaket uppmanade USA: s nationella telekommunikations- och informationsförvaltning (NTIA) att skapa väsentliga nätneutralitets- och sammankopplingsregler för organisationer som tar emot medlen.

Den amerikanska regeringen måste se till att pengarna spenderas klokt och fördelar allmänheten, sade Ben Scott, politikchef för Free Press, en media reformgrupp. "Den federala regeringen är inte en välgörenhet, det är en investerare", sa Scott. "Det är dessutom en socialt ansvarlig investerare. Skattebetalarna lägger pengar till bredbandsinfrastruktur endast i den mån det tjänar allmänintresset. Det är inte en blank check."

När den amerikanska kongressen passerade den ekonomiska stimulansräkningen i mitten av februari, det krävde att NTIA och den amerikanska federala kommunikationskommissionen skulle komma med "nondiscrimination och nätverksanslutningsskyldigheter" för organisationer som tar bredbandspengar från NTIA. NTIA budgetades med 4,7 miljarder dollar på de 7,2 miljarder dollar som det ekonomiska stimulanspaketet inkluderade för bredbandsutbyggnad, medan resten av pengarna gick till landsbygdsministeriets lantbruksverkstjänst (RUS).

Medan FCC redan har sammankopplingsregler och riktlinjer för nätneutralitet på plats, bör de nya reglerna gå vidare, säger Gigi Sohn, VD för offentlig kunskap, en digital rättighetsgrupp. FCC tillåter bredbandsleverantörer att använda "rimliga" nätverkshanteringstekniker för att hantera trafik, men Sohn uppmanade NTIA att förhandla om nätverkshanteringspraxis som används av mottagare av NTIA-bidrag.

De nuvarande FCC-nätneutralitetsriktlinjerna adressfall där bredbandsleverantörer prioriterar vissa typer av webbtrafik över andra typer, sa Sohn. FCC-reglerna tillåter bredbandskunder att få tillgång till något lagligt webbinnehåll och bifoga lagliga enheter till nätverket.

Sohn uppmanade också NTIA att kräva att bidragsmottagare delar sina linjer med konkurrenter till rimliga priser och att kräva att trådlösa operatörer tillåter samtrafik med rimliga roamingpriser.

Men företrädare för bredbandsleverantörsgrupper uppmanade NTIA att hålla sina regler minimala. Målet med det ekonomiska stimulanspaketet var att skapa arbetstillfällen och bidra till att förbättra den amerikanska ekonomin, och en lång debatt om regler skulle fördröja dessa mål, säger Chris Guttman-McCabe, vice vd för reguljära frågor för CTIA, en handelsgrupp som företräder trådlösa operatörer.

"Målet är att stimulera ekonomin och stimulera bredbandsutplacering till underskattade och observerade områden, inte spendera de närmaste månaderna som debatterar dessa frågor … i torterade detaljer", sade han.

Fler regler skulle sakta ner de ekonomiska fördelarna i stimulansräkningen och bredbandsutrullningen, tillade Jonathan Banks, senior vice vd för lag och politik vid United States Telecom Association. Områdena i USA utan bredband är ofta avlägset belägna eller bergsområden där kostnaderna för att bygga och upprätthålla nätverk kommer att vara "väldigt mycket", säger han. "Det vi talar om är att bygga bredbandsnät och ansluta bredband användare som är bland de svåraste att tjäna, "tillade banker. "Tanken att vi ska laga ytterligare eller okända regler utöver uppgiften för de människor som kommer att få dessa bidragspengar är, tror jag, störst i bästa fall."

Jim Stevens, från Village Telecom Management Services i Alaska, föreslog att satellitbaserad tjänst kan vara det enda sättet att nå några avlägsna områden i landet. Vissa satellittjänster har begränsad bandbredd och måste förbjuda bandbreddstunga applikationer som peer-to-peer-tjänster, som eventuellt bryter mot nätneutralitetsregler, sa han.

Bankerna gick överens och noterade att vissa trådlösa bredbandsleverantörer också kan ha begränsad bandbredd. Men

Men Sohn förutspådde ingen brist på organisationer som kommer att vara intresserade av bredbandsbidragen. "Jag delar inte den rädsla att ingen kommer att ansöka om dessa bidrag på grund av ett starkt öppenhetskrav," sa hon. "Jag tror att det kommer att bli människor som slår ner dörrarna för pengarna, de kommer att uppfylla starka krav på öppenhet, och vi kommer alla att vara lyckliga."